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聽到兒子回憶起往事，瑪戈特·瓦萊裡安臉上的那種鎮靜有某一角崩落了。如果仔細看，還可以發現她塗著淺玫瑰紅唇膏的雙唇微微顫抖著。這段過往，是當時瓦萊裡安家幾乎不為人知的過去。埃默裡·瓦萊裡安早期加入勝利黨時，這個組織仍然不被政府認可，甚至被列入政府極欲清除的政黨組織黑名單之中。而身為勝利黨的中堅分子，卡爾·海因茨被逮捕入獄；他的盟友也不例外，於是埃默裡·瓦萊裡安和那些勝利黨人一起，被關押在牢中兩年。而在那時，他的妻子和兒女，卻因為家中失去了支柱，而不得不困苦渡日。雖然那段過去他們已經很少提起了，可是對於這個家的女主人和長子而言，那一段不堪的日子，也是他們家庭的見證。

伊格爾直視著母親，如今的他雖然在外人看來已是帝國豪門的闊少爺，可是隻有他自己心裡清楚，他所希望的，並不是現在這些享受，而是一個完整的家。

“為什麼會變成現在這樣呢？媽媽。在那樣的日子裡，我們都可以熬過來，可為什麼現在卻……媽媽，我們真的還是一家人嗎？”

副首相夫人走到兒子身邊，與他一起凝望著院落裡的景緻，看著她的六個兒女在那裡玩耍。她也許想輕聲嘆氣，不過還是忍住了。

“我們還有彼此，伊克。你是我的，你們都是。只要有你們在身邊，媽媽不管什麼事都能堅持。就算你父親他……媽媽有你們就滿足了，真的，伊克……”

伊格爾沒有回答，因為他也不知道自己心裡到底是個什麼滋味。即使感覺到母親輕輕地把頭靠在自己的肩膀上，他也一動不動。只是那雙碧藍的眼睛，下意識地轉向壁爐那兒。在那裡，擺放著這個家成員的照片，其中擺放在最醒目位置的，當然就是這個家男主人的照片了。埃默裡·瓦萊裡安，以自豪而平靜的神情出現在照片中。看著那張熟悉的臉，伊格爾卻有種無法言喻的感覺：父親似乎離自己更遠了。他又再看看母親，同樣的感覺也不由自主地再次出現了。他心裡對自己苦笑了一下。

我們這個家……到底是怎麼了……

第三章　熊的胃口（1）

誰也不曾想到，在征服——哦，不，應該說是幾乎征服——了整個米德加爾德大陸之後，剛剛成為“帝國”的奧登尼亞，它的最高層竟然會在1086年的新年即將來臨之際，還陷入了不小的混亂之中。先是勞動營失事、禁衛軍及勝利黨人事檔案失竊、接二連三在首都各達官顯貴家中出現斷指，如今，甚至連首相也受到波及。大為光火的卡爾·海因茨嚴令部下徹查此事，務必要找到那些至今仍然逍遙法外的兇手。而副首相則由於之前的案件發生時牽扯出他在私生活方面的“不檢點”，因此也暫時停職。所以當新年快要來到時，奧登尼亞政府內部的人——尤其是身居高位的人——可以說都無心過年，只是苦苦思索著該如何面對首相的怒火。

但是，要來始終還是要來，時間是不可能擋得住的。因為絕不可以把內部的混亂與矛盾示諸於人，所以首相卡爾·海因茨在1085年12月底壓抑著自己對心腹無能的憤怒，出席了新年宴會。更讓政府中人感到驚訝的是，原本因為接受調查而連日不見蹤影的副首相閣下，居然也出現在了宴會廳內；而且，還是寸步不離地陪同著首相。雖說他看起來猶如一個犯了錯的小學生一般對首相的話每每低頭稱是。不過既然能陪同首相一起出席新年宴會，那麼可見首相本人對這位忠實盟友的怒氣已經消失得差不多了。因而在場的官員也都不敢怠慢，依然以往日的馴順及禮儀來對待副首相閣下。至於有沒有人在心中暗自嗟嘆咬牙，那就不得知了。

官員可以當作什麼事也沒發生的樣子與副首相談笑風生，但軍方的高層卻不以為然。即使是在禁衛軍內部，與這位副首相閣下有過摩擦的人也不是少數。這次得知他受到調查，有的將軍不是在背後而是公開地向身邊的人說：

“早就該這麼做了！”

絲毫不掩飾對副首相的厭惡。連禁衛軍中人都尚且如此，那麼在舊有三軍的高層中，就自然更不用說了。奧登尼亞的軍人們，一直以來都恪守著與政治保持距離的傳統——這在他們軍中尤其是高層的將領中，簡直是如