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慌得漢生皺起眉頭：“少爺，這怕是不妥當……”

梅孝奕負手而立：“無妨，你只管等他親自迎出來便是。”

“哎唷哎唷，不知梅大少爺大駕光臨，這死師爺竟然把門擋著，差點冤枉老子怠慢！”果然不一會兒，冒大人便躋拉著拖鞋，腰帶都來不及扣好就誠惶誠恐地顛了出來。

老冒此人甚貪，但懂得藏富，暗地裡吃不少賄賂，明面上卻做得清平。一路沿青磚白石去到客堂，客堂裡裝飾樸素，幾個小妾正在椅榻上不情不願地系盤扣。才群歡一半就被打斷，可不盡興，見進來一名雅俊冷顏的年輕公子，紛紛扭腰擺臀吃吃發笑。

“下去下去，一堆杵在這裡做什麼？干礙眼。”冒大人咧嘴尷尬，揮手讓妖精們告退。又親自用袖子把主座擦拭，叫梅孝奕坐下：“想不到傳說中的鬼手羅剎，竟然就在本官治下，實在叫本官倍感惶……呃，倍感驚喜呵哈哈。”

耷拉著兩手立在梅孝奕身旁，見丫鬟端來熱茶，又親自給他端上。心裡暗暗嘀咕，都說那羅剎乃是個陰狠老練、殺人不見血的角色，怎麼竟然會是梅家這個半癱子少爺？卻也不敢怠慢，到底還是卑躬屈膝。

梅孝奕微抬眼簾，一眼將他心思洞穿，冷俊面龐上卻依舊無風無波：“冒大人躲在這偏隅之地貪歡享樂，自然訊息滯後了。若非天爺將花名冊交予我，恐怕我也抓不住您這條旁支。”

“是是是……啊，不對……哪裡敢貪歡享樂，實在是上有老、下有小，養家不易哇，多餘不出時間顧及其他。”冒大人汗顏點頭——

旁支你個頭啊旁支，那都是陳芝麻爛穀子的事了好麼？早些年日子混不下去，曾在京城入了掉腦袋的幫會，後來走了狗…屎…運買了官，漸漸就把舊事拋卻腦後了。都怪皇上子嗣不穩，東宮不立，讓那些亂黨又死灰復燃。

因忌憚梅孝奕手上有花名冊，怕他把自己老底抖出去，那可是要抄家滅門的。當下哪裡還敢顯擺官威，哈著腰陪小心：“實在並非本官不照應，你們梅家今日落難，那是朝廷上面有大人物壓著。本官不過就是個芝麻小縣令，那些風風浪浪的事可沒膽兒摻和，也摻和不來。還望梅大少爺體諒是也。”

看這老胖子兩撇八字鬍一抖一抖，倒委實窩囊得不行。梅孝奕素長手指悠然剔著茶蓋，輕蔑地勾起一道笑弧：“冒大人所言極是，誰人都想過平平順順的日子，但也不得不提醒您，天爺說過叛者必殺，旦一入會，再想脫身可就剩死路一條。既然大人貴體有恙，那麼在下今天便先行告辭，擇日若有需要，再來府上拜訪。”

從前只聽說梅家大少幽悽死氣，怎知他一轉身，卻變成個要人命的鬼剎。冒大人拭著額頭，乖乖，看來沒好日子過了。

把梅孝奕送到門口，仰頭看他陰冷的鳳眸，想了想，沒膽兒敷衍，只得又回頭添了一句道：“唉，我估摸著是端王……那關家丫頭的戲子娘和他有淵源，臘月初我在鎮上見過他私訪，沒敢認，裝作沒看見。怪就怪你們梅家勢利，送上門來的好親事不要，如今可好，白白拱手讓了死對頭，叫他老庚家佔去上風了！不過那戲子的身份還有另一層，當年京中圈子裡誰人都曉得。梅大少爺他日進京，不妨去打聽打聽醇濟老王府……本官能說的就只是這些了。”

醇濟老王府……這又與關家伯母有甚麼瓜葛？梅孝奕微微蹙了蹙眉，見家丁已把馬車趕來，便打了一拱，撩開袍擺跨上車轅。

“呵呵，晚生謝過大人提點，告辭。”

“哪裡哪裡，梅世侄年輕有為，後生可畏啊，哈哈哈。”

人前場面話還是要裝。

一面黑亮緞布簾子垂下，車廂內光影忽明忽暗，主僕二人各自沉思，沿青石長街方向回去。

“大少爺，真要去京城挖子青嬸的老故事，咱就算和秀荷奶奶正式結仇了。”漢生忍了忍沒忍住，囁嚅地試探道。

梅孝奕不應，默了良久，只幽幽道一聲：“不去京城……莫非就能與她安好嚒？二叔和三弟還困在獄中出不來。”

言下之意，這仇是不結也要結了。漢生便猜他應該是已把從前少年時的心意淡去。

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天氣晴好，風輕雲淡，正是晌午時分，青石長街上路人熙熙攘攘，好不熱鬧。怡春院紅門大開，姑娘們打扮得花枝招展，懶懶倚在二樓三樓欄杆上招攬過客——

“嗤嗤嗤~~快瞧瞧那推車的小子，又沒人親他，臉比雜戲團的猴子屁股還紅。”

“喲，老爺您怎的裝作不理人家？一日夫妻百日恩，昨兒才