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大山山腰的山坳中，積雪彷彿稀薄的乳膏，堆積在山間。近百座浮屠石塔、磚塔層次錯落，遠近相間。不知年月的經幡綵帶，隨風飄動，小可汗浮圖城的白日裡，透出聖潔的光彩。

雲層緩緩移動，雲朵下，走著一小群羊。

羊群白色麵糰似的，在天空底下滾著。牧羊的姑娘，身著一件烈焰般火熱的紅裙，手執著柳鞭在催促著羊群朝前走。

這個姑娘是遊牧在小可汗浮圖城附近的蠕蠕族姑娘。這個部族為何叫做“蠕蠕”？據他們的先輩所說，是代表聰明智慧的意思。這位蠕蠕族女人名叫胭脂，年約二十有五，正是成熟美豔的年紀。今日她精心打扮之後，假作去此處附近的一個暖泉牧羊，從蠕蠕族聚居的小浮圖城東端，悄悄來到了蠕蠕族的禁地——小浮圖城的北面，一座畫滿佛像，雕刻著彩繪的洞窟。

大概幾個月前，她被五六名疏勒國的逃囚追趕，驚慌恐懼中，兩位年輕人出面救了她。他們將那些逃囚全部殺死在懸崖下，然後將她送回自己的部族聚居地。

胭脂因此與他們結識了。

他們那些天，居住在蠕蠕族的禁洞之中，她想法設法找到了他們。她答應為他們保守秘密，還願意為他們打聽事情。

那兩個年輕人就接受了她的靠攏。畢竟蠕蠕族是個非常小的部族，他們的語言和習俗與外界都不相通，如果沒有本族人的幫助，是不可能深入這個部族的。

儘管他們每次都帶著鐵質的面具，從來不以真面目展示在她面前。但是從他們的身形動作，尤其是說話的聲音，她感覺，對方一定是俊俏的小後生。

她尤其喜歡那位個子略高的年輕人，他的性情十分活潑，每次他跟他說話的時候，那音調都會帶起一個好聽的尾音。他會唱歌，還跟著她學唱他們蠕蠕族的民歌，是她聽過的最好聽的嗓音。

因她出來的時間不能太長久，上次說到一半就不得不回去了。今天他們約好在此處見面。

她將羊群散放在一座已經被天雷劈去一半的浮屠石雕塔前，抱起一隻小羊羔，向洞窟走去。如果萬一有人發現她亂跑，她可以�