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任豪點點頭道：“那便交給你辦。”

任豐年第二日就把任想容叫來，使她撥出個信得過的下人來，陪著葛氏下莊子去。任想容這是一瞌睡就有人遞枕頭，心裡滿滿明亮起來，忙看著任豐年點點頭。

送走任想容，任豐年心下嘆氣，趴在繡榻上輕輕閤眼。若非知道那件事的真相，她才不伸這個手呢。葛氏雖讓人討厭，可這些罪卻是平白受的。

佛堂裡，路氏不去看觀音慈悲的面容，緩緩佝僂起身體。阿辭她，到底是……

是她做錯了麼？不，她沒錯，她只是為了她們母女。她有什麼錯呢？世事不公，她只能用自己的方式，還自己以公道，僅此而已。

任豪要趕著開年年前上任，故而雖則現下還在七月，也不敢多懈怠，隻日日推了許多生意，一人在屋裡研究《官箴》等書，只為吸納些任官的知識來。

倒也不怪他，本以為自己也不過是去個不起眼的小縣，不成想天上掉了餡餅，而他只怕自己無福消受。

至於任豐年和任想容二人，任豪是想要把她們兩姐妹送回長安城的。

畢竟他不過是個小官，上任時候最好清減人手和家眷，若是拖家帶口的難免引人非議。光是服侍任大小姐的僕從，便有二十多個，任想容的雖少些，卻也少不了許多，故而考慮削減人手，還不如把她們送回任家。

橫豎他現下發達了，任家人只有捧著他女兒的份兒。而任氏兩姐妹過的日子，可比在浩水縣要幸福，畢竟縣城終究比不過都城。

所以，任家兩位小姐，便要被打包回任家大院了。

任豐年拉著她娘不肯去：“我出生到長這麼大，也沒正經回過幾次任家，這家也無甚可交際的人，我回去不是浪費時間麼？還不如多陪陪外祖父母……”

路氏捏捏她的臉道：“你娘我早同你爹說了，允你住一月再去你外祖家住，不過不可住太久，你長大了，要自己考量時間，懂麼？”

任豪能答應，路氏一點也不奇怪。因為他還沒發達的時候，爹就死了，嫡母周氏一早便盤算好分房的事了，故而路氏嫁進來沒多久便同任豪去了外頭的宅子裡生活，只每幾日回大院子裡請安罷了。

任豪沒有道理反倒叫任豐年常駐任家大院，反倒是妻子的孃家不得不聯絡一二。雖則路家不過是個小官家，門戶也小，聽聞舊年路家外祖還辭了官。

只路家外祖年少時是極有名氣的文人，自己雖耿直太過，祖上也沒家底，在官場上十分不成，近些年手底下卻教出過兩三個當官的學生，這樣的交際圈，任豪也想踏足一二。

任豐年被打包著連同任想容一起回長安，她是拒絕的。但是她也知道，路氏決定的事體，能違抗的可能太小了，還不如老老實實的去做，尚可有她的好日子過。

任豐年離開前還不忘給李琨修書一封，告訴他自己要回長安啦，等他看到這封信大概她都在路上了，又嘰嘰喳喳說了一堆話，羞澀的附上一朵胭脂畫的小兔子。

其實任豐年雖然脾氣壞了些，但同自己喜歡的人來往，卻沒有那樣的怪脾氣。其實大抵上還是李琨待她寵溺的關係，不管怎樣都順毛擼，總歸出不了差錯，故而兩人即便難以見面，關係卻一日千里。

長安城，皇宮。

皇后靜坐在繡墩上，緊緊盯著銅鏡裡的自己，雲鬢堆雪，憔悴不堪。

嘎吱一聲，木門微敞。

“娘娘，該用藥了。”宮女動作輕巧的從食盒裡拿出一碗烏黑的藥湯，熱騰騰的散發出一股甜腥味。

皇后還是盯著銅鏡，幾乎神經質的輕輕笑出聲。

皇后面無表情道：“本宮，不喝。”

宮女退出幾步，語聲淡靜道：“這是太子殿下的一番心意，您還是莫拒絕的好。”

皇后咯咯悚然一笑，盯著自己手腕上的金鐲子看一會兒，抖著手慢慢喝下了藥湯。

宮女又等了片刻，才把東西收拾走。

皇后看著空曠的宮室，步履蹣跚的佝僂著身子，緩慢走到中央，朝著東方跪下。

她乾涸的眼睛早就流不出淚水，抖著乾裂的唇默語幾聲，皇天在上，本宮只願，這一切早早結束。

待任豐年回到長安，已是六日之後。

中午的太陽很毒，任豐年著一身柔粉色夏衣，五黑的雲鬢間只綴了兩根東珠簪子，便給下人扶著下了馬車。同她一道的，還有身著淺藍色長裙的任想容。任想容倒是整整帶了半套赤金頭面，妝容也是一絲不苟的樣子。

任豐年在