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成。”

“才不是這樣呢！”告發她的宮女急忙道，“你們，你們……”

“敢問一句。”魏瓔珞笑著對她說，“我將繡繃交給吉祥的時候，牡丹是否並未全部繡完？”

宮女張了張嘴，卻又說不出什麼狡辯的話。

雖說大夥在同一個繡坊裡做工，但彼此坐得有些距離，知道事情前因後果的，只有魏瓔珞身旁的三個人，也就是吉祥，錦繡，以及玲瓏。這宮女估摸著是偷聽了她們講話，但未必清楚整件事，也就不可能知道吉祥最開始繡的並非金雞，而是金鯉。

故魏瓔珞一試探，就試探出了她的深淺，見她一副無話可說的樣子，魏瓔珞立刻心裡有數，當即大著膽子往下說：“同理，吉祥把錦雞圖遞給我的時候，同樣也只有寥寥幾針，不是嗎？既然都是未完成的繡圖，何來作弊一說？”

眾人啞然，然後一同看向張嬤嬤。

“這……”張嬤嬤有些為難道，“宮裡面可沒有這樣的先例，吳總管……您看？”

吳總管瞥了她一眼，心道難怪這老貨一輩子只能待在繡坊裡，竟連這麼一件小事都看不透。

與張嬤嬤不同，吳總管在宮中摸爬滾打數十年，什麼樣的齷蹉事沒見過，他只聽了幾句，便已猜中整件事的前因後果，曉得這件事的確是魏瓔珞在作弊。

可這有什麼關係？

“好！”吳書來忽然哈哈一笑，別有深意的對魏瓔珞道，“果然好心思！”

魏瓔珞眼神一動，垂下頭去：“謝吳總管誇獎。”

她心裡知道，自己的所作所為只怕瞞不過眼前這位大太監，卻不知道對方會如何處置她？

吳書來看她的眼神頗為欣賞，作弊算什麼？他看重的是這孩子頭腦清晰，作弊的同時，已經先準備好了後手，若有人告密，她立刻就能反將一軍。

這樣聰明的孩子前途不可限量，至少不會如張嬤嬤一樣，一輩子消磨在小小一間繡坊之中，與繡繃針線為伴。

“宮裡得用之人，就得少說話，多辦事。”吳書來決定在對方發跡之前，給她一點小小的面子，順便處理一下某些蠢物，“還有……主子最討厭搬弄是非的蠢東西……”

他目光往告密宮女身上一瞥，嗓音淡淡：“拉下去，除名。”

告密宮女怎也想不到事情會發展成這樣，她呆呆在原地站了片刻，直到兩名小太監扣住她的雙臂，她才回過神來，雙膝一軟跪在地上，哭道：“吳總管，我知錯了！我再也不亂說話了，吳總管！”

吳書來笑著搖搖頭。

蠢貨就是蠢貨，連自己為什麼受罰都搞不清楚。

她是因為亂說話而受罰嗎？不是的，她受罰的原因，更多是因為她沒將事做好——若想陷害一個人，就要做好萬全之策，即便害不死人，也不能將自己搭進去，這都不懂，還想待在宮裡頭？

讓她早些出宮反而是為她好，這樣的腦子，繼續留在宮裡，不是蹉跎成白頭宮女，就是被人一口吞了。

告密宮女的哭聲很快就聽不見了，她被兩個小太監拉了出去，這一別只怕是永別，從此宮裡宮外，兩不相見。

“時候也不早了，我該走了。”吳書來臨走之時，又看了魏瓔珞一眼，笑道，“今兒有四個丫頭繡活都很出眾，以後就留在繡坊吧。”

“是。”張嬤嬤恭恭敬敬的跟在他身後，“吳總管，我送您。”

待到他兩的背影消失，吉祥再也沒了力氣，整個人往魏瓔珞身上一癱：“總算結束了……”

眼角餘光掃過四周各異的目光，魏瓔珞漫不經心的說：“是啊，暫時結束了。”

送完吳書來，時間已接近傍晚，日頭西落，餘暉遍灑，殘陽染紅了乾清門，守門太監立在門前，大喊一聲：“下錢糧（鎖鑰）啦！”

緩慢沉重的關門聲響起，漸漸閉合的大門，將最後一絲餘暉關在了門外。

同時關上的還有繡坊的大門，魏瓔珞是最後一個出來的，一天之中發生了那麼多事，再加上她幾乎是以一己之力繡了兩幅繡品，故心神俱憊，臉色微微有些發白。

“你還好吧。”吉祥靠在她身旁，有些擔憂的問，“要是覺得累，就靠著我走。”

魏瓔珞抿嘴笑笑，沒有拒絕她的好意，輕輕的將自己的肩膀靠在對方肩上，如同兩人先前繡的錦雞牡丹圖，彼此相依相偎，相互依靠。

她兩走在最後，長長一串青衣，彷彿歸巢的倦鳥，跟在領頭的方姑姑身後。這位方姑姑是入宮多年的大宮女，負責調教她們