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我向慧貴妃遞個口信，就說後天太后要從暢春園回來了，我有辦法讓皇后徹底失了太后歡心，在貴妃面前，永夜抬不起頭來！”

“是！”冬棗很快去而復返，帶回了慧貴妃的回覆，短短九個字——本宮再給你一次機會。

後天，御花園中，陽光明媚，百鳥齊鳴。

一名莊嚴肅穆，手纏佛珠的老婦人行在最前頭，皇后恭順的攙扶著她的手，其餘宮妃連攙扶的資格都沒有，只能畢恭畢敬的跟在後頭。

這婦人正是當朝太后。

太后拍了拍皇后的手：“在暢春園禮佛，難為皇后兩頭兼顧，這段時日，辛苦你了。”

皇后柔聲道：“管理後宮、侍奉太后是臣妾的本分，臣妾不敢居功。”

兩人之間閒話家常，卻不料慧貴妃忽然嘴角一瞥，插進來一句話：“太后有所不知，皇后品行高潔，蕙質蘭心，宮中女子皆以她為榜樣，人人效仿皇后的一言一行、一顰一笑，以期獲得皇上的青睞呢！”

魏瓔珞聞言一愣，忍不住死死盯著對方，這話怪里怪氣的，難不成對方又要作妖？

端莊媳婦跟妖冶媳婦之間，太后也如尋常人家的婆婆那般，更加偏愛前者，當即笑道：“皇后本就處事公正，端莊得體，滿宮上下妃嬪若都學到皇后三分，我也就心滿意足了。”

“太后，臣妾擔不起這樣的稱讚……”皇后忙自謙道。

“不必自謙。”太后笑吟吟打斷她，“我是最知道你的！皇上勤勞宵旰，事必躬親，難免顧不上　照顧自己，而後宮之事頭緒紛繁，人員龐雜，也全靠你悉心打理。如今皇上能專心國事，宮中上下和睦，都是你的功勞。在我心中，世上再沒有人比你更妥貼了！”

似是不喜皇后獨佔鰲頭，慧貴妃又插進來道：“對了，先前送去的佛塔舍利，太后可還喜歡？”

太后信佛，不然也不會連身上的衣裳都燻了檀香味，那舍利更是她尋了多年之物，一朝得償所願，也不會忘記挖井人，立時問道：“那位送佛塔舍利的納蘭貴人呢？”

“舒貴人。”慧貴妃側身一讓，“上前來吧。”

納蘭淳雪忙快行幾步，走到太后面前：“嬪妾恭請太后聖安！”

太后上下打量她，因其生得端莊賢淑，與皇后頗有幾分相似，故而在外貌上就很得她老人家喜歡，兼之佛舍利之故，就又多添了三分喜愛，太后點點頭道：“能尋到佛家舍利，說明與佛祖有緣，沒想到還是這麼一個標緻的女孩兒，來，過來我身邊。”

“是，太后。”納蘭淳雪從善如流，攙扶上太后的另外一條胳膊，走到岔路口的時候，有意無意的引著太后走向右邊，“太后，前面就是延暉閣，閣前的牡丹花兒都開了，不如過去賞一賞。”

將她的話聽在耳裡，將她的動作看在眼裡，魏瓔珞愈發覺得不對勁。

總覺得一切都顯得太過刻意……

“啊！！”

驟然之間響起一聲慘叫，魏瓔珞一抬頭，竟見一名宮女從延暉閣高處落下，咚的一聲巨響，人影淹沒在牡丹從中。

“芝蘭！”幾乎是人影落地的一瞬間，慧貴妃大喊一聲，“快去看看！”

“是！”芝蘭迅速衝了過去，魏瓔珞見此，目光一閃，也跟著衝了過去。

兩人幾乎是同時衝到牡丹從旁，只見一名宮女軟綿綿地癱倒在地，魏瓔珞上前一摸，沒摸到呼吸脈搏，她頓時倒退了半步。兩名宮女在樓上探頭探腦，滿臉驚慌之色，低語中夾雜著“皇后”、“扮裝”之類的詞。

不遠處，已經傳來劉姑姑的呵斥：“快！都過去看看，到底出什麼事了！”

芝蘭一把推開抱住自己的明玉，冷笑道：“出這麼大事兒，就算你攔著我，也是白費心思！　”

魏瓔珞盯著宮女的屍體，抿了抿唇。

一群人浩浩蕩蕩走到延暉閣下，納蘭淳雪立刻說：“太后，就是這！”所有人都看見了那具屍體，屍體面上還蓋著一方手帕，太后臉色大變，質問：“這兒究竟出了什麼事？”

魏瓔珞鎮定地回答：“回稟太后，因她從高處墜亡，面容嚴重受損，為防嚇著主子們，才特意蓋上了帕子，至於因何墜落，奴才還未來得及詢問。”

劉姑姑眼睛一掃兩名宮女，厲聲道：“你們是延暉閣的宮女？”

兩名宮女撲通一聲跪下，一人彷彿鼓足勇氣才道：“奴才三人都是延暉閣的灑掃宮女，剛才正在鬧著玩，誰知她腳下踩空從高處墜落！奴才猝不及防，來不及抓住她，才會……”