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曹溫在曹端的頭上一敲，道：“說你胖，你就喘，我這是在外人面前給你面子，你還當真了哩！整個縣城，誰不知道你是本縣的第一號大太保？算了，這些廢話且都不提，說正事！你來之前，你母親想來已經和你說過了吧？”

曹端一邊討好地走到曹溫的背後在他的背上輕輕錘著，一邊說道：“說了，老爹辛苦啊，媽媽說讓兒子來向您學幾招，以後將我們的門楣發揚光大，讓我們曹家成為歙州乃至江南第一大家，以後人家見了咱們曹家的商隊翩翩而過，都豎起大拇指：‘瞧瞧這歙州曹家的氣派！’”

曹溫笑道：“你小子，這杜撰的實在沒邊，你母親要是會說這種話，那可真是天下奇聞了。不過，你說的不錯，我們曹家自來便是歙州大家，就是在整個江南，當年也算得上有一號了，咱們憑什麼不能成為江南第一呢？不過，你爹我老了，這‘江南第一家’的尊號就要全靠你去拼搏了！”

曹端笑道：“阿爹儘管放心，兒子一定鞠躬盡瘁，賺錢不已！”

曹溫詭異地笑了笑，道：“哦？很好，有志氣就好！這樣吧，為了更好地賺錢不已，為了表現你的決心，暫時就不要去蹴鞠場了。我給你敲絲三萬兩，你只要在一年之內賺足五千兩紋銀，沒說的，以後我不但把汴京的整個家業都交給你，就是以後你天天介在蹴鞠場上過夜，我也絕不干涉。如何？”

曹端咋舌道：“五千兩？老爹您也太狠了吧？兒子什麼德行你還不知道嗎？咱們老家婺源城有首兒歌怎麼唱來著：‘花花公子，搖搖扇子，走進窯子，散散銀子！’可不就是說的兒子我嗎？您讓兒子幫您花掉五千兩銀子，兒子還勉為其難，差不多辦得到，但是要賺五千兩，天哪，兒子就只能用著三萬兩銀子花錢找了匪徒去劫官府的庫銀了。”

曹溫笑道：“少給老子裝可憐。人家說‘奸商奸商，無商不奸。’你小子其奸似鬼，正是一塊經商的好料子，五千兩的目標對你來說已然是太過寬鬆了，你不用再討價還價了！”

曹端笑道：“那蹴鞠的事呢，咱們應該有得商量的吧！您也知道，我這人不抽菸，不喝酒，不好**不愛賭，是一個典型的時代好青年，就這麼點嗜好，您要給剝奪了，兒子就象那離了水的金魚，該活生生給悶死了！”

曹溫忽地笑道：“哦！我明白了，方才你在銀錢上討價還價，原來倒是一個聲東擊西的妙策呢！好，就憑你如此奸猾，我們來做個商量，你只要同意了，你以後不論做什麼，我都絕不過問！”

曹端看著曹溫那胸有成竹的奸笑，忽地有一種“墮入彀中”的不妙感覺，他忽然覺得曹溫要禁止他蹴鞠，只不過就是一個由頭而已，他的真正目的，恐怕就在這個“商量”之上了。可笑自己還使出一招得意的“聲東擊西”，不想卻中了他老人家的“守株待兔”的詭計。這可真是聰明反被聰明誤啊！

不過，事到如今，他也只好硬著頭皮說道：“老爹說話何必這等見外呢，咱們父子之間，您有話但直言便是，還說什麼商量不商量的，忒見外！”

曹溫笑道：“是這樣，這些年，咱們家其他的生意都還算不錯，就是在小甜水巷有家酒樓生意一直頗為冷清。按說那裡位置是很不錯的，而且我親自品過我們的菜式，味道也不錯，價格比起附近幾家也是更為公道，但是那生意卻一直不旺。前年我在那裡建下這家酒樓的時候，總共投下了足足八萬三千兩銀子，後面又虧下去了大約一萬兩，真是我平生經商的一個恥辱！我的要求不高，就是你在一年之內，只要讓那個酒樓扭虧為盈，我就不干涉你蹴鞠之事！”

曹端暗道：“原來是投資失敗，又礙於面子不肯撤資，要我上去為他找回面子啊！這可不好辦，這時代的酒樓我雖然去過不少次，但要說經營之道，難道能比老爹這位商海沉浮了三十餘載的老油條還要高明嗎？還真是傷腦筋啊。不過，為了自由，為了蹴鞠，看來也只有硬著頭皮先答應下來，說不定那天中了頭彩，天上掉銀子下來，正好砸在我家裡呢？”

這麼想著，他便開口答應了下來。

曹溫“嘿嘿”笑道：“好好，有志氣，這才是我們曹家的男兒嘛，這才是未來‘江南第一家’的家主嘛！”他一面說，一面伸手撿起方才丟在桌子上的那本書，從中取出一張條子來，說：“這裡有一張契約，乃是關於我們方才所談之事的，你看完畫個押吧！”

曹端目瞪口呆，深深地看了曹溫一眼，苦笑道：“老爹，您真陰！”接過那張條子，看夜不看，便在上面簽上了自己的大名。

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