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不差，但也算不得絕色，就連絕色如和嬪都倒了臺，更何況是她？

她聲音更低：“皇上心懷天下，以江山社稷為重，民女卑微，實不敢請皇上費心護著。”

元德帝心裡已經十分不愉，不過面上卻沒顯露什麼，只淡然道：“你拒絕朕，可是因為那趙家公子？若真是因為她，你大可說出來，朕也樂意成人之美。”

鶴鳴毫不遲疑地搖頭道：“民女不想回宮，跟旁人無關，只是因為民女已經死過一遭，因此格外惜命，榮華富貴雖好，但也要有命享受。”

她說完又重重磕了個頭：“皇上若是想讓民女進宮，民女自不敢拒絕，但有一事想請求皇上。”

元德帝頓了片刻才道；“你說。”

鶴鳴道：“若民女哪年死了，還請皇上將民女拋屍宮外，任由野鳥啄食，還請皇上答應。”

元德帝想到方才那副紅顏枯骨的慘景，又想到自己後宮裡每年死人的數量，不覺啞然。

陸縝在趙家大廳喝茶的時候已經命人把那小混蛋叫了回來，又把趙家人打發下去，斜睨著她問道：“你還想說什麼？”

四寶鬱悶道：“我就是過來跟鶴鳴把話說清楚，讓她以後別再惦記我了，免得耽擱自己，這也有錯？”

陸縝臉色緩了緩：“難得你幹一件明白事。”

四寶小聲問道：“皇上他怎麼…”

他突然做了個噤聲的手勢，皇上就已經過來了，面上倒是顯不出什麼來，可明顯是心不在焉，看了眼四寶：“他…”

陸縝解釋道：“他方才在附近辦差，見到我的馬車便找過來了。”

元德帝顯然沒心情多問，挺直了腰桿：“走吧，咱們回宮去。”

陸縝挑了挑眉，不過也沒多問，跟著元德帝出了趙府的大門。

元德帝在跨出大門的那一刻，突然問道：“朕…已經抹去鶴鳴的名字，同意她留在宮外謀生，陸卿覺著朕是否太過心軟了？”

四寶心裡大大地鬆了口氣，陸縝一派淡然，寬慰道：“皇上仁德，鶴鳴如今只是一介民女，皇上這是順遂民意罷了。”

還是陸縝知道元德帝想聽什麼，他臉色不覺緩了緩，只是難免又問了句，表情有些難以啟齒：“她和趙家少爺…”

陸縝這回沒再接話了，只淡淡一笑，不過幸好元德帝自己想轉過來，既然已經決定放人，倒不如把事情做的漂亮點，痛快放人之後管她以後嫁給誰，一邊放行一邊又時不時過問，實在是心口不一，無端惹人恥笑。

當然元德帝能想明白最主要的原因是他對鶴鳴沒有那麼多深情，最多隻是有點新鮮的喜歡而已，略矯情個幾日也就過去了。人的位置越高就越要臉面，鶴鳴又執意不想進宮，他也做不出拉下臉來強逼人進宮的事兒，哪怕強逼進去了，以後伺候他的時候陽奉陰違，兩邊都不痛快，倒不如痛快點允了她，還能落下個成人之美的名聲。

以上種種，元德帝這才同意放鶴鳴出宮。

趙府裡頭，元德帝剛一走，趙清瀾終於想法兒衝了出來，來到鶴鳴院子裡問道：“鶴鳴，你沒事吧？”

鶴鳴今天已經是筋疲力竭，聞言只面露疲憊地笑了笑：“多謝少爺記掛，皇上是明君，已經允了我革除宮籍留在宮外了。”

趙清瀾喜不自勝：“真的嗎？”

鶴鳴點了點頭，趙清瀾驚喜之下忍不住想握她的手，她略帶尷尬地抽了回來，低聲道：“曾經承蒙少爺搭救，我不勝感激，我這裡還有些散碎銀子，打算在外面租個小鋪面，前面做生意後面住人，欠少爺的銀錢我會慢慢還，我知道我能耐有限，但少爺若是有什麼麻煩了，以後也可以來找我。”

趙清瀾像是遭到了當頭一棒，半晌都沒有回過神來，怔了好久才道：“你，你為什麼突然要走，是在家裡住的不好，還是下人伺候的不周全？還是有什麼不妥貼的？”

鶴鳴耐心道：“都不是，少爺，我現在雖然是自由身，但保不齊皇上哪天追究下來，我還能一個人擔著，若是再住在你們家，只怕要牽連到你們頭上，少爺功名要緊，不值當為我這樣費心的。”她也想有自己的生活和活計，並不想靠寄人籬下為生。

趙清瀾神情發苦：“你知道我…”

鶴鳴想想方才的四寶，情形和現在何等相似？只不過角色調換罷了，她見趙清瀾沒明說，也只低聲勸道：“少爺，你的家族和前程要緊，你已經幫了我很多了，我再不能耽擱你了。”

趙清瀾抿著唇，沉鬱地嘆了聲。

……