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，忽然就安靜下來，想來老太太交待了方姨媽，讓她不要再說下去。許親事的話，總不好當著姑娘們還說。

寶珠就從容進去，見房中坐的，果然是方姨媽。還有一個人，她的女兒方明珠也在。寶珠就不去想方姨媽說侯府的小爺大了，方明珠用什麼樣的表情坐這裡聽著，而是上前，對著正中福壽榻上的半百老婦人，恭恭敬敬行下禮去。

“給祖母請安。”

隨著這一聲，老太太鍾氏的目光，放到寶珠身上。這是一個花白頭髮的老婦人，她中年喪夫，膝下無親生之子，庶子又全喪光，獨自帶著三個兒媳和孫女兒過日子，在別人眼裡這日子是難過的，可鍾氏硬是過得體體面面，身子骨兒也比同年紀的人硬朗。

這一切，與她侯府的孃家不無關係。

第二章方姨媽

老太太鍾氏眸子只在寶珠身上一轉，即命：“一旁坐下。”寶珠惴惴，又暗有慶幸，今天老太太沒有罵。

老太太一天不罵，日子都難過。她這會兒不罵，等會兒也是要罵幾句的。寶珠慶幸的，就是老太太沒單獨罵上自己。她是沒出閨閣的姑娘，老太太罵起來雖留三分情面，也是難聽的。

等下罵，不是一個人在聽，寶珠臉上就好過得多。

不過寶珠還是疑惑，老太太今兒是什麼樣的心情，居然晚飯前必罵人也推後一時。難道真的是讓方姨媽說動，打算帶著孫女兒京中過年，這才有三分客氣？

見榻前擺著紫檀雕花鳥的小几，几上放著老太太心愛的寶石紅釉蓋碗，碗蓋掀開一半，搭在茶盞上，茶水尚嫋嫋冒煙氣，寶珠忍不住瞄上一眼。

老太太一生有著大家閨秀的格調，愛茶品玉，件件來得。她心情好時，就會多用上幾口，又愛滾水烹茶，卻不喜入口時太熱，丫頭們以沸水泡上茶來，先時滾燙，放到一旁待溫熱才好飲用。

這茶碗蓋，有時是開啟的，可以看出裡面茶水餘下多少。

一眼掃過去，見餘下的只有一半，寶珠不禁納罕，老太太去年還精明，今年難道糊塗，不知道方姨媽慫恿闔家去京都的厲害。

老太太鍾氏的另一個丫頭壽英，手拎一把小的提樑壺，輕輕走來把茶水添上，還是敞著蓋子，任它自涼。

借這個空兒，方姨媽滿面春風地對寶珠問了聲好：“四姑娘，回回請安，都是你來得早，不枉老太太疼你一場。”

方姨媽才得四十出頭，乍一看還精精神神的，細看眼角紋路，就是辛苦之相。她又正在含笑，皺紋更擠在眼角一側，像極幾個細小蜘蛛網趴在面上，雖五官俏麗，這就怎麼看也好看不起來。

聞她的話，老太太冷哼一聲，不像不喜歡，也不像很喜歡。反正她的孫女兒全是吃她的，用她的，她高興哼就哼上幾聲，別人也不敢說什麼。

寶珠就隻眼觀鼻，鼻觀心，擺出恭恭敬敬的樣子，才坐下，又站起來，輕聲回方姨媽話：“姨媽說笑話才是，我離得近，原應到得早才是。”

她客氣禮謙，像方姨媽是自己姨媽一樣對待。

“坐下吧，才坐下又起來站著的鬧。”老太太緩緩地道。方姨媽也急忙地笑：“可是的這個四姑娘，就說句話兒，你又站起來是為著什麼。”

見對面那個人兒往上，對著老太太道了聲喏，像荷花輕搖般歸位，方姨媽的心頭恨的可以滴血，卻又無可奈何。

她在安家是客邊，又佔著一個長輩的名分，姑娘們見到她，本該行禮問好。可自從方姨媽自作主張把女兒名字改成明珠，安家的三個姑娘從此見到她，能不行禮就不行，走路頂面遇上，能裝看不到就看不到。

偏偏老太太也不理會，把個方姨媽氣得無法，只能自己忍著。

就像剛才，安四姑娘寶珠就只對祖母一個人行禮，對方姨媽視而不見，像她們母女不在這房中。

問了句話，是方姨媽有意讓她站起，這一點上，安四姑娘從來不會錯禮，老太太又說了一句：“起來坐下的鬧。”

祖孫都有意無意的表明，方姨媽不是安家的正經長輩，有禮無禮皆可。

老太太這般態度，方姨媽倒心中清楚。老太太鍾氏出自京中南安侯府，現在的南安侯，又是山西布政使的鐘居忠，是鍾氏的胞兄。鍾氏一生，自先南安侯夫婦去世後，就不曾再回南安侯府，不過南安侯府對鍾氏的照顧，四時節禮從來不曾少過。

這算是一個鐵桿兒的孃家。

有這樣孃家的老太太鍾氏，眼界自然是高的，她的眼睛裡不會當方姨媽是門正經親戚，她的眼睛裡沒