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，自然是做好久戰的準備，朝廷匆匆出兵…要和紫金府抵抗，怕是難吶。”

有人四下看了看，壓低聲音道：“被戚帥下令全部燒燬的《討周室檄》，你們聽過沒有？那檄文，聽說是薛小侯爺親筆撰寫，倒是寫的不錯…”

眾人面面相覷，“看是看過，但…幾行字而已，寫的再振聾發聵也不作數的。”

年長些的周人敲著桌子道：“別忘了，咱們城是徵兵大戶，哪家男丁沒在幾年前殺過姜人？外頭的大軍要是殺了進來，你我哪個逃的掉？與其被人辱殺屠城，倒不如信朝廷這回，拼了命守住襄郡才對。不然今天咱們有命喝茶，明兒…就一起被人殺頭祭酒了。”

圍坐著的人都是虎軀一顫，“檄文說什麼周人亦如同根，共享盛世安樂…看來都是姜人扯淡一說，明明是仇敵，怎麼共享盛世？盛世？國庫都空了，誰接手也換不來什麼狗屁盛世，倒不如殘喘混日算了。”

眾人哀聲嘆著，面上都是一副半死不活。

薛燦執起茶壺也湊了過去，給那說話的老周人添了些茶水，咳了聲道：“襄郡是徵兵大戶？好像，湘南也有不少子弟在軍中，攻姜大戰，朝廷在各地都徵收了不少精壯男子，姜人連下幾城，也沒聽說屠殺從過軍的人，怎麼偏偏襄郡人人自危？”

老人瞪了眼薛燦，“你聾了嗎？我說咱們是徵兵大戶，那些小門小戶，姜人也許…是不放在眼裡，又或者…”老人想了想，堅持道，“已經被姜人悄悄殺了報仇也說不定。”

後頭有人噗嗤笑了出來，老人惱怒去看，只見一個婆子臉都笑成了褶子花，老人指著櫟容道：“你笑什麼？”

櫟容擠出蒼老的聲音，“我就從被佔的城裡出來，也沒見有一個周國百姓枉死啊？”

——“啊！！”眾人瞪出眼珠子把櫟容和薛燦圍在了裡頭，急問道，“快和我們說說。”

櫟容和薛燦對視了眼，不緊不慢道：“別的我這把老骨頭也不知道，只是，姜人軍中還收了不少周國降軍，要真殘殺周國百姓，大家還不和他們拼了？老人家，你道聽途說的，不可信，我是親眼所見。”

“那你為何不留在城裡？”老周人狐疑道，“又逃到襄郡做什麼？”

薛燦笑看櫟容，櫟容叉腰道：“薛家小侯爺仁德，願意一起舉事的歡迎，不願意的，也可以散了回老家去。我一把年紀哪還願意東奔西走？不過是，我女兒嫁去了陽城，戰事一起愈發想她的緊，我們夫婦商量著不如索性去陽城一家團聚，我那小外孫，出生到現在我還沒見過呢…”

櫟容故意絮絮說個不停，扯個沒邊才好。老周人聽得不耐煩，打斷又道，“就算你說的不假，你又不是姜人，誰知道他們是不是虛情假意，等攻進鷹都，再來報復咱們？”

薛燦自若添茶，淡淡道：“薛小侯爺娶的是周女，他是周人的女婿，哪有殘害夫人母家的道理？老婆子，他娶的那周女，是誰來著…我這腦子…怎麼忽然想不起來了…”

——“棒槌，是陽城鬼手女啊。”櫟容掐了把薛燦的手肘。

“對啊對啊。”有人拍桌道，“鬼手女！”

“我女兒信裡說起過這鬼手女。”櫟容又道，“鬼手女容貌奇醜，在陽城人人厭棄，薛小侯爺卻視如珍寶寵在手心，能用一顆真心善待旁人嫌棄的女子，這樣的薛小侯爺，會殘害周人？老頭子，你信不？”

薛燦抿了口茶，“我不信。”

——“我也不信！”有人喝道，“既然要一統天下做明君，就不可能落下屠城的惡名。檄文白紙黑字，薛小侯爺難不成想背信棄義遺臭萬年？”

——“是啊，湘南人人都說紫金府仁德，薛小侯爺也是有口皆碑，沒準…”那人壓低聲音，“真能成個明君也說不定。”

見群情激起，那老周人也是沒了話說，正要衝幾句那對忽然冒出來的老夫婦，只見那對夫婦已經擠出人群，相互攙扶著融進長街。

同樣的辯駁在襄郡各處酒肆茶樓都在上演，不過半日工夫，城裡的風向已經悄悄起了許多變化，薛燦舉目望著西落的太陽，似乎已經嗅到了襄郡即將潰敗的氣息。

櫟容回望人群漸散的長街，“其實對天下百姓來說，誰做皇帝都無所謂，只要那人是明君，能給人人溫飽安樂。”

薛燦沉默著似在想著什麼，櫟容往他肩頭靠了靠，低聲又道：“我是陽城殮女，最知道百姓訴求，櫟家是周國人，但我爹也不覺得當今朝廷有什麼值得擁戴的，殤帝伐姜，死了那麼多人不說，百姓也是怨聲載道，我家莊子做白事，戰亂時死許多