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曾經仔細地把自己那雙靴子刷得乾乾淨淨，可是現在呢，他恐怕再也不能穿上它行走了。

雖然難過，但老兵們對此事一致沉默的態度，難免不讓人感到奇怪。連亨利希也是一樣，他們似乎是不再去想這件事，不再讓它困擾自己。沒過幾天，他們就又跟往常那樣，有說有笑的。在說起無法歸隊的戰友時，聲音中也沒有那種難受的窒息感。

是他們太冷血了嗎？還是自己太在意這件事了？伊格爾也很難說清對這件事和這些人的感覺。他一方面同情受傷計程車兵，一方面看到他們這種反應，心裡很想譴責他們但同時又跟自己說：算了吧，他們也不可能整天想著這些。然而再過幾天，伊格爾有點吃驚地發現，甚至連自己，也開始淡忘那些不快的事，照樣和眾人一起行軍吃飯甚至是說笑。這個年輕人每當想起這些的時候，他越是提醒自己不要那麼輕易就忘掉那些死去或是受傷的人，就越是就更讓他覺得，其實自己確實開始不去在意那些事情了——和以往他不能接受的那些老兵一樣，他沒想到自己也會有這天。

“蔬菜、蔬菜……最近的肉類供應開始少了，那些後勤的傢伙，該不會是自己私吞掉肉罐頭了吧？”

欣克爾嚼著甘藍蔬菜做餡的三明治，一邊發著牢騷。對於士兵們來說，沒有戰鬥的時候，開玩笑和發牢騷似乎就是他們最好的消遣。當然，要是有個女人，那就更好了。可是沒有幾個士兵會奢求這些，因為這個美夢太過遙遠，想了只能更加痛苦，不想反而更好受點。黑麥麵包和菸草倒還充足，新兵們已經頗為滿足，但老兵們卻自覺他們應該對此發表一下意見，因此就抱怨上了。

“聽說金圈那兒富得流油，什麼都有，要是咱們在那兒住上一陣子，沒準伙食也會大為改善呢。”

也許是坐上了卡車前進，所以弗裡茨的心情也變得好起來——對此，欣克爾不無譏諷地說“你的要求真低”——哪怕吃著淡而無味的罐頭食品，他也像是在吃著奧登最有名高階餐廳的美味大餐。

艾吉也瞪了他一眼，不過不是針對他對伙食的看法，而是另一項。“傻瓜，伊萬早就把他們家的東西給搬空了，怎麼可能會這麼好心讓我們來撿個大便宜？做夢吧！”

“那個……金圈是什麼？路德尼亞人真的在那兒收藏了很多黃金嗎？”

傑奇來來回回地看著大夥兒，希望有人能解答他的問題。雖說之前連隊上下已經發布了命令，整個旗隊裝甲師臨時編入南方集團軍群，朝弗拉基米爾進發。可是對於這些地理知識貧乏計程車兵們而言，要搞清楚一個路德尼亞城市或地區的叫法和典故，顯然並不是那麼的容易。

大家這次對他的問題倒沒有報以恥笑，相反，他們對那兒有多少財富珍藏，抱有一定的期待。既然叫金圈，那麼那兒肯定是個富裕的地方。即使高地人把家裡的財寶在他們來到之前先拿走了，可也很難說在那兒的地底下會不會找到什麼更有價值的東西吧。弗裡茨握緊拳頭，興奮地說：

“先跟你們說一聲，那個什麼金圈的好東西我已經先預訂了。要是我能找到的，你們都甭想來分一點兒，自己再到別處找去吧。我這次要發一筆財，到時衣錦還鄉，自然比別人威風！”

“等你找到一堆馬糞或是伊萬佬留下的臭襪子的時候，我們會很樂意讓你把它們打包回家的。”欣克爾對他的狂想不屑一顧。“那兒肯定早就被掏空了。”

跟士兵們比起來，伊格爾的知識水平要高出現一截，所以他對路德尼亞的歷史文化還是有一定了解的。弗拉基米爾以及它周邊十四個城市，共同組成了金圈這個繁華的商業地帶。不過那兒並不出產黃金，相反有一種名為綠松石的寶石是當地的特產，除此之外，還有肥皂和絲綢。伊格爾猜想，除了那裡的油田之外，金圈是路德尼亞南部重鎮，那兒的公路可以連線全國。因此上級決定要進攻那兒，可能也是希望藉由那兒的交通環境，來到達迅速進軍全路德尼亞的目的吧。

“親愛的，一想起你，我便心緒全無……”

坐在前面那輛卡車上的人唱起這首軍中的熱門歌曲，引得其他人也開始唱了起來。雖說在軍隊之中，有不少兵種都有專屬於他們的軍歌，而且唱起來也是朗朗上口。不過有的時候，這類描寫軍隊愛情的歌曲，更受到士兵們的歡迎。

“主啊，又是它！”

艾吉看到那些人又唱了起來，不耐煩地把臉扭到一邊。之前伊格爾就聽他說過，對這首歌並不喜歡，只是沒想到他討厭的程度居然有這麼高。

“它沒那麼難聽吧？”

伊格爾開