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，窮親戚倒多。她沒有兒子，理當過繼。她不肯，人家就住她家裡不走，日日逼迫。她揹著人把田產換成錢，就往我們家來了。我看她可憐，想到我也可憐，才收留下她！”安老太太話說的恨恨，卻也有同情方姨媽的意思。

梅英忙勸：“她如何能和老太太比，”一樣是死了丈夫沒有兒子的人，安老太太就是過得比中別人強。

在外人看來，是南安侯府之力，只有老太太最親近的人才知道，這位老太太，從來有主見。

呷一口茶，安老太太悠然：“也給我們家那個當個榜樣。讓她看看沒有兒子，又沒有婆婆，就是這樣的日子！”

梅英知道說的是邵氏，她是老太太的人，就鄙夷的一笑，再接著把打架的事情說下去。

“方表姑娘幹來幹去，就會這幾齣。大姑娘防著她，估計簾子裡早就看到。出來就罵，罵方表姑娘壞心。方表姑娘不依，跳起來和大姑娘對罵，問大姑娘有什麼證據。又把大姑娘的粥端喝了一口，讓大姑娘看她沒有死。大姑娘沒了粥，就把粥掀到方表姑娘裙子上。方表姑娘順手，小菜就飛到大姑娘臉上……”

安老太太津津有味聽著，呵呵笑出了聲。

“等二奶奶和方姨太太出來，方表姑娘臉上捱了大姑娘幾巴掌，她卻把大姑娘臉上揪了一把，我去看了，幸好只沁出血珠兒，並沒有破相。如今二奶奶正和管家商議，讓人尋醫生抓藥。倒沒有往老太太這裡來說？”

“哼，這樣的醜事，她沒臉來見我！隨她去！橫豎她自己找管家，自己出錢，我省下一筆倒好。”安老太太笑眉笑眼，從鼻子裡哼了一聲。

哼過，安老太太淡淡問：“這麼大的動靜，我們家的三奶奶三姑娘四姑娘，都出來了？”

“三奶奶和三姑娘去勸了幾句，四姑娘和院裡的人，一個也沒有出來。”梅英說過，躊躇一下，悄聲笑道：“我去問四姑娘房中的掃地婆子，她說四姑娘說了，萬事祖母作主，她就不過去勸了。我們家的四姑娘呀，讓老太太平時說著了，是個有心人。”

“她沒爹沒孃，跟著我這不和氣的老婆子，不有心還行。”安老太太慢騰騰。

“我是說呀，有心人才更懂得老太太的好，”梅英低聲笑：“老太太不是挑中的是四姑娘，四姑娘要是嫁過去，不會忘記老太太的。”

安老太太臉一扭：“我倒怕她忘記？我只管把她們養大，菩薩保佑，大的別再使潑辣，不過她跟著二房裡那個，依我看學不到好！三房裡的那個，別再喝竹子露水也能過，抱著本書對著月亮一宿一宿不睡，清高太過，到底不是好事。盼著她們，都許個好人家吧。我老婆子遲早要去見菩薩，我只管一個，管不了三個！”

“那，就定下來是四姑娘了？”梅英輕聲又問。

安老太太冷冷一笑：“要我說了算，那倒簡單，就這麼定了。可這事情，還得人家小爺答應。再說吧，我也在等訊息呢。只怕，還真的要弄到事先相看相看的地步。”

“這怎麼可以！”梅英震驚：“姑娘們是老太太金尊玉貴的養大，長這麼大，二門也沒出過幾回。親事是父母命，媒妁言，憑什麼要給他們相看？”

“唉，他相看我們，我們也相看他，這些年沒見過，都看看也好。”安老太太微有嘆息。

第九章探病

老太太和梅英說話的時候，四姑娘寶珠正在交待房中丫頭：“這幾天避著方表姑娘。”見丫頭們皆點頭，寶珠無話讓她們散去，安然繡著房中手中一幅東西，這是給老太太過年擺在房中的老梅經春。

衛氏進來，見房中無人，低聲把梅英往這院子裡來，和婆子們說話說出來，寶珠不動聲色，輕點一下頭，表示自己知道。

家裡的大小事情，祖母沒有不知道的。這一點寶珠早就明瞭，她側耳聽邵氏院中沒有動靜，直到下午，才帶上紅花來看掌珠。

安掌珠倚在房中，床前坐著好幾個人，皆是邵氏的陪房。見寶珠過來，大家陪笑站起，說四姑娘坐。

獨安掌珠鼓著眼睛，臉上紅了一大片，塗著厚厚的藥膏子，尖聲道：“四妹妹，你終於來看笑話了。”

邵氏的一個陪房，已近四十歲的錢氏忙打岔：“四姑娘誠心來看您，大姑娘氣糊塗了，自家姐妹也亂說亂講的。”

“滾！”安掌珠本就有氣，有人截她的話，更是氣上加氣，把錢氏大罵道：“你敢指責我。”錢氏噤聲，垂首無語，又覺得沒意思，悄悄退下。

錢氏下去後，另外幾個人見掌珠還在氣頭上，也各指一件事情都退出