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；　經常不服父親的管教；　每次犯錯；　父親和皇爺爺就會罰我來宗廟，在祖先靈位前面壁思過；　少則一天，犯了大錯；　跪上兩三天也是正常。外頭有護衛守著，連孃親都不能來看我。我和楊越抱怨，面壁就面壁；　可哪有思過需要這麼久的；　宗廟安靜無人打擾；　要是有書看，再吃些乾糧，三五天也不難熬。”

薛燦閉眼回憶著少年時和這位摯友的趣事，眉宇都輕輕揚起；　“我就是隨口抱怨，楊越居然記下，他知道這廟裡頭有處地方經久失修，磚瓦都鬆了，他就悄悄扒出磚塊，遇上我犯錯面壁，他入夜就會摸來，給我送書還有吃食…我看完吃完，會把東西在放回角落，他隔日晚上再取回來…週而復始，就成了我們之間的秘密，一兩年都沒人發現。”

——“他就是從這裡…逃出去的？”櫟容低嘆，伸手去推角落的磚頭，那磚石果然鬆垮開來，少許用力就被櫟容推開，楊越是男子，力氣大過女人許多，要從這裡逃生並非不可能。

“就是這裡。”薛燦一遍遍撫摸著燻黑的磚石，“那時楊越要保我們平安離開，就必須讓安樂侯他們深信我已是必死，烈火燒起時，他決不能即刻逃生，他要讓安樂侯看見自己是怎麼被大火吞噬…所以…他幾乎沒有逃生的時間，也是在最後一刻…才艱難脫身…他身上的傷…”薛燦忽然哽咽，“烈火焚燒得是多大的痛苦，他一定傷的很重…很重…”

“屍首…安樂侯是一定要找到他屍首的。”櫟容想著什麼。

“當時混戰一片，廟宇裡一定也有戰死的屍首，安樂侯也不知道我帶了多少人，楊越一定是用旁人的焦屍頂替了自己，他從這裡逃出後也是遍體鱗傷，後面的事…”薛燦沉緩搖頭，“他受了多少活罪，又得了什麼人收留相救…只有見到了楊越才知道。楊越，真的是他。”

薛燦面容裡不知是欣慰，還是無法原諒自己的愧疚，他的額貼緊磚石，口中喃喃著一遍又一遍，“阿容，楊越還活著，他還活著。”

櫟容輕撫著薛燦抽搐的脊背，“來日方長，這份恩情總有回報的時候，他護下我的夫君，就也是我櫟容的恩人。”

薛燦深吸著氣緩緩站起，環顧著破敗不堪的廟宇，執著櫟容的手朝外頭走去。

馬車裡，芳婆終於還是掀開車簾，她告訴自己，只看一眼，自己只下車看那石碑一眼，看看姜虔死去的地方，自此之後，到死也沒有遺憾了。

芳婆拖著沉緩的步子走向那座古老滄桑的石碑，深愛的男人就撞死在這裡，從姜虔勸說自己離開的那天起，他就抱定了與國共存亡的決心，他可以舍下最心愛的女子，背棄他們立下永不分離的誓言，死在自己的國土上。

芳婆眼前一片朦朧，但她還是看清了石碑上的血跡，薛燦新鮮的血跡覆蓋在姜虔發黑的血漬上，芳婆撫上手心，觸著鹹腥的潤澤，忽的眼前一黑，倚倒在石碑上癱軟在地。

——“芳婆！”綺羅扭頭看見，趕忙奔去搖了搖芳婆的身子，“芳婆？”

姜都已成廢墟，回去陽城也再快也要一兩日工夫，芳婆忽然暈厥，也只能在姜都外找了處廢棄的宅子暫且歇息一晚。櫟容摸了摸她滾熱的額，蹙眉道：“芳婆在莊子許多年都沒病過，還老得意自己身子骨厲害，怎麼說病就病了？”

——“水土不服？”綺羅插話，搖頭又道，“不該啊，去湘南也好好的。”

薛燦憂心起來，注視著芳婆緊閉的眼，“幾天腳力，也沒有隨軍大夫跟著，看來芳婆病的不輕，明天一早得速速回陽城。今晚不能再燒，還得想法子照顧著。”

薛燦捋袖也摸著芳婆的額頭，雖然只是櫟容的師傅，但薛燦臉上的憂容也是發自肺腑，恨不得連夜就趕回陽城給芳婆治病才好。

櫟容想了想，對綺羅道：“去燒些熱水，再找個浴盆來，沒有湯藥，就只能用土法子發汗去熱，撐過今晚就好。”

綺羅急急跑出屋，照著櫟容的吩咐趕緊忙活。見這宅子雖然許久沒有人住過，但裡裡外外還是隱約可見昔日的精巧秀雅，日常生活器具也是一概不缺，原以為哪有家家都備著泡湯的浴盆，居然還真被她找到，綺羅心底也是暗暗稱奇。

熱水燒好，幾人把浴盆抬進裡屋，櫟容扶起芳婆，伸手去解她頸口的綰扣。見薛燦還直直怵著不動，櫟容輕推了把他，瞥了眼床上的芳婆，“婆子洗澡你也要盯著？”

薛燦乍然臉紅，背過身道：“這不是…忘了…就出去。”

櫟容屏住笑，薛燦扭頭又看了眼她，幾步走出屋門，但人卻沒有走開，倚著門框靜靜聽著屋裡的動靜