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例,我真的奇怪了。”
“奶奶說的是,這附近有兩個衛所,屯的有兵。得他們保安全,我們出點兒支軍銀糧都應當。可這就兩件事出來了,一是那銀子是誰給的,私人出的這不可能,這鎮上哪裡還有比咱們更有錢的人?二來這常例出的哪筆銀子……。”
紅花說到這裡,衛氏在外面重重咳上一聲,紅花抱著帳本子一溜就進了房內,而餘氏和方氏的說話聲過來。餘氏帶笑在問衛氏:“衛媽媽,孔家嫂嫂,你們在做活呢?”方氏則笑問:“奶奶沒出去逛吧?”
寶珠坐直,把精神打起來。見衛氏和梅英回話:“在呢,”梅英又問:“兩位媽媽這搬的是什麼,這麼一個大箱子?”說話間,餘氏和方氏已經進來,帶著兩個粗壯家人搬著個大粗笨箱子,箱子外表是不起眼的,最結實的那種木頭,雕花細刻全都沒有。餘氏方氏帶著家人行了禮,就讓家人出去,對寶珠道:“奶奶,我們關上房門說話。”
寶珠弄不懂她們是什麼意思,就說好。
餘氏和方氏緊閉房門,紅花在房裡沒有出聲,她們也沒有過問。餘氏方氏只急著把這東西趕快給寶珠點個數兒,一個人守住門,一個說聲奶奶請看,開啟箱子。
房裡忽然亮起來。
亮得若夜晚星月到房中。
箱子裡的光,比幾十根蠟燭還要亮。裡面是珍珠無數,寶石無數,明珠首飾,翡翠頭面……。清一色的全是上好珠寶。寶珠睜大眼睛,疑惑的看著餘氏再看看方氏,問道:“這是哪裡來的?”
“回奶奶,這是夫人的所有珠寶首飾,還有沒鑲的珠子寶石全在這裡。”餘氏從懷裡取出另一個小小的帳本子,呈上給寶珠,又怕寶珠不看,道:“奶奶這個可以看看,”她一頁一頁陪著,一一指給寶珠:“這是夫人出嫁那年就有的,這是第二年老國公夫人給添的,這是國公給添的……”直翻到去年,餘氏指著最後一行,那裡寫著細珠十斤,道:“這是國公給添的,”看上去老國公和國公夫人去世以後,輔國公年年都還添進來。
寶珠嫣然陪笑:“舅父真正是多情。”她心裡更對輔國公多了信任。舅父對母親都這樣的好,不會是任由兒子們長歪的人。
把帳本子還給餘氏,寶珠心下明白她們在對自己交帳,但還是裝著不懂:“我只住幾天,用不到這些,又何必搬出來。”
餘氏笑道:“這是奶奶到了以前,就接到夫人從京裡的來信,怕奶奶在郡王妃府上首飾不足用,讓我們取出來給奶奶自己挑撿。這些全在城裡放著,因為貴重,我們沒見到奶奶過來,就不敢先取過來。奶奶您從京裡來,想不到我們外省的女眷們,一個一個是先看人頭臉衣裳的,差了她們就瞧不起,可惡著呢,”
寶珠在聽到袁夫人的話語,就起身站起,恭恭敬敬聽完,笑道:“原來又是母親的賞賜。”不過她還是搖頭:“我用不著。不怕你們笑我,我打小兒也養在外省,並不是京里長大的姑娘。外省人眼高心大的可惡,我全知道呢。”
對著箱子笑:“再說這麼多的東西,我可怎麼戴的完呢?”餘氏方氏就拿話勸她,說已經取出來了,留下幾天吧。
寶珠到此,已經知道這兩個人絕對是忠心不錯的。她假意接受她們的勸告,說先擺在父母親房裡吧。又讓把門開啟,讓衛氏梅英取果子倒茶,來謝餘氏方氏的辛苦。大家徐徐說著話時,寶珠笑盈盈問出來:“你們讓放在這裡,也是備著我隨時取用的意思。就和你們放下帳本子,想著我也許會看是一個意思,如今我看了,有一點兒不明白,”
“奶奶請說,”餘氏方氏伸長脖子。
“就是常例銀子,按月給的,是給誰的?”
紅花在房內聽到,也把耳朵伸長。
餘氏方氏都嘆氣,各自搖頭。餘氏道:“說起來這項銀子,真真的讓人心中不平。先國公在這裡鎮守數代,沒有功勞也有點兒苦勞吧。後來就來了郡王,這郡王也是開國時就在的,起先只在自己地界裡,這不是打仗呢,你到我地方上,我到你邊境上,就亂了。我們國公府先是支應軍糧,後來就要出人,不出人又就要出銀子!”
寶珠咬唇。
“奶奶您看帳本子上,並沒有支應軍中的話。其實這一項有出,全是由國公在支應。國公有不在家的時候,衛所的兵不講道理,見我們鎮子大,又跑來討要。夫人在的時候,就說不必麻煩國公,國公也不容易,這不講理的錢,我們是瞞著國公出的。夫人也是為國公分擔,不想讓他們再去增添國公的麻煩。”
紅花聽完,氣得手一哆嗦,險些把帳
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