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當來到地面之後，爆炸冒出的濃煙未散，硝煙的氣味刺鼻，在街道上，根本沒看到半個人影，因為這兒的居民早就疏散走了，即使是自己的家也不敢停留居住。女人緩緩看著四周，一些低沉的聲音與飄散的硝煙一起，隨風飄蕩在街道的上空：

“瓦爾德……又回來了……”

死一樣的城市，居然是依kao著敵機的炸彈，才為它帶來一點氣息。不過伴隨著這樣的氣息而來的，卻是無法避免的死亡。人們雖然大多數已經在地底下的防空設施渡日，但每當聽到這樣的聲音，卻仍然難免心頭一震。這個新年，對於奧登尼亞人來說，一點也不好過。

同樣是聽到炸彈落在地面的爆炸聲，可是在首相府後花園的地堡中，更多的人因為知道爆炸不會威脅到他們的生命安全而顯得不是那麼在意。更何況，現在在他們面前，有一位對於他人神色十分敏感的最高掌權者。要是讓對方察覺自己心神不定，那麼就難保不會為自己惹來麻煩。

神聖帝國的首相，偶爾會喝上一口開水，然後再接著講述自己關於未來的見解。在他的口中，聽不到任何悲觀失望的字眼，這當然是件好事。從聽者的角度來看，這個人無疑是值得信任的，而且是他們全部的希望所在。至於現實到底是怎麼一回事，在此時——尤其是在新年的這個時刻——他們都暫時不想去理會了。

最終卷　第四章　新年之二（2）

時間來到凌晨四點整，而首相本人看上去精神甚佳，不像往日那樣說話還不是喘氣。眾人也像他一樣，哪怕不用咖啡或酒精，也可以熬過這一夜，專心致志地聽著首相的發言。除了有時替眾人添上熱水或食物的侍從外，房間中就只有聽到首相的聲音——除此之外，有時還能聽到外頭的爆炸的轟鳴聲。

在宴會即將結束的時候，首相再次向眾人人致意。得到批准而在主席桌上就坐的副首相夫人，眼中含著熱淚，對首相說：

“閣下，您說得實在太好了。帝國需要您，請帶領我們獲得全能之神的庇佑吧！”

首相親吻一下她的玉手，對她堅定地一笑。對於瑪戈特。瓦萊裡安來說，沒有什麼比這個笑容更能讓她明白首相的決心。其實不止是她，在這兒幾乎所有人看來，只有卡爾。海因茨有這個能力，能讓帝國起死回生。十二年前——在幾小時前還是十一年前——他不正是這樣將奧登尼亞從瀕死的邊緣拉過來，讓這個國家回覆生機、再次成為世間無可匹敵的巨人嗎？在敵國的包圍中、在可怕的轟炸中，他們現在唯一能夠相信也必須要相信的，就只有卡爾。海因茨了。

看到妻子如此激動，副首相將自己的手帕遞給對方。瑪戈特。瓦萊裡安一邊用手帕擦拭著眼淚，一邊不住地低聲說：

“他說的多好！多好啊！”

在首相離開後，副首相曾經。用同樣的低聲對妻子說：

“你太激動了，現在是過節，高興點嘛。”

“我就是因為太高興了，才會掉眼。淚的。難道不是嗎？只有首相，才能為我們帶來勝利！而只有勝利，才能讓我們的家園不至於被那些路德尼亞人毀滅！而且，孩子們也……他們得活下去啊……”

雖然與自己兒女們在一起的。時間遠遠比不上妻子，可是副首相對於他們，又何嘗不像妻

子那樣深愛著呢？可是在戰爭進行到如此境地之。際，連帝國的首都都面臨著被敵人的火力壓制得抬不起頭來，作為帝國的副首相，埃默裡。瓦萊裡安當然不能離開此地半步。不過孩子們是去是留，副首相卻顯得並不是那麼確定。與他的猶豫相反，他的妻子堅持要將孩子們帶在身邊。因為她下定決心不和自己的兒女們分開，哪怕是在這樣的環境下。

“那是當然的，孩子們是不會有事的！”

瑪戈特抬頭看著丈夫，這是她來到地堡之後，頭一。次與丈夫如此深情地相互凝視著——

這在以前實在少見。也許在沒剩下多少夫妻間。愛情的時候，對於兒女們的愛，是現在維持他們最強有力的感情紐帶了。

而與瑪戈特。瓦。萊裡安相同的是，伊芙。塞思同樣是帶著淚水來聆聽首相的講話的。但是與副首相夫人不同的是，她就算聽到首相什麼話也沒說，都照樣會用同樣充滿感激和愛戀的眼神注視著對方。畢竟，她與這些人是不一樣的——或者說，是她自認為與其他人是不一樣的。

“在新的一年裡，也請您繼續像往日那樣，帶領著我們、帶領著帝國，共同前進吧！我尊敬的首相，只有您，才能做到這一點！”

如同在神前