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霍錦驍漸漸忘記喝豆漿；　只認真聽他說話。他說這些事時的眉目特別溫和，毫無往日冷肅。

“每次我都會把小船靠近曲家的大船，興許是因為主家在，船上還有個大小姐，船上的管事趕人時還算溫和，有時見我可憐，會扔些賞銀下來讓我離開。我大哥罵我沒出息，只會討好人，這樣將來如何出人頭地？我想，出息是什麼？能給我爹換艘船？能給我娘裁身新衣？還是能給我妹妹買支珠花？我沒理他，看到曲家的船時依舊靠近，後來還在船上放了我娘打的魚肉丸子煮好帶去販售，清水白湯，灑點蔥花，加點胡椒和醋，很好吃。”

攤上吃早點的客人都趕著開工，沒人像祁望和霍錦驍這樣，光顧著說話。祁望很久沒想起過去，更沒同人提起過舊事，霍錦驍是個合格的聽眾，讓他很想好好說完這個故事。

“船上果然有人來買，整鍋買走，給了我兩顆金瓜子。我很高興，第二天又去了，這天船上卻沒人來買，只有個小丫頭從船舷上探出身，給我扔下個籃子，說請我吃她包的飯糰。我有些難過沒能討到錢，不過她生得很漂亮，我又有些高興。”

“是曲夫人吧？”霍錦驍小聲問道。

祁望點點頭，回頭喚：“老闆，豆漿再打一碗。”

說著說著，他把豆漿都喝完了。

“大哥嘲笑我，說大戶人家拿我們當狗，高興了賞兩口肉而已，說我沒骨氣。我還是沒理他。後來有一天，我和往常一樣靠近曲家的船，正好遇上夢枝在船舷玩耍，下人沒看牢，她從船上跌到海里。夢枝雖小，水性不錯，本來沒什麼，可誰知那天一向風平浪靜的水域竟然有鮫鯊出現。”

祁望想起那天，曲夢枝小小的身體在水裡撲騰，像浮在水面上的飯糰，彷彿很快就會被身後的鮫鯊一口吞噬，他卻嚇得動彈不得。

“船上有人在喊，誰能救回小姐，誰就是曲家的恩人，必有重賞。我大哥聽到這話，就一頭扎進海里，抱起夢枝就往我船上放。”

鮫沙就在他們身後，祁望看到海面被血染紅，曲夢枝哭喊著爬上他的船，他大哥叫他快點將船駛離。他的船又小又破，要是被鮫鯊撞上，不散也翻，他只能奮力將船劃開。

霍錦驍見識過鮫鯊的可怕，如今想來仍心有餘悸。

“曲家的水手趕跑鮫鯊，我和夢枝安全了，大哥卻被咬至重傷，撈上來的時候血肉模糊。曲家派了大夫過來，可當晚大哥還是去了，一句話沒留。”祁望將包著飯糰的油紙揉皺扔在桌上，目光平靜，“曲丞將我父母和我一塊召到船上，說我和我大哥救了他女兒，現在我大哥死了，這賞就給我一個人，問我想要什麼。”

“那你要了什麼？”霍錦驍心有些沉，沒有祁望這般雲淡風輕。

“我和曲丞說，我要出人頭地。”祁望笑了，“曲丞答應了我，將我收作義子，說我資質不錯，為我尋訪名師，將我送去習武，要我出師之後保護夢枝。”

“你答應了？”她問他。

“我當然答應，夢枝那麼可愛，就算不習武，我也願意保護她。”祁望似乎想起當年的曲夢枝，孩子般眨了眨眼，又道，“一去數年，每年我只能回來三天，見父母，見曲丞，見夢枝。她越長越美，每回見我都給我做飯糰，說等我回來帶她出海。”

霍錦驍悄悄嘆口氣，繼續聽他說話。

“在曲家最後一次見她，是她的十五歲生辰，我偷偷回來的。那時候三爺已經向曲家宣戰，局勢很差。曲丞就夢枝一個女兒，不願她受苦，便密召我與她，當著夢枝的面問我可願娶她。”

他還記得那夜曲夢枝羞紅的臉，比天邊的雲霞還美。

“我當然願意。曲丞又要我指天發誓，以性命護她。”祁望伸出三指朝天，說著當時發過的誓，“我祁望願傾畢生之力，守她百歲，陪她終老，同生共死。”

霍錦驍手裡的飯糰還剩下一大半，已擱到桌上再也不動。

這個故事她已提早知曉結局，此時聽來，越是情竟纏綿，就越叫人難過。

“夢枝生辰過後，我又回了師門，想著早日出師好回去，可不料三爺的戰船勢如破竹，很快就攻下曲家。我得到訊息趕回曲家時，整個島早已化作人間地獄。曲家盡屠，我的父母妹妹住在島上也無倖免，我學會一身武藝仍舊救不回一個人！”祁望淡道。

“祁爺，別說了……”霍錦驍不願他再回憶。

祁望只漠然看她一眼，仍繼續道：“我輾轉得知夢枝被三爺擄回漆琉島，便想方設法潛入漆琉找她，誰知她又被三爺轉送給了梁同