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手相的掌櫃一眼瞧出，那是不曾做過粗活的手，白淨修長，皎潔堪比女子，但手指骨節比女子略寬，無名指有繭，那是常年握筆的痕跡。

執杖男子牽著衣襬躬身下車，避開了女子的攙扶，行動不太迅捷，但步步走得極穩。一旁的青年只候著，小心防備，並沒有主動攙扶的跡象。

三人俱都下車，朝客棧走來。掌櫃扔了掃帚，迎上前，笑眯眯問：“三位可是從京師來？”

女子一手插腰搭話：“挺有眼力的嘛！我們路過寶地，投宿一晚，三間上房，一桌好菜。”

“沒問題！”掌櫃滿臉帶笑，側身讓路，做了個請的手勢。

三人當然是白行簡一行，他們先後進了客棧，齊齊一驚。客棧除卻幾個小二，幾乎可算空無一人，桌椅潔淨如新，待人選用，地面纖塵不染，光可鑑人。

馮聊皺眉：“這麼冷清！該不是服務很差吧？”

連趕了大半月的路，櫛風沐雨，條件不可謂不艱苦，如今到得上谷郡，原想著歇息整頓一番，沒想是這種情況。

白行簡倒是不太在意客棧裡服務差不差，他只是覺得蹊蹺，服務再差，也不至門可羅雀。

龍泉苦日子過慣了，很會精打細算：“上谷郡四大客棧，只有這家如歸客棧便宜實在，不坑人，雖然條件差點，但就相同價格來說，卻是價效比最高的。”

馮聊篤定便宜沒好貨，但這趟出行不用她付錢，據說是蘭臺自費，又據說蘭臺是大殷最摳門的官署沒有之一，她既沒有立場反對也沒有資格建議，只好認命：“但願飯裡不要吃出奇奇怪怪的東西就好。”

一旁待命的小二為三人帶路，上得二樓，開了三間上房。三人安置了簡便行囊，稍作歇息，下樓用飯。

大堂中央一桌膳食又驚呆了三人。

雖不算山珍海味，也是水陸齊備，滿滿當當二三十份佳餚，不帶重樣。

見三人不上桌，掌櫃笑眯眯出現：“三位請慢用。”

龍泉結結巴巴道：“這、這是不是有什麼誤會，我們還沒點菜……”

掌櫃慈眉善目解釋道：“沒有誤會，這是一位貴人替三位點下的，費用已支付。”

馮聊舉一反三：“客棧裡沒有其他客人，也是那位貴人給我們包的場？”

掌櫃點頭：“沒錯。”

白行簡問：“那位貴人何在？可曾留下姓名？”

掌櫃表示不急：“三位請就座，容在下細說。”

“砸這麼多錢，必不是仇人。”馮聊不客氣地當先一步，拉開長凳就座，在使館沒吃到多少好東西的女外使終於得以大快朵頤，不可謂不興奮，“吃不完的話就太浪費，你們趕緊！啊，掌櫃的，吃不完可以打包麼？”

“當然可以。”掌櫃眼角一彎，十分的好說話。

龍泉要看白行簡的意思，他自己畢竟是個僕人身份。

事情蹊蹺，必有原委。白行簡緩步走向桌邊，龍泉疾走兩步替他拉開凳子，是同馮聊相對的位子。最後，龍泉才在另一邊落座。

馮聊想先吃為敬，但是白行簡沒有動筷子的打算，她終究是個助力、跟班，只好跟著忍耐。閒著也是閒著，遂拔了頭上一枚髮簪，旋開簪上玳瑁珠，擰下珠子的同時竟是從簪中抽出了一枚細小銀針。

馮聊便在幾人的視線注意下，拿銀針一一試菜，戳完一道瞅瞅針尖是否變色，接著戳下一道，樂此不彼，也是謹慎之至。這情形哪裡是使節之舉，分明是江湖客的習慣。

白行簡轉而問掌櫃：“眼下可否透露那位貴人身份？”

掌櫃的假咳了一聲，傳話：“那位貴人說，要先生誇她三句話，她才會現身。”

“……”馮聊疑惑地側頭，“這貴人倒是好玩，看來跟蘭……跟我們先生是故人嘍？先生有這樣的貴人竟然毫無察覺？”

到此時，白行簡幾乎心中有數了，卻有些震驚，不太置信，握住手杖的手指緊了緊：“非要誇三句話？”

掌櫃也覺得這個遊戲難以置信，但他不會跟錢過不去：“倘若先生願意多誇幾句也可以……”

心中的震懾不會蔓延到臉上，白行簡依舊是淡淡的神情，目光微垂，心神卻繞了客棧一圈，會在哪裡呢？

“樂善好施。”第一句，不痛不癢。

“俠義心腸。”第二句，還是不痛不癢。

“仗義疏財。”第三句，依舊是不痛不癢。

馮聊不解：“你這都一個意思吧？就不能誇點別的，譬如男的就英俊瀟灑，