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哈”大笑。

曹端也終於對方臘死心了，他總算是明白了，若是沒有天賦，再怎麼強求，也是沒有用的。看方臘那動作，若是穿越千年去NBA打籃球多半能成為一位跨世紀的絕代中鋒，至於蹴鞠嘛，也就只能這樣了。

但可惜的是，這時代的科技還不足以造出彈力要求比足球又要高不少的籃球來。就是這蹴鞠用球，雖說縫製的針法等各方面已經可稱完美，但由於材料等方面的天然缺憾，始終還是無法和後世的足球相提並論的。

就這樣，方臘便成了場邊當然的記分員、計時員和裁判。當然，他的主業也沒有丟下，他三天兩頭的會向曹端告假回去主持摩尼教的靜坐儀式。對於這些個人信仰問題，曹端是不想幹涉的，於是，他每次都很痛快地答應了。

由於茶莊別院的房屋眾多，曹端的狐朋狗友經常會留在這裡過夜。而馬富貴簡直就把這裡當做自己的家了，他城裡的家反而成了客棧，想到回去的時候便回去一趟。於是，“通天社”裡雖然每天都會有一些人因為有事不能來，但每天總有那麼十幾個人留下來。就這樣，新的蹴鞠場建成之後，倒也沒有空閒過。好在這蹴鞠場倒也任勞任怨，從來不象馬富貴那樣對偶爾幫忙乾點活計而口出怨言。

而方百花呢，為了照顧那小白兔，倒是一連幾天沒有再出現，至於那親自下廚為曹端等人燒素菜的承諾恐怕早已被她拋諸腦後了。

後來有一天，她終於出現了，卻是專門來給曹端送來小白臉漸漸痊癒的好訊息的。眾人這才知道，那天曹端並不是上山巡視什麼地形了，反是進城當冤大頭了。怪不得那天他問起曹郎中的時候，笑得那麼親切，大反他平日痞痞的風格。

轉眼已是二月中旬。在這一個多月的時間裡，曹端沒有回過一次家，而孫老安人也似乎忘記了兒子的存在一般，沒有半點音訊從家裡帶來。直到有一天，一名家丁從曹府而來，帶來孫老安人的口信：“爺，太太請您即刻回府呢！”

雖然不知道為什麼，曹端這些天已經感覺到了孫老安人似乎在刻意和自己保持距離，便故意假裝忘記了家的存在一般，流離在狐朋狗友之間。他一直在等，等孫老安人主動來和自己搭話。其實，這裡面未始沒有賭氣的成分在裡面。

曹端聞報，便說道：“既然安人相召，那就走吧！”

誰知那家丁卻說道：“安人吩咐了，讓爺把一應行李物事都帶回去呢！”

曹端聽得暗奇，便問道：“這麼說，本莊的主管之人已經僱到了？”

那家丁道：“這個奴才也不知道，安人吩咐過了，所有事情，爺只需照做便是，回到家中自有分曉。”

曹端聞言，雖然疑惑，也只能整理好行裝，和方臘等人一起回家去了，而馬富貴也在半途下車，向自己的“客棧”而去。

來到曹府，曹端吩咐雲東等人卸東西，自己卻朝著“花樓”而去。說實在的，雖然離家這些天的時間裡，他從來沒有提及孫老安人，但心中的思念之情已經一天比一天濃烈了。若不是孫老安人主動相召，恐怕過不了幾天，他也會主動回家探望了。

當他來到“花樓”的時候，孫老安人已經等在樓下了。看見曹端過來，她臉上露出淡淡的微笑，但曹端卻覺得這微笑之中，似乎隱藏著一些特別的意味。不過，他也想不了這麼多了，便走過去挽住她的手臂道：“媽媽，近來兒子沒有在身邊，有沒有想我啊？”

孫老安人哪裡不知道他還在為自己對他不理不睬而賭氣，當下，她淡淡地說道：“你這小鬼頭，就知道給我惹麻煩，我想省心，又豈能夠？”

她的回答倒也巧妙，既不說想，也不說不想，但是那意思裡似乎又有一些想的意思在，又有一些斥責的意思在。曹端雖在外人面前堪稱機變，奈何這孫老安人卻也是曾經滄海的老魚，渾身上下都透著滑溜。

曹端臉色不變，又說道：“既然媽媽這麼‘惦念’兒子，怎麼又讓兒子在外面足足地受了一個多月的苦呢？”

孫老安人喟然道：“你在外面何等逍遙快活還當為孃的不知道不成？以後為孃的不在身邊，希望你也能象這些天一樣快活吧！”

曹端臉色終於變了：“什麼？媽媽您說什麼不在身邊？您要去哪裡啊？這可是您的家呀！”

孫老安人痴痴地看著兒子道：“為孃的都這一大把年紀了，自然是哪裡也不能去的，只是兒子如今也已長大成人了，就要翱翔天際了。昨日，我收到你父親的來信了，讓你即刻進京去和他會合呢！”

曹端呆呆地站在那裡，嘴巴張得足