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如今齊王正是討好蕭美仙的時候，放柔聲音哄道：“府裡的那些姬妾還不都是隨你處置的，只是你姐姐那裡，你還需請她在皇上面前為我說幾句好話，畢竟大家都是一家人，我是貴妃的妹夫，我做了皇帝對你姐姐只有好處的。”

蕭美仙道：“我知道，不過你最好給我收心養性，好好表現，這樣大臣們才會覺得你像個太子的樣子，還有太后那邊，你也給我孝順點，多多進宮請安。”

太后喜歡說教，齊王不太願意見太后，於是道：“太后是我親孃，她不為我說話還會為那個說話。”

蕭美仙瞪了他一眼，“你就照我說的做。”

“行行，我都按你說的做，總行了吧，”齊王道。

……

進了八月，天氣炎熱，屋裡放了冰塊，才稍微涼快些，陸士儀整日都待在屋裡，青桃與綠梅陪著她，才不覺得寂寞。

宋淮放衙回來，進了屋，渾身都涼快下來，青桃與綠梅自覺地出去。宋淮進屋簡單的梳洗，然後換上乾淨衣服走出來。陸士儀穩當當地坐著吃葡萄，絲毫都沒有幫他的意思。

宋淮故意嘆道：“別人家的娘子服侍夫君更衣洗漱，事事親力親為，我家的娘子穩如泰山。”

陸士儀摘了一顆葡萄朝他扔過去，笑道：“你倒是想得美，你自己有手，做什麼使喚我？”

宋淮其實不是真正想要她替自己更衣，只不過想讓兩人更親密，於是道：“不如我服侍你更衣洗漱。”

陸士儀忙擺手，“不需要你，我有青桃綠梅就夠了。”

宋淮笑道：“青桃與綠梅總有要嫁人的時候啊。”

陸士儀聽出話中的不對勁來了，問道：“你怎麼突然提起她們嫁人的事情來？”

“我看得出新硯這小子喜歡青桃，想問問你願不願意促成此事？”

新硯是宋淮的書童，跟了他七八年，識得字，辦事還靈活，人品也行，陸士儀不討厭新硯，但最重要的是青桃自己的意思，“女怕嫁錯郎，這事還得青桃自己決定，我改日問問她的意思。不過，發乎情止乎禮，如果新硯對青桃不規矩，我可不管他是不是你的人，直接就將他打發出去。”

“好，都聽你的。”

宋淮說完之後，閉著眼睛躺在榻上，看著很疲憊的樣子。陸士儀問道：“怎麼了？”

他回道：“夏人犯邊，朝中重臣大多主張講和，已經與夏人達成和議，每年向夏輸出十二萬匹絹以及十萬兩白銀。大梁每年還要給遼人三十萬兩白銀，如此沉重的負擔，都加在了百姓頭上。”

陸士儀曾聽陸觀說過党項族建夏的事，大梁的富裕程度是夏國的百倍，人口土地都遠遠超過夏國，如今卻連一個小小的夏國都對付不了，還要納幣求和。

宋淮表情沉重地說：“開封縣離東京近，這裡的百姓看起來還算是安居樂業，可丁稅、田稅年年增加，很多人也難以負荷。今日我與孫主簿檢視了今年收上來的賦稅，稅加重後，竟然不比往年多。究其原因，是很多百姓失去了他們的田，一方面是有權勢的人兼併了百姓的田產，另一方面則是，賦稅太重，百姓種地所收根本不足以餬口，很多人乾脆直接投靠到富人名下為奴。”

陸士儀長在東京，從小到大見過的都是繁華盛景，但她受陸觀的耳濡目染，還是能夠明白一些，“我爹曾在湖州任職，聽他說過，湖州丁錢太重，很多人家生下孩子後就直接殺了他。”

宋淮嘆氣：“春秋生成一百倍，天下三分二分貧，開封縣還算是好的，其他地方只有更慘。朝廷禁止官員經商，聊勝於無，百姓還有一分生機。”

這個問題太沉重，陸士儀也沉默下來，陸觀擔任平章政事時，提出了種種措施，力圖改變這種情況，可是損害了不少文臣的利益，沒有多少人支援他，最後連皇帝也放棄，最終結果不過是陸觀左遷渝州，所施行的措施全部被廢除。

宋淮沒當官時，對於國家的貧弱還沒有太明確的認知，做了開封縣的知縣已有一年，見識過了，才知道大梁的弱，但他又無力去改變什麼，因此心裡很不好受。

陸士儀拍拍他的肩膀，寬慰道：“你如今是知縣，把開封縣治理好就算是盡到你的職責了。縱觀史書，存續過三百年的朝代能有幾個，都是你放唱罷我登場。”

宋淮苦笑，“我剛才只是一時沒有想通，現在好多了。你說得對，我後日要下鄉察訪，估計要在外過幾日，我留下新硯，你有什麼事情可直接吩咐他。”

陸士儀道：“你不用擔心我，我想去東京住幾