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張氏忍笑點頭。正要和邵氏再咬咬耳朵，見已過青石甬道的老太太狐疑的回過頭，道邊兒木柱子上挑著走馬燈，老太太那表情就如走馬燈般精彩。一會兒疑惑，一會兒有嗔，彷彿在懷疑你們背地裡又在說我什麼壞話？

邵氏張氏忙跟上去，陪個笑臉兒：“母親今天真真的辛苦，”老太太就得了意：“可不是，把我累著了，這親家也是的，一個勁兒的讓坐，讓用過晚飯再走，嚐嚐家裡的好火腿臘肉，真是的，我有一句話兒就沒有說，”

“是什麼話？”張氏是殷勤的來奉承，邵氏是忙著來奉承。走馬燈下，又出現兩張如意的面龐，老太太忽然真的得意起來。從進京以後，到還真的有幾分家人情意。以前，哼，以前那些恭敬全是假的。

得意中，老太太更笑得暢快：“我想對親家說，火腿我是愛吃的，上好的蜜酒我也不介意再喝幾杯，就是他們就沒看到不成？玉珠和伏……”轉臉兒問張氏：“五公子叫個什麼名字？”

“霖，人家就是那個有雨下不停的霖字，”

老太太頓時住腳，滿腹疑竇：“下雨就不停？”然後火了：“難怪今年外省水災，全是他生髮的。”外省水災，老太太也損失不少收成錢，難怪她聽到雨一下，就不帶停的，她要來火。

邵氏心想這老太太日子過的，太趁心，老了老了愈發的往小裡去，和小孩子沒有二般的模樣。就幫著張氏說勸：“我聽過那戲詞兒說的，甘霖是個好詞，有甘霖，這收成就好。”

老太太還沒有走，就又把疑竇挪過去對著邵氏，兩個眼珠子瞪得滾圓：“按你說的，他這個字對收成還好不成？”

“好著呢，”邵氏張氏異口同聲。

老太太滿意了，再往房中走，邊走邊道：“明年收成好，分他銀子；收成不好，還是找他事情。”

邵氏張氏忍笑在後面服侍。

行過西廂，老太太又住腳往裡面看，心裡浮出對這親事的滿意，不滿意她就能呆到晚飯後才回來。

西廂裡玉珠正噘嘴叫青花：“挑亮燈，開書匣子，取硯臺來，我要看書！”

“哎！”老太太奇怪：“這半晚上的，還看什麼書？”真是書呆子。也只有這書呆子，才能進到那常府上。

那是滿門皆是書呆。

玉珠見祖母問，出來侍立門首，面上還帶著不服氣：“我要多看幾本，下一回再有和我拌嘴的，我噎到他吃不下飯！”

“你看你看，”老太太就手指住玉珠，對張氏抱怨：“打小兒你教她認幾個字，糊弄糊弄她就完了。不該讓她看進去。再就看進去，隨便弄幾本女論語，糊弄糊弄她就完了，不該讓她鑽書眼裡。”

就裝著氣上來：“我今天在親家府上那一句沒說，就是都沒看到有兩隻烏眼雞不成？在人家府上鬥了這一天，回到家裡你還不清靜清靜？想是沒吵足夠？那我也勸你罷了，等你再和他拌嘴，就是那一天了！”說過不管玉珠漲紅臉，老太太搖頭嘆氣往自己房中去：“哪有個于歸還拌嘴的，依我看呀，這洞房熱鬧的很。”

玉珠骨嘟起嘴，邵氏張氏低頭竊笑著先送婆婆回房。正房中丫頭們打起猩紅門簾子，老太太嘀咕道：“掌珠認字，就不這麼著，寶珠也認字，就不這麼著，”玉珠在西廂聽得清楚，甩手甩腳的回書案前生氣，祖母這幾句話，您都說了一天了，您怎麼還在說？

她更喚青花：“取我上好的薛濤箋來，”

青花就特特的開箱子取出來，張氏回房見到，好笑的問：“我的姑娘，就這一點兒好紙箋，你尋常不寫那前無古人的好詩都不捨得用，你這是拿出來給誰的？”

“不給誰！我自己用來寫信。”玉珠咬住三分銀牙，嘟著嘴去尋筆：“先給寶珠寫個信，讓她告訴四妹夫，這科春闈，是一定要高中頭名的，不要墜了我的志氣！”

“你的志氣？你妹夫中春闈，與你有什麼關係？”

“怎麼沒有？那個呆子今科也下考場，我從此天天燒香啊，保佑他中在四妹夫後面。”玉珠果然在紙上寫下兩個字：“寶珠。”

張氏去榻上換鞋子，更要取笑女兒：“你去燒香吧，天天的燒。”保佑就保佑吧，還找出不相干的理由。

“還有你這信，另有信紙不好用嗎？這是薛濤箋，可沒有幾張了，姐妹們間寫信，你省著點兒用啊，用完了也是你自己心疼。”

玉珠聽過更是不依：“我不但給寶珠寫信用這個，給大姐寫信也用這個，”

“真是麻煩還浪費我的好紙，打發丫頭去說一聲不就行了。