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那個常家真是好笑。滿門俱是書呆也就罷了，那常五公子午飯後，還是尋出幾本書來讓玉珠看，玉珠看幾句，就和他再吵幾句。

別人家定親是羞澀的，玉珠竟然是爭論的。

雪地裡夜晚回來，車上掛的有燈籠。甘草早拿在手上，更挑出掌珠的笑容。迎上來的人跟著笑，但心中暗暗揣測著，這位奶奶從進府就不是好性子，先是不定省，再就鬥長輩。她那吊眼梢子一豎起來，就讓人看著心裡發毛。

今天回來就笑，外面撿到金子不成？

丁家的就笑問：“那人家一定是親戚家？”

“是，”掌珠含笑，又道：“昨天還不是，今天卻是了，”丁家的等人還沒有弄懂這昨天還不是親戚，今天就是親戚是怎麼一回事，見四太太走出來，在臺階上站住，柳眉豎起，手上抱著個青色帕子在揉搓：“好啊，我們家的小奶奶總算回來，你還記得今天是什麼日子嗎？”

掌珠止住笑，挑眉想想，就這麼抹過這句話，不鹹不淡的問候道：“四嬸兒，你還沒歇著？”四太太臉漲成豬肝色，再把掌珠剛才那挑眉尋思，又裝沒事人般放下眉頭的動作做了一遍，就明白掌珠是在裝聽不見自己的責問，四太太沉下臉：“世拓媳婦，你要我們給你臉面，你卻不給我臉面！”

見她不肯罷休，掌珠才漫不經心地站住，用無關重要的語氣道：“四嬸兒，我不就回來晚了一點兒，”

“一點兒！”四太太沖上來，手快指到掌珠臉上：“我孃家人等你，再等你，等不到你，他們都氣著走了！”

掌珠往後面讓讓，沒好氣的翻眼：“不就是行個禮，改天，四嬸兒我改天上門專門去行，那紅包，可得給我大的！”

“你小？還要紅包！”四太太也翻眼，雪地裡兩個衣著光鮮的年青婦人，對著翻白眼兒：“倒是你的禮物，得給大的才行！”

掌珠不耐煩起來，大冷天的，這北風吹著，四嬸兒你不嫌冷，我還不想奉陪。她很不情願地從玉珠定親，寶珠大街上撿人的開心勁頭中出來，對四太太冷下臉，人也由溫馨重新精明：“不給晚輩大紅包，還指望我送禮！”

她快步往門內進，丁家的等人對著四太太匆匆行個禮，又跟上掌珠。四太太糊塗地道：“她有什麼能耐，讓這幾個人跟著她不丟？”就不走，跟在後面偷聽。

掌珠彎過月洞門，還沒有到自己院子，但也見到四太太鬼鬼祟祟跟著。掌珠就停下來，玉珠定親她開心，而寶珠撿人更是一個別人家沒有的笑話，因為開心，掌珠不介意亮亮手段，就原地不動，對丁家等人吐出準話：“明天后天，人就打發走。讓你們的孩子明天就來吧，老太太許給我，我房中的事我作主，”

丁家是老太太的陪房，她最清楚這句話為真。才要奉承，掌珠抬起手示意她不必再說，決斷地道：“我定下來，你們家的丫頭，我要了！”

“奶奶自然是當家的，”

“還是奶奶能當家，”

“奶奶房裡的人，打發出去幾個，再進來幾個是有定例的，誰也說不得……”

奉承聲中，掌珠滿面春風，不疾不徐地道：“我累了，明兒直接來吧，我回去歇著，就不和你們多說了。”

“那是，奶奶好走，”

“甘草扶著點兒，這路是掃過雪的，掃過又下雪，路更滑才是……”

討好聲中，掌珠得意洋洋而去，而四太太渾身冰涼，似當頭澆下一盆雪水，還是冰雪水。

文章侯府有一株老梅，有上百年。四太太站在這樹下面，半點兒也聞不到梅花香。北風吹得遍體生寒，她也一樣的不覺得。

她的心長草似的，反覆只折騰著一句話。怎麼可以這樣！你怎麼可以這樣的作主！四太太回想自己進這個家以後，晚上多要盆熱水，廚房上的人也敢排她的陪嫁丫頭：“水是炭燒的，每房裡送多少是一定的，姑娘們不知道這府裡的規矩，我就細細的告訴你。”

後來大鬧一場，讓廚房上的人知道自己的厲害，四太太才漸漸如意。

而掌珠，這才進門的媳婦，難怪她想盡法子攆走房裡人，這下子空出許多的位置，她就可以一個一個的放人情。

看看剛才陪著她的人，侯夫人的陪房，老太太的陪房……全是能得用的人。四太太昏昏沉沉回房去，丫頭打起門簾子，門內暖風往外一躥，四太太打個寒噤，一個激靈清醒過來，只覺得打腳底心起，寒氣沿著小腿往頭上走。

她知道受了寒，忙到熏籠上坐著。才盤上腿，四老爺在榻上醉語笑話她：“你送個孃家