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例，我真的奇怪了。”

“奶奶說的是，這附近有兩個衛所，屯的有兵。得他們保安全，我們出點兒支軍銀糧都應當。可這就兩件事出來了，一是那銀子是誰給的，私人出的這不可能，這鎮上哪裡還有比咱們更有錢的人？二來這常例出的哪筆銀子……。”

紅花說到這裡，衛氏在外面重重咳上一聲，紅花抱著帳本子一溜就進了房內，而餘氏和方氏的說話聲過來。餘氏帶笑在問衛氏：“衛媽媽，孔家嫂嫂，你們在做活呢？”方氏則笑問：“奶奶沒出去逛吧？”

寶珠坐直，把精神打起來。見衛氏和梅英回話：“在呢，”梅英又問：“兩位媽媽這搬的是什麼，這麼一個大箱子？”說話間，餘氏和方氏已經進來，帶著兩個粗壯家人搬著個大粗笨箱子，箱子外表是不起眼的，最結實的那種木頭，雕花細刻全都沒有。餘氏方氏帶著家人行了禮，就讓家人出去，對寶珠道：“奶奶，我們關上房門說話。”

寶珠弄不懂她們是什麼意思，就說好。

餘氏和方氏緊閉房門，紅花在房裡沒有出聲，她們也沒有過問。餘氏方氏只急著把這東西趕快給寶珠點個數兒，一個人守住門，一個說聲奶奶請看，開啟箱子。

房裡忽然亮起來。

亮得若夜晚星月到房中。

箱子裡的光，比幾十根蠟燭還要亮。裡面是珍珠無數，寶石無數，明珠首飾，翡翠頭面……。清一色的全是上好珠寶。寶珠睜大眼睛，疑惑的看著餘氏再看看方氏，問道：“這是哪裡來的？”

“回奶奶，這是夫人的所有珠寶首飾，還有沒鑲的珠子寶石全在這裡。”餘氏從懷裡取出另一個小小的帳本子，呈上給寶珠，又怕寶珠不看，道：“奶奶這個可以看看，”她一頁一頁陪著，一一指給寶珠：“這是夫人出嫁那年就有的，這是第二年老國公夫人給添的，這是國公給添的……”直翻到去年，餘氏指著最後一行，那裡寫著細珠十斤，道：“這是國公給添的，”看上去老國公和國公夫人去世以後，輔國公年年都還添進來。

寶珠嫣然陪笑：“舅父真正是多情。”她心裡更對輔國公多了信任。舅父對母親都這樣的好，不會是任由兒子們長歪的人。

把帳本子還給餘氏，寶珠心下明白她們在對自己交帳，但還是裝著不懂：“我只住幾天，用不到這些，又何必搬出來。”

餘氏笑道：“這是奶奶到了以前，就接到夫人從京裡的來信，怕奶奶在郡王妃府上首飾不足用，讓我們取出來給奶奶自己挑撿。這些全在城裡放著，因為貴重，我們沒見到奶奶過來，就不敢先取過來。奶奶您從京裡來，想不到我們外省的女眷們，一個一個是先看人頭臉衣裳的，差了她們就瞧不起，可惡著呢，”

寶珠在聽到袁夫人的話語，就起身站起，恭恭敬敬聽完，笑道：“原來又是母親的賞賜。”不過她還是搖頭：“我用不著。不怕你們笑我，我打小兒也養在外省，並不是京里長大的姑娘。外省人眼高心大的可惡，我全知道呢。”

對著箱子笑：“再說這麼多的東西，我可怎麼戴的完呢？”餘氏方氏就拿話勸她，說已經取出來了，留下幾天吧。

寶珠到此，已經知道這兩個人絕對是忠心不錯的。她假意接受她們的勸告，說先擺在父母親房裡吧。又讓把門開啟，讓衛氏梅英取果子倒茶，來謝餘氏方氏的辛苦。大家徐徐說著話時，寶珠笑盈盈問出來：“你們讓放在這裡，也是備著我隨時取用的意思。就和你們放下帳本子，想著我也許會看是一個意思，如今我看了，有一點兒不明白，”

“奶奶請說，”餘氏方氏伸長脖子。

“就是常例銀子，按月給的，是給誰的？”

紅花在房內聽到，也把耳朵伸長。

餘氏方氏都嘆氣，各自搖頭。餘氏道：“說起來這項銀子，真真的讓人心中不平。先國公在這裡鎮守數代，沒有功勞也有點兒苦勞吧。後來就來了郡王，這郡王也是開國時就在的，起先只在自己地界裡，這不是打仗呢，你到我地方上，我到你邊境上，就亂了。我們國公府先是支應軍糧，後來就要出人，不出人又就要出銀子！”

寶珠咬唇。

“奶奶您看帳本子上，並沒有支應軍中的話。其實這一項有出，全是由國公在支應。國公有不在家的時候，衛所的兵不講道理，見我們鎮子大，又跑來討要。夫人在的時候，就說不必麻煩國公，國公也不容易，這不講理的錢，我們是瞞著國公出的。夫人也是為國公分擔，不想讓他們再去增添國公的麻煩。”

紅花聽完，氣得手一哆嗦，險些把帳