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只聽那冷漠的聲音繼續道：“但你要替我做好一件事兒，不然，我把你們一家子賣到遼山的礦上去。”

遼山的礦上！

她聽了連連叩頭，哀聲求道：“二爺饒命，求二爺饒命。”

那聲音好似帶了笑意，道：“自然可以饒過你。你主子左手大拇指上有處細疤，你自己想辦法，就用那個大拇指，在這張紙上按個手印。記住，別叫她知道了。”

那張紙被擱在了面前的地板上，她抬眼一看，是納妾文書。

二爺的聲音又響了起來：“倒不是非要瞞她，只是那丫頭性子死倔，要她在納妾文書上按手印，只怕還要彆扭一場，爺真是怕了，不想和她再鬧出了間隙，你偷偷兒地把這事做了，爺的心也定了，她也不知道，天下太平。”

咽得一口唾液，她鬼使神差地問道：“姑娘總是跑不掉的，做甚非要簽了納妾文書？”

二爺哼了一聲，道：“你伺候她多時，還不知她的性子。以前她是手裡沒錢，又是個孤女，自然沒人肯為她做事兒。可她一旦成了爺的貴妾，既在府裡有了威勢，手裡的活錢也多，若是她再存了離開的心思，那時候肯幫她的可不是一個勢單力薄的嫣翠了，萬一逃了出去，可不是泥牛入海。至於這納妾文書，說起來，要不是你偷偷兒替她打探訊息，我還想不到這事兒呢！鑑於這一點，爺這裡給你記一功。”

二爺因著她打探訊息想到了什麼，因著二爺不肯再說，她也不知道，也不敢再問。她想到那遼山礦上每日都要死傷好幾十人的傳言，再想想自家弟妹，終是點了點頭，應下了二爺交代的事。

等她同意了，頭頂上傳來二爺的輕笑：“既然你弟弟千辛萬苦打探來了訊息，就拿去給她看吧。”

她當時頓了頓，腦子一抽，問道：“那訊息還是真的嗎？”話一脫口心頭就是一憷，猛地把身子縮了起來。

二爺卻沒惱怒，只冷冷一笑，回答她：“她外祖家的確是死光了，至於那個林姓好友，不怕告訴你，如今朝堂上秦氏一黨風頭正盛，姓林的站錯了隊，早就全家抄沒，被髮配嶺南了。指望著他來，痴人做夢。”

痴人做夢啊！

紅英慢慢閉上鏤雕朱門，擰了方帕子，摸黑兒把身子擦了擦。出了一身冷汗，黏答答的。躺在床上，想著那納妾文書，紅英的心裡不由得沉甸甸的。她終究是做了對不住姨奶奶的事兒，可她也真是沒辦法。她是家生子，一家子都賣到了薛家，她自己個兒倒是沒什麼，爛爹也可以不管，可她還有弟妹，還有親孃啊！

裡屋，薛二郎抱著顧揚靈搖完了床帳子，心滿意足地摟著她睡覺。等著將將睡著的時候，心裡頭突地想起了那個林姓好友，不免唇角勾起冷笑。

他竟不知道，懷裡這丫頭還惦記著尋找她父親生前的好友，如今總算是簽了那納妾文書，這也算是未雨綢繆，萬一哪一天真個來了替她打抱不平的，白紙黑字，她怎麼也不能離他而去。

夜色沉沉，屋裡漸漸響起了綿延悠長的呼吸聲。

翌日，梳洗打扮後就要去正院兒裡拜見大婦了，叩頭，端茶，一樣不可免。

顧揚靈的心頭好似被狠狠割了一刀，叫她猛地一下幾乎喘不過氣來。想到那一個頭磕了下去，後半輩子便要低人一等，矮人一頭，且不論她，便連她生出的孩子，即使是一個父親所出，那也是打出生起就分了上下等的。雖說商門戶不重嫡庶，可也是不重而已，並非是毫無分別，不是麼？

這都是為人妾室必要經歷的，沒甚好傷心的，真的沒甚好傷心的，這般安慰著自己，顧揚靈重重地喘了口氣，壓下所有的不甘不願憤恨怨怒，然後淡淡地對丫頭們道：“走吧！”

閔嬌娥今日裡自然是打扮得莊重華貴，一身兒正紅色金絲團繡牡丹紋長褙子，烏髮高高挽起，戴著五鳳朝陽大鳳釵，臉兒精細妥帖地勻了極豔麗的脂粉，一雙鳳眼微微凌視，驀然便有威赫凌厲的氣勢來。

薛二郎不悅地睨了她一眼，他何曾不知這是要給他那心尖子一個下馬威，心裡頭倒是生出了悔意，早知如此，方才便不該依了那蠢丫頭的意思，先一步來了這正房，倒像是替閔氏撐腰作福來了。

顧揚靈帶著兩個丫頭一路來了正院，入得廳堂，抬眼便先看見一塊巨大的木雕字匾高高懸在正前方的頂端，匾上寫著斗大的四個字，“福樂安康”。

匾下設了一個楠木佛櫃，佛櫃上正中供著一尊送子觀音。觀音慈眉善目，懷裡抱著個白胖胖的嬌娃娃。龕子前放了一個精緻的香爐，光彩奪目，中央豎著三根線香，正嫋