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…”這時芳心猶如揪結，柔腸寸斷之餘，竟是再難開口，只知默默垂戚。

鄧蓉瞧他二人情真意切，尤其雷倩的悲痛神態決非虛假，完全便是心有所鍾，不免驚詫。又怕她鬱結悶心，傷了身子，安慰道：“倩妹妹，你寬心便是。小石頭既到信州，那裡的領軍大將想必與雷伯父識交熟矜。俟時，只須雷伯父修書一封，定能保得小石頭無恙而歸。”說完後，偏是心下酸楚，仿若割捨了什麼心愛之物。

雷倩“嗯”了一聲。接著朝外稍加張望，說道：“爹爹說他會來，怎地還沒到？”

鄧蓉強顏笑道：“雷伯父許是軍營有要務，被甚耽擱了！”

雷倩頷首，當下暗歎一聲。

潘國舅看氣氛有些悽悶，笑道：“石兄弟，你此次充軍發配，雖為厄難，但未免不是一福。倘然疆場立功，封將而歸，這美人著實是享用不盡。”一邊說著，一邊以眼睨向雷倩，其意大有曖昧。尤其他生像醜陋，固是善意玩笑，然也猥瑣得緊。

雷倩被他瞥得極是窘迫，但時下眾人圍成一圈，卻是毫無躲處。無奈之餘，只得垂首不語，心下打定主意，改日必要他好看。這時，蘇吉忽道：“石大哥，我原想隨你一起去，然刀劍大會在即，我爹爹又要前來，所以……所以只能不去了。”他顯得很是赧顏，皆因本身小命是小石頭所救，此刻瞧他充軍發配，自己竟不能幫上半點，實感愧仄良多。

小石頭笑笑：“無妨，我素來一人已慣，倘若人多，興許倒感不適。”

蘇吉搔首，陪著乾笑幾聲。方想說話，蘇眉上前，手中捧著一隻包裹，柔聲道：“石大哥，裡面是些銀子、乾糧和幾件新的衣裳，到了軍營，那邊的條件很是艱苦，我也沒什麼可以送的，只能聊表心意。”

小石頭胸中一熱，朗聲道：“蘇小姐，真是太謝謝你了！”由於他鐐枷在身，手腳不便。這廂，鄧蓉幫他接過，心想，我還算年大於她，論起心思縝密卻是大為不及。按理，我既認小石頭為弟，這份包裹，應由我送才對。如是一想，責己之心油然而生，迅即愈加難受。

便在這時，忽聞馬蹄急急，如雷震響，由遠及近。片刻，西面山坳處拐出十數匹高頭駿馬。為首一人，鎖子甲，紅纓盔，身披紫色披風，胸前三縷長鬚隨風飄舞。這馬上來將正是秦中劍王雷嘯嶽。

雷倩一見，歡呼雀躍道：“爹爹來了，爹爹來了！”那股模樣，彷彿只要雷嘯嶽前來，小石頭便能得釋似的。

雷嘯嶽騁馬近前，待離眾人數十丈時，便按轡徐行。到了大夥身邊，翻身下馬，走至小石頭身邊，道：“石兄弟，今日你遠去信州，老夫沒甚可準備的，惟有讓你的幾位弟子陪著你了。”

小石頭一愣，朝他背後打量，跟在後面的另十餘人，除了雷嘯嶽和雷霆以及二名侍衛以外，竟是宋仁及一同習刀的八名家丁。他們身著勁裝，身背長刀，乍看之餘，倒是威風凜凜，雄姿颯爽。這會，當真教他驚詫，忙道：“不妥，不妥，信州軍營是邊疆，宋仁他們若隨我前去，豈非危險多多？這事決計不可。”

聽他這麼一說，雷嘯嶽捻鬚微笑，顯然便是一副不怕你不應的悠閒姿態。只見他側身讓過，宋仁大步上前，抱拳道：“石大哥，咱們都是自願的，不管老爺的事。”

小石頭道：“你們……”接著長嘆道：“那裡實在太危險，你們刀法尚未習成，怎可置身險地，倘然有甚長短，教我怎生心安？”本道一番恫嚇，雖不至立時唬退，想然，他們必也躊躇。不虞，宋仁笑道：“石大哥，皆因咱們刀法未成，那便愈須跟著你，不然，讓咱們到那裡再去尋你這樣的好師傅？”

說道口齒伶俐，小石頭焉能及得上自小便在長安城內廝混的宋仁。

經他一說，小石頭登時無語。儘管知曉有些不對，但要他講出個所以然，偏是無法出口。當下蹙眉攢額，愁思滿懷，心情甚是沉重，總覺得自己拖累宋仁等人，否則，他們何以要隨自己前去那苦寒蠻荒？

雷嘯嶽清笑道：“好了、好了，你放心就是！信州的領兵大將乃老夫的好友，姓高名廣。他可是方今天下赫赫有名的一代名將。自聽說你要發配到那，老夫便早已修書知會予他，請他多為照顧。憑老夫的面子，想必高元帥不會不應。”

眾人相繼點頭，雷倩也道：“是啊！石大哥，此去信州，路途遙遠，一路關山迢迢，倘有宋仁等照顧，我也放心了。”這話，實是表明愛意。

雷嘯嶽愕然，他本道老友愛女鄧蓉喜歡小石頭，卻不想，刻下竟連自己的小女兒也對他情有獨鍾。這未免有些不可思議