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手。

程掌櫃苦笑：“這倒也是。既然東家有這個意思，咱們就照先前的設想，採購一些次一點的料子，價錢定得低一些……”

鄭嫻兒點點頭，又補充道：“普通人家置辦衣裳首飾，實用是最要緊的。料子的花色可以尋常些，但是一定要結實耐用，這一點不能省。以後這大堂從中隔開作前後兩進，前面只賣尋常的、便宜的，咱們原先的東西都擺到後面來。後面這邊有不時興的、挑剩下的或者破損的東西，也可以挪到前面去低價售賣。二樓依舊只接待富貴人家的太太小姐，跟從前一樣就行了。”

程掌櫃一一應了，又小心地補充道：“大堂裡前後兩進，其實不必完全隔斷，那些普通人家偶然有點閒錢，也是願意花大價錢買點好東西的。”

鄭嫻兒拍手笑道：“正是這個道理，程掌櫃果然通透！”

程掌櫃不好意思地道：“也是東家的主意好。”

鄭嫻兒沒打算跟他互相吹捧，想了一想又補充道：“貨品的花色上多用點心機，前後兩進售賣的東西最好有相似之處，但一定要讓人一眼就看出差別來。只有把握好這個分寸，才可以讓兩類客人互相帶動，又不至於讓有錢人家的太太小姐們反感。”

這一點運作起來是需要技巧的，程掌櫃想了好一會兒才鄭重地點了點頭。

鄭嫻兒給自己碗裡添了茶水，笑道：“最要緊的就是這一件，旁的都好辦了。”

“好辦？”程掌櫃有些不信。

鄭嫻兒向他一笑：“你先管這一件事就行，半個月之內貨物和櫃檯都要預備好，差不多了就寫份告示貼到外面去。至於其餘的問題，我心中已有計較，你等著瞧好就行了！”

程掌櫃並未完全放心，但多年來對鄭嫻兒的信任，讓他毫不猶豫地選擇了照辦。

鄭嫻兒起身在櫃檯旁轉了一圈，笑問：“上次魯四官人那邊告咱們，說是哪塊料子有毒蟲？”

夥計忙從櫃檯底下拖了一匹竹青色繡玉蘭花的緞子出來，氣沖沖地道：“就是這個！縣太爺那裡已經斷明白了說是誣告，那姓魯的也捱了板子、罰了銀子了，可咱這匹緞子還是沒人買，再放下去這花色就不時新了，以後恐怕就更賣不出去了！”

“無妨，”鄭嫻兒摩挲著料子笑了，“這匹緞子叫人給我裁一身衣裳，記著要找最好的裁縫。”

夥計忙答應了，鄭嫻兒又問：“魯四官人的岳家，開的是哪家綢緞莊？”

程掌櫃過來笑道：“南記，現在已經沒了。縣太爺罰了魯四官人三萬兩銀子，他岳父把綢緞莊賣了給他湊錢去了！”

“這才叫搬起石頭砸自己的腳！”鄭嫻兒忍不住笑了。

笑過之後，她心中又有些不平。

看看，做生意哪有當官好啊！黎縣令他老人家吃完原告吃被告，吃完被告吃原告，只這一樁案子就讓他白撿了三四萬銀子！

不過話又說回來了，要不是樓家跟這個“官”字沾了點邊，在這樁案子裡被啃得連骨頭也不剩的就是綴錦閣了！

離開綴錦閣以後，鄭嫻兒的心裡仍不能平靜。

經歷了這麼多事情以後，她終於意識到是時候重新審視樓家、重新審視自己的處境了。

先前她是莽撞而無所畏懼的，因為她的目標僅僅是“活下去”。而時至今日，這個目標顯然已經不能滿足她了。

豈止要活下去？她有本領有手段，更有著常人一輩子都無法企及的機緣，怎麼能滿足於“活下去”？

想想泥濘破敗的劉家巷，想想高高在上的樓家，再想想那座傳說中宛如天上城的帝京——鄭嫻兒的心裡，隱隱地有了更高的期望。

車窗之外秋風又起，帶著瑟瑟的寒意。

鄭嫻兒的心裡卻像是揣著一團火，灼灼地燒著。

因為路段偏僻，也因為天氣轉惡，路上的行人漸漸地少了。

路旁的景物越來越模糊，這是要下雨的徵兆。

鄭嫻兒掀開車簾，向車伕吩咐道：“快些走，小心一會兒淋雨……”

話音未落，馬車下面忽然發出“哐當”一聲大響，整個車身劇烈地搖晃了幾下。

車伕臉色大變：“壞了，怕是車軸斷了！”

“怎麼回事？”小枝沉著臉跳了下去。

車伕苦著臉道：“暫時不清楚，聽這聲音肯定是出了大問題了！可是早上出門的時候我明明檢查過的……”

鄭嫻兒只好也跟著下了車，靠路邊站定。

車伕鑽到底下去檢查了一遍，