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娘娘都要三品以上才能得一對，這匣子裡的珠子形大圓潤，色澤上乘，不大的匣子，卻比一箱黃金還要貴重，這樣的出手，讓見慣財寶的金祿壽也是為之一振。

偷窺著主子的眼神，管事悄聲又道：“那人說，想面見大人聊些閒話。不知道大人…見是不見？”

“之前來過麼？”金祿壽撿起一顆金鎏珠對著月色細細品味。

管事搖頭，“屬下也是頭回見，原本是想打發了去的，畢竟…最近不大太平吶。可…一見這玉匣…屬下就覺得有的聊。”

“倒是不笨。”金祿壽把玩著精緻的白玉匣，“那人，生的什麼模樣？”

“頭戴斗笠，看不大清楚。”管事回憶著，“估計身份敏感，也不便在屬下眼前露相，大事，當然得和您談吶。”

金祿壽戀戀不捨的合上玉匣，這進了自己手的東西，怎麼就捨不得送回去了？若是不要，那可就傻了。

金祿壽也好奇一出手就是一斛金鎏珠的豪客，究竟是怎樣的人物，但…不知怎麼的，他心裡也是有些忐忑的，多事之秋，這不又快要打仗…

——就是因為要起戰事…還不得趕緊多添些私藏，要薛燦真殺進鷹都，也好多些金銀傍身…

金祿壽咳了聲，壓低聲音道：“人現在在哪裡？”

——“府外巷子裡，沒有大人允許，屬下是絕對不敢讓他隨便進府的。”

“請他進來。”金祿壽收起玉匣深吸了口氣，“走暗門。”

書房裡，金祿壽還在對那玉匣愛不釋手，幾番想放下，但那裡頭的珠子像是會勾人一般，讓他又忍不住挑出幾顆在手心摩挲，好東西，真是罕見的好東西，尋遍皇宮庫房，怕都挑不出這樣品相的金鎏珠吧。

——“難得金掌事看得上眼，在下還擔心您見慣珍寶，這份禮怕是不合您的心意。”

來人聲音低沉，帶著種不卑不亢的姿態，他一身黑色緞衣，步履穩妥，揮袖間頗具高貴，他輕輕抱拳，對金祿壽恭敬頷首，又輕抬斗笠，恰到好處的掩住了大半邊面容。

——“你就是送來金鎏珠的人？”金祿壽眯眼看著。

黑衣客輕輕點頭，“一斛珠子不過是敲門磚，大人喜歡，我也就放心了。”

金祿壽輕轉金鎏珠，嘖嘖道：“如今進貢的金鎏珠是一年不如一年，我做掌事這麼多年，還從沒見過這樣大小品相的珠子。莫非，你在南海有路子，能挑出比送給朝廷更好的貨色？”

黑衣客笑了笑，“在下無官無爵，哪有什麼好路子？不過是家中祖上的私藏，挑了些給大人品鑑。”

挑了些…金祿壽心頭一動，一斛千金的金鎏珠，在這裡口中竟然輕飄飄的猶如幾顆石子…金祿壽放下手心的珠子，對那人道：“坐下說話。”

黑衣客也不惺惺作態，大大方方的坐在楠木椅上，開口道：“既然大人肯見我，那接下來的事，就有的談。”

金祿壽肥臉揪起，“不過一個小小掌事，能幫上你什麼忙？如今大周是戚太保說了算，你要真有事，最多我也是給你指條路，未必幫得了你。”

黑衣客爽朗笑著，“大人這是什麼話，我要說的事，大周朝堂只有您可以辦到，當然要來找大人。”

——“哦？”金祿壽也來了好奇，“只有我？說來聽聽。”

黑衣客頓了頓，幽下聲音，“昨天集口，聽孟慈孟大人說…這是…要起戰事了？”

金祿壽目露哀怨，嘆息道：“是呢，我也是昨天大早才知道，湘南薛家窩藏姜國餘孽，這是要反了。”金祿壽瞥了眼玉匣，“悄悄告訴你，也就是這幾天的事，大軍已經在集結，這一仗可不好打。”

黑衣客面不改色，自若又道：“上將人選可有定下，我來猜一猜，一定是戚太保的掌上明珠，戚大小姐得了虎符？”

——“她？”金祿壽嘆了聲，“也是，還能有誰？將領有不少，但都不復當年之勇，一個個縮著腦袋就怕被皇上點到，戚大小姐雖然是個女子，但倒有幾分氣概，殿上主動請纓，她又是戚太保的女兒，皇上無人可用，也只有選個丫頭上陣。”

金祿壽說了許多，嘎然停住看了眼黑衣客，話鋒轉道：“你砸出厚禮求見我，不會就是打聽這幾句吧？集口就能打聽到的事，也值錢？”

“正要說到呢。”黑衣客前傾身體，“敢問大人，領兵有了人選，後方糧草還有其他軍用…可有著落？”

金祿壽幾層的下巴顫了顫，魚泡眼溢位些沮喪，“我倒是想躲了去，但也真是沒人可選…這種差事，也只有我…