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，任何人不得出殿，各位大人若有急事，且先忍忍，臣不敢不奉命。”

他才說完，殿門前便有佐樞中人上前，將殿門把守住了。

於平日和戚覃申平伯互通有無的人而言，這場宴饗變得宛若修羅，出又出不得，困在裡頭，心底像是有細油在煎，時辰慢慢過去，日頭偏西之時，江涵帶著人回來了。

眾人無不斂神屏息，敲在金磚上的清晰腳步聲停下之時，江涵坐回座上，聲音好像有些疲憊，卻沉的嚇人：“當年李伯鍾近侍先皇，便是他狩獵前夕，將那藥下到丹離草料中，供出的主使之人，還是你，襄南候。”

話音剛落，太后座上突然發出一聲巨響，她竟猛地起身，將桌案掀倒在地，雙目赤紅：“是你殺了先皇！竟然真的是你！”

江涵握緊了手，長長舒了口氣，吩咐侍人道：“扶太后下去好生照料。”

太后推倒桌案，渾身的力氣彷彿被抽離，本想越過面前狼藉到戚覃面前，卻已經走不動，被宮人們攙著扶離了正殿。

殿中恍然歸於安靜，江涵沉聲命令：“將涉事之人全部帶下去，押入詔獄，徹查此事，申平伯同襄南候沆瀣一氣，籠絡宮人，定還有餘下黨羽，一律清查。”

封策領命，正要帶人下去時，門外卻響起一陣騷動，嚴守在兩側的佐樞守衛紛紛讓開，殿中闖進兩個人影，不待眾人看清，那人的聲音已經吼了過來：“放了我爹！不然我殺了她，看你們如何收場！”

江涵抬眼，卻見戚子言一身戎裝，挾持著柔伽進了殿內，利刃寒光閃閃，就比在她脖子上，驟然驚怒，驀地起身厲聲道：“戚子言，你敢動她！”

戚子言眼底神色顫抖，卻死死捉著柔伽，看向戚覃，像是在給自己壯膽：“幸虧聽了爹的，把她哄了來，有爹在，一定會沒事的是不是？”他絮絮說著，聽見御座方向傳來的聲響，忙倒退兩步，利刃險些便割進了柔伽脖頸，“你不要過來，否則我現在就殺了她！”

柔伽哪裡見過這等陣仗，嚇的臉色慘白，叫道：“你做什麼？你們陳國和多羅的恩怨，關本公主什麼事，幹嘛把我扯進來？放開我！”掙扎間，刃尖在頸上刺出一點血絲，她吃痛，更是沒了主意，本能地緊閉上雙眼哭喊：“皇帝哥哥救我！”

江涵聽見戚子言的威脅，腳步硬生生頓在原地：“你想怎樣？”

戚子言努力定住顫抖的眼神，狠聲道：“放了我爹，備銀鈔萬兩，送我父子出關，我便放了她！要不然……”他拉著柔伽往後倒退兩步，“我現在就割斷她的喉嚨！”

江涵身形一動，立時道：“去內務府，拿給他。”

封策遽然回首：“皇上。”

江涵驀地抬高聲音：“去！”

見封策走了，戚子言這才微微放鬆，江涵又道：“朕已經派人去取銀鈔了，你把刀放下。”

戚子言一臉戒備地盯著他：“你別當傻子哄我！拿到銀鈔出關之前，我絕不放人！”

“朕做你的人質，放了她。”

江涵下階，一字一句道。

殿中岑寂片刻，眾人皆驚促變色：“皇上不可！”

嚇的幾欲魂飛的柔伽聽見這一句，也睜開了眼，怔怔瞧著他，江涵恍若未聞，將遮在眼前的旒冕摘下，回手擱在案上，砰地一聲響，道：“朕身上沒有可以傷人的東西，朕來換她，如何？”

戚子言看了眼柔伽，又看了眼江涵，覺得劫持了他更為穩妥，才道：“所有人都往後退！你一個人過來換！”

江涵慢慢走了過去，戚子言喘了兩口氣，衝戚覃道：“爹你放心，咱們的兵已在木蘭宮外，只要你我出去，沒人能動我們！”說話間江涵已道面前，柔伽瞧著他的臉，方才因驚嚇蓄出來的淚啪嗒一下，掉了下來，落在臉頰上，喃喃道：“皇帝哥哥……”

戚子言手中的刀離開她的脖頸，要推開她，把江涵拉過來的一剎那，蘇城不知何時出現在殿外，破開人群，大步進來，手中舉著戚家的腰牌，往戚覃面前一拋，厲色揚聲道：“戚家藏兵俱已繳械伏法，爾等還不束手就擒！”

戚子言聞聲，手遽然一抖，刀完全離開了柔伽的脖頸，未及反應過來，餘光卻看見身前鵝黃色的身影迅速一晃，電光火石間，柔伽不知哪裡來的力氣和膽量，竟拔下發間簪子，重重朝著戚子言的喉嚨便紮了過去，刃尖沒肉，噗的一聲輕響，透出後頸。

戚子言不可置信地垂眼，看向她的手，血沫不斷從口中溢位，握著的短刀掉到地上，身子旋即被江涵一把推開，轟然倒地。