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“到那天，你好好放鬆一下，跟奧婕莉跳上幾曲。”

離開了母親所呆的客廳後，伊格爾在走廊上停下腳步，搖搖頭。他掏掏口袋，發現沒帶煙，只好作罷。不過這似乎使他的心情變得更加糟糕了。

“什麼幫助，什麼希望，只不過是一場宴會罷了！”

想起以前的經驗，伊格爾對那樣形式的宴會沒有一點好感。不過是一群人在假笑、說著假話，彼此你恭維我、我恭維你，大家互相吹捧的場合而已。他現在最渴望的，就是安靜，可是回到家之後，才發現這也是奢望。

而在客廳裡，盯著門外的副首相夫人發了一會兒呆，才收拾禮盒和新訂做的禮服。她貴為帝國二號長官的配偶，什麼華服首飾沒見過，更不會對一件新禮服如此衷情。事實上，她剛才只是希望借那些小事，想跟兒子多聊聊。現在看來，兒子的情況，比她想像中還要麻煩。到底該怎麼辦呢？

正當她想著的時候，女管家安娜莉悄無聲息地進來了。朝女主人行了個禮後，安娜莉問道：

“今天的午餐已經照您的吩咐預備下了，要添上少爺要求要喝的酒嗎？”

“不，不能。”瑪戈特·瓦萊裡安振作起來，又成為一個無可挑剔的高官夫人。“要是再讓他喝下去，肯定會出亂子的！”

第二十三章　求婚（1）

創世歷1088年4月16日，也即是距科斯佳洛夫方面集團軍覆沒只有兩個多月時間，奧登尼亞政府在皇宮之內舉行盛大的宴會，目的是為了表揚那些在前線歸來的軍人們的功績。而三十萬軍隊慘敗被俘、科斯佳洛夫沒有拿下這樣的訊息，則完全沒有出現在政府的宣傳之中。去參加宴會的達官貴人就算知道箇中的內情，也一樣裝作興高采烈的樣子，前去皇宮參加這次宴會。

伊格爾沒有像往常那樣，以陪伴母親和弟弟妹妹們的名義去出席宴會。而是先前往父親的辦公地點，與對方一道乘坐那輛光亮如新的高階轎車，向皇宮而去。埃默裡·瓦萊裡安穿著禁衛軍的禮服，顯得神采奕奕。而他的長子也穿著黑色的軍禮服，並且按照母親的意願，將曾經獲得的勳章戴在胸前。刷得一點灰塵都不見的寬邊簷軍帽、雪白的手套、鋥亮的長統靴，當然還有那身上過漿的筆挺軍服，一切看上去都與這個年輕人十分相稱。此時不管誰見到伊格爾，都會忍不住豎起大拇指稱讚：好一個英武的禁衛軍軍官！

但與父母滿意所不同的是，伊格爾只覺得渾身不自在。即使在路德尼亞戰場上，渾身長滿蝨子、軍服破破爛爛、他當時也不會有不自在的感覺。可是，現在——伊格爾從車窗的倒影裡看到一個完全不同的自己，在心裡苦笑著。

“你是誰啊？別讓我噁心了！”

想歸想，伊格爾並沒有將自己的想法表露在臉上。在前線兩年，他不僅學會了怎樣殺人、怎樣與敵人拼刺刀、怎樣挖草根和樹皮來填飽肚子，也學會了如何將自己的心事完全埋在心中、而不會有人發覺。

坐在轎車上，父子倆沒什麼交談的機會。因為副首相還要不時回覆副官交到他手裡的檔案，或是在上面下批語，而伊格爾呢，也沒有說過半句話。當黑色的長轎車駛進皇宮的主殿前方時，皇帝腓恩二世的弟弟阿方薩斯大公在門前親自迎接，他的妻子與奧婕莉公主也在一旁。由此可見皇室對於政府二號人物的重視。

副首相與長子下了車，前者與大公握手交談，又問候過大公妃以及公主，然後便與大公一邊說笑著往裡走。而伊格爾也同樣問候過皇室的成員們，之後便走在奧婕莉身邊。他們幾乎沒什麼交談的機會，因為越往裡走，就越是要應付周圍的人的問候。伊格爾只聽到奧婕莉在與別人交談的空隙時大聲向他說：

“我真高興你回來，伊克。”

“我也很高興見到你，殿下。”

伊格爾不經意地掃一眼自己身旁的未婚妻，心裡明白：她跟自己一樣，不過都是在演戲罷了。我們還真是非常合作的一對兒啊。

宮中早已預備好了宴會的場地以及一切，現在賓客已經來了約有八成。當然，全是些有頭有臉的人物。首相作為主角，當然不可能一開始就出現，所以眾人都有共識，要早點來參加宴會，那麼就可以在之後迎接他們敬愛的首相了。

副首相與一眾勝利黨地要員一起低聲說笑。神情顯得十分開心。似乎在兩個多月之前。根本沒發生過前線戰事大敗地事實。而看到副首相地長子也站在他地身後。那些高官們都對這位年輕人露出了親切了笑臉。一如往日——也許裡面還新增了一些敬意。有地官員如