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女借錢，還有些人家裡生了女兒，乾脆就直接溺死，以免日後多出嫁妝錢。

宋淮之妹宋金珠十六歲後，常有媒人過來提親，但一談到嫁妝，婚事就告吹了。

把家裡的田產全部變賣了，倒也能勉強湊到一百貫嫁妝，但宋爹捨不得，女兒畢竟不及兩個兒子重要，再說田產賣了，一家人就得喝西北風。因此，宋母就打起了兒媳婦嫁妝的主意。

宋爹一聽她這話，那蒲扇大的巴掌往案上一拍，震的杯子嘩啦啦響，他警告宋母，“你可不要打兒媳婦嫁妝的主意，兒媳婦是宰相的閨女，金枝玉葉一般，要是親家公知道了，可不會放過我們。”

宋母不以為然，“親家公已經被罷相，下個月就要去蜀地赴任，有什麼可怕的。”

“哼，瘦死的駱駝比馬大，親家公當了這麼多年大官，就算不做宰相了，那勢力也還在，總之，咱們還得好好捧著兒媳婦。等婚事辦完了，你跟我回廬州，家裡那幾十畝稻子還要人看著，免得那些佃農們耍滑偷懶。”

“知道了，知道了。”宋母道，“我就是隨便說說，惹得你這一通話。”

……

又過來幾日，婚期終於到了。這天陸士儀起了大早，梳妝打扮。王夫人把周婉的母親請過來做全福人，周婉跟著一道過來。

陸士儀身穿紅色嫁衣，頭上戴著珠冠盤腿坐在床上。周婉仔細打量她，驚道：“我簡直都認不出你來了！”

陸士儀拿著小銅鏡看了看，很濃的妝容，就像在臉上畫了一層皮一樣，連她自己看到鏡子中的自己也覺得很陌生。

一切都收拾好後，王夫人與周母出去喝茶，留陸士儀與周婉說悄悄話。周婉道：“士儀，我們可要約好，就算你嫁人了，也要常常往來，不要忘記了我。”

陸士儀說：“嗯，肯定夠不會的，開封縣離著京城近，以後咱們見面的日子很多。”

周婉猶豫了一下，還是開口了，“過幾日我的婚事就要定下來了。”

陸士儀大驚，“是誰？”

“我舅父家的表弟。我父親本是不同意，但我母親堅持，說我已經二十三歲了，難道再等三年，去尋一個進士女婿嗎？再拖幾年，只能做續絃了，父親無奈之下只好同意了。”

“那你自己的想法呢？”

周婉幽幽嘆了口氣，“我也不知道，姑表結親，親上加親，就這樣吧。我嫁了，父母也不會日日都吵架。”

陸士儀握著周婉的手，不知道該說什麼，她自己現在也是一片迷茫，離開這個從小長大的家，嫁到完全陌生的地方，以後要相夫教子，侍奉公婆，照料那一大家子人，想想都頭大。

周婉笑道：“今日是你的大喜日子，看我說些這樣掃興的話，不好，不好。我爹爹也說宋淮是個能幹的年輕人，你以後的好日子多著呢，說不定日後還能做一品誥命夫人呢。”

“承你吉言。”

青桃過來說道：“小姐，吉時快到了，您該去拜家廟了。”

周婉扶著陸士儀起身，道：“這禮服與頭冠都太重了，青桃，你得好好扶著你家小姐。”

拜過家廟後，就聽到一陣鑼鼓喧譁聲，迎親的人到了！

婚禮程式繁瑣，陸士儀昏頭昏腦按照司儀說做。臨行前，她與宋淮拜別父母，陸觀與王夫人說完告誡與教導的話，兩人再拜過後，青桃扶著陸士儀上了花轎。

從陸府到開封縣府衙距離不近，至少要一個時辰。七月的天，坐在轎子裡又悶又熱，陸士儀穿著厚厚的禮服，幸好轎子裡放了冰塊，不然她就要熱暈過去了。

好不容易到了開封縣，新房設在府衙後院，照例是鑼鼓震天，陸士儀的轎子抬進去，跟著指引，稀裡糊塗地拜完堂。

一雙清爽的手伸過來握住了她，陸士儀臉上一紅，跟著宋淮進了新房。兩人的衣角被綵綢系在一起，端坐在床上。

陸士儀眼前一亮，紅蓋頭被掀開，宋淮喊了一聲：“娘子。”

陸士儀低著頭，“嗯”了一聲。

接著就是一陣起鬨聲，一個年輕書生拱手笑道：“恭喜大人，娶得如花美眷。”

其他人漸漸開起玩笑來，這就是所謂的鬧洞房了。

陸士儀輕輕拉了下宋淮的衣角，對他使了個眼色。宋淮站起來，攬著其中兩人的肩膀，笑道：“走，喝酒去！”

他畢竟是知縣，眾人不好鬧的太過，就跟著他走了。新房清淨下來，青桃與綠梅忙替陸士儀取下頭冠。

門外傳來敲門聲，一個女子說道