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數九後，紫禁城天氣寒冷，東西六宮的宮殿各有暖閣，地面下鋪砌火道，秋季時要清理炭道，燒炕處的宮人們正為此忙忙碌碌。

李玉原以為弘曆所謂的出去轉轉，是去御花園，去後宮嬪妃處轉轉，豈料他轉著轉著，竟轉到了殿外地龍旁，燒炕處正在此作業，一名太監從地洞鑽進去，手一伸，魏瓔珞忙將清理用具遞給對方，對方接過，繼續清理沉積炭灰的地龍，　灰塵滾滾，魏瓔珞在灰塵中咳嗽不止。

弘曆在一旁看了半晌，終於忍不住走了出來，沉聲道：“燒炕處的人都死絕了嗎？”

一見是他，燒炕處太監們忙朝他跪下，還在洞裡的人也都匆忙爬出來，場面一時有些亂哄哄的。

魏瓔珞也跪在裡頭，除她之外，還另有幾個辛者庫宮人，蓋因每年這個時節都得清理炭道，燒炕處　二十五名太監忙不過來，常要辛者庫撥人。

李玉順著弘曆的目光看來，見是她，心裡立馬明白了過來，裝作驚訝道：“哎呀，怎麼是你呀，辛者庫好歹派個太監來幹活，怎麼讓個姑娘家來了？”

魏瓔珞垂著頭不說話，差事是袁春望安排給她的，因有他的提前打點，所以活兒很輕鬆，只負責遞遞清理工具，其餘時間都在歇著，比在辛者庫清閒了許多，手上的傷也快要養好了。

一雙明黃色靴子慢慢踱到她面前，弘曆的聲音自她頭頂傳來，淡淡道：“你在辛者庫這麼久，不想回長春宮？”

因在他這裡吃多了苦頭，魏瓔珞回得小心翼翼：“奴才犯錯，不敢奢望。”

她的小心翼翼，卻換來了弘曆的不悅，他也不知自己心裡在惱什麼，只是冷下臉道：“你可以來求朕！”

李玉看了看他，也幫腔道：“瓔珞姑娘，皇上這是給你機會。”

魏瓔珞可不敢咬這個餌，怕餌裡有毒。

弘曆盯她半晌，視線遊移在她乾裂的手指頭上，忽道：“皇后醒了。”

魏瓔珞猛然抬頭看著他。

“她久臥在床，不良於行，心情還不好，瘦了許多。”弘曆淡淡道，“魏瓔珞，你深受皇后大恩，就不想回去服侍？”

魏瓔珞心中嘆了一口氣