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裴度果然沒有一絲白髮。小石頭道：“王兄，原來王大人是你親伯父？”

王彥昌嘆道：“親伯父又怎樣？反正沒好處就是。誰叫我父親是庶出，按王家慣例，只能經商，不能從政。唉……我王彥昌空有滿腹經綸，卻不能為君皇效力，說來淒涼啊！嘿嘿……”話音甫落，苦笑數聲。

小石頭一愣，沒想王家尚有這樣的臭規矩。想起那日校場比賽，王彥昌一番反間計的論述，壓得兵學堂人無一出聲，人皆欽服，可想此人確實有些真本事。否則，焉能有此高論。暗道，待我執了震北軍，若能喚他前來襄助，倒是一樁大樂事。念及於此，即道：“王兄，不必氣餒。人說潛龍騰淵，總有一段蟄伏。王兄此刻的不得志，未始不是老天爺對你的考驗。”

項猛也道：“不錯、不錯，聽家父說，西秦皇帝病危，他那兩個兒子各自擁兵，割據長安。看來，西秦一場內亂在所難免。如此局面發展下去，相信吾皇定會招賢納才，到時，王兄何愁事業不成？裂土封疆都大有可能啊！呵呵……”

聽這話，小石頭不免為身在長安的雷家擔憂起來。原想問個清楚，又怕露出馬腳，心想，還是回去後問奚先生便是。奚方此刻已為震北王府對外探察的首領。

王彥昌站起身子，朝他們一揖，誠聲道：“多謝趙兄與項兄的鼓勵，彥昌感激不盡！”他起先始終喚小石頭為趙世子，此刻陡喚趙兄，顯然已打算多加親近。

邴佔元慰道：“算了，不高興的事，咱們今日不談。還有兩菜，王兄沒說呢！”

項猛符合：“不錯，不錯，不高興的不談。還是談菜餚要緊！”

王彥昌笑了笑，又道：“至於鵝鴨炙，說來簡單。用一大鐵籠將鵝鴨置於其中，籠中生炭火，用銅盆盛醬醋等五味汁，鵝鴨被火烤得不停地來回走動，熱得它們不得不飲盆裡的汁水，等到鵝鴨羽毛盡落，肉色變赤時即熟，其肉鮮嫩可口，芬芳回味，教人難忘。”

三人愕然，久久之後，邴佔元嘆道：“如此殘忍，何人下箸？”

項猛看似剽悍，但心腸也軟，聞得鵝鴨炙的做法，居然良久無語。直到邴佔元說完，他才省神，說道：“此種烹飪，可謂人間酷刑，除了味道鮮美，無一是處。唉……世間萬物的湮滅，難道全由人來掌握？”

小石頭不想粗魯若斯的他竟講出這麼一番大有哲理的話語。朝他看看，笑道：“看今天的場合，這鵝鴨炙決不會有的。王兄再說說那赤明香。”今兒仕女小姐，太太夫人，多不勝數。若宴上突上鵝鴨炙，只恐明日就會多幾位驚嚇之極而瘋了得女子。

三人思及此，笑著頷首，當下又看向王彥昌，等他繼續敘說。

王彥昌道：“那赤明香其實簡單，只是牛、鹿、彘一類的肉脯，具體作法，小弟也不明瞭。但它的特點便是‘輕薄、甘香、殷紅、浮脆’這四點。”

邴佔元笑道：“如此佳餚，若配上金樽美酒，胡姬妍舞，豈非一片異國情調，旖旎柔靡？”說話間，尤是不懷好意的淫笑數聲。諸人裡，除小石頭前世今生均無嘗過異味，其餘三人皆是歡場老手，花叢掠過，不沾片葉之人。聞他之語，頓心領神會，跟著仰頭大笑。

突然“啪”的一聲。眾人一看，原是留蘭郡主重重地擊了下王彥昌的頭顱。王彥昌苦笑昂首，問道：“表姐，你……？”

留蘭郡主雙靨兀現，笑得很是燦爛，但眸中笑謔，無人不明。她道：“死小子，聽這樣的無聊話，還笑得那麼可惡。相不相信本小姐立時告訴大姨去？”

“啊！？”王彥昌雙手連搖，做投降狀，道：“表姐，你大人有大量，小弟曉得錯了就是！”

“哼，算你識理！”劉茵秀眼微瞥，瞄向小石頭。她嘴上說得是王彥昌，可心地裡針對的卻是他。小石頭訕訕低頭，自幽谷修煉元神，他人的心思便一半能猜，何況劉茵毫無掩飾，秀眸中怪意十足。潛意識強大無匹的小石頭，若再無領會，當真是白煉了。只是心想，沒料王家與劉家還有這麼一層關係？怎地奚先生不予我說呢？

留蘭郡主佇在旁邊，剛開始的男人笑話自然中斷。

這下，沒一人敢開口，生怕又惹著她。便這麼默默對恃，一時氣氛好生凝重。劉茵分外尷尬，她平時落落大方，無小姐脾性，儘管習舞多年，但也愛武，有點男子豪爽之性。適才並未多思，在角落裡瞅得小石頭與三人高談闊論，哈哈大笑。

不由便移步上前，湊巧聞得邴佔元謔語。她與邴佔元沒多大幹系，但王彥昌緣於親戚關係，偏是自小被她欺負慣了得，當下就藉著教訓