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：“我就希望三哥早些將你帶回來，不然我連個說心裡話的人也沒有。”

魏紫吾輕輕拍著顧熙樂的背，安撫著她。

顧熙樂有些醉了，溫蜜才小聲道：“婼婼，我們以後再想見一面，就難了。”幾個少女才成為王妃的時候，被京中無數貴女豔羨。那個時候，誰會想到她們還有隨著夫婿離京的一日。

魏紫吾低嘆口氣，兩人正說著話，卻聽杜嬤嬤急切的聲音道：“娘娘，娘娘你怎麼了？哪裡不爽利？”

魏紫吾轉過頭，就見太后扶著額頭，緊皺眉心，面色不佳地靠在敏喜姑姑身上。

“快召太醫，太后娘娘鳳體不適。”魏紫吾一邊下令，一邊叫圍上前的眾女散開些，不要將太后圍得太緊。

太后身子不舒服，皇帝和一眾皇子自是迅速趕過來。太醫診斷的結果是太后積鬱所致，憂思成疾。

眾人守到深夜，直到太后感覺好些了，才被皇帝遣走。顧見邃離開之前，太后拉著他的手，許久才不舍放開。

皇帝目光冷漠地看著太子的背影，來到太后床前問：“母后感覺如何了？”

太后聲音很輕：“也沒別的，就是頭昏沉得很。”

皇帝道：“母后身體向來康健，偶爾病一次，一定能儘快康復。”

“你若是想讓哀家儘快康復，就讓太子在京多陪陪哀家罷。”太后的聲音極為沉重，在空曠的大殿裡，帶出石墜潭淵般窒悶的迴響。

“讓老六過來陪著母后不是一樣麼？”早就料到會有這句話的皇帝緊皺著眉，彷彿再也不能忍受般問：“母后到底是為何這樣地偏愛太子？”

太后的語氣也變了些：“太子是嫡長子，國之將來，哀家喜愛他不應當麼？”

皇帝沉默了好一會兒，道：“也是，就像二哥身為嫡長，又天資絕倫，母后當年偏愛二哥，也是在他一人身上花了最多的心血。的確是應當的。”

聽著皇帝的語氣，太后忽然撐起身體坐起來，道：“你向哀家說實話，你是不是認為先皇后曾經背叛過你，瞞著你私下與你二哥有染？”她想了許久，只能以此解釋皇帝如此忌憚太子的原因。

太后的問話來得尖銳陡峭，沒有想到對方會直接問出來的皇帝一愣後低下頭，掩飾眼中迸射出的轉瞬即消的恨意，他道：“母后說哪裡話，我怎可能有這樣的想法？”

太后輕呵一聲，不相信皇帝的說辭，繼續道：“你認為老三不是你的兒子，是你二哥的兒子，所以，你從沒有打算讓老三登基，是不是？你甚至覺得，哀家是知道這個身世秘密的，一直以來才會格外偏愛和維護太子，因為在你看來，哀家喜愛你二哥勝過喜愛你，對不對？”

皇帝居然笑了笑，只是眼裡沒有笑意，道：“母后越說越讓兒糊塗了。老三當然是我的兒子。若他不是我的兒子，就算母后要保他，我也早就廢了他的太子之位。”

皇帝又道：“而且我相信，二哥長承母后教導訓誨，光風霽月，豈會做出那等視宗法倫常於無物的事。”

“母后身體既然不適，就多休息罷。”

皇帝一口氣說了許多話，也不等太后回應，叫肖梁帶人進來，將他扶著離開了。

皇帝終究沒有顧及太后，第二日就將太子和顧見緒召進宮中，讓他們明日便啟程，卻忽有軍情疾報至京。

一聲急過一聲的腳步來到殿前，兵部侍郎秦雍上前稟報道：“稟皇上，西突厥前日突襲靈州邊界，以二千餘兵力，殺戮當地駐軍四千多人。就在同日，西羌國也有千多人的隊伍到雅州地界，勾結當地流民一起作亂，搶走馬匹與糧食若干。”

大殿裡一片寂靜。

皇帝盯著龍案的鎏金角，許久沒有發出聲音，終於開口道：“西突厥與羌國同日進犯我朝，定然不是巧合。膽敢行如此藐視和挑釁之事，朕本當親征以振國威……”

“但朕如今腿腳不便，就由太子代朕親征。即日率軍開赴西北。”

大殿內更加的安靜。但眾人心中卻是五味雜陳。

皇帝又問道：“太子可願代朕親征西北？”

太子沒有什麼表情，上前道：“兒臣願意。”

***

而另一邊，狄旭年已日夜兼程，與等在棣州海邊等待出海的遇灩會合。遇灩對著從未見過的海潮起伏，既期待，又緊張，對未知的國度不免也有些害怕。

狄旭年看看她，溫聲安慰道：“不必緊張。王后雖然脾氣不大好，但那是對別人。對你，她一定是極為喜愛與憐惜的。”