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惱林二先生多年都一直無計可施，誰知那才剛剛成年的四皇子只用了三年的時間，就替他辦到了幾十年沒能辦到的事。四皇子用滲透的方式，漸漸掌控了近百年來一直保持著獨立姿態的杏林書院後，便揣摩著聖意，將林二先生排擠出了杏林書院。只是，杏林書院能以獨立姿態在京城屹立百年，卻也不是誰說拿下就能拿下的。都說“文人氣節”，文人雖然提不動刀，拿不穩槍，卻是全天上下最不容易低頭服軟之人。四皇子可以得勢一時，終究難以囂張一世，不過才兩年時間，書院裡的先生和學子們便在太子暗地裡的相助下，把四皇子的勢力驅逐了出去。於是，兩年後，林二先生帶著他那本尚未完成的《地輿志》，重又入了杏林書院執教……

雖說皇帝還不知道眼前這位談吐文雅的青年是他所忌憚的太子的鐵桿黨徒，但只衝著他是林二先生的兒子，皇帝就後悔得恨不能立時收回他的金口玉言。

而林如亭看著和袁長卿似是截然相反的兩種人，其實就心眼兒來說，他一點兒都不比袁長卿差。且他打小就幫著祖父伯父管著書院裡那些調皮搗蛋的小子們，最是擅於揣摩人心，見昌元帝突然改了態度，他便知道，十有八…九是為了他的父親。他只作不知情的模樣，處處順著昌元帝的意思說著模稜兩可的話，偏那話又叫人聽了極舒服，等瓊林宴上酒過三巡時，昌元帝早忘了林如亭是林仲海之子了，直覺得自己那神來一筆，果然給大周挑了個棟樑之材。於是，當場下令，叫林如亭入內書房行走。

而，和得了皇帝青眼的狀元郎相比，袁長卿這個探花郎則立時就成了一道背影——也是，雖然皇帝受他親孃的挾制，不得不違心給了袁大一個他不想給的出身，可怎麼說人家都是頂級大boss，便是明著不好把袁長卿怎樣，暗地底給他穿個小鞋什麼的，簡直不要太容易喲！

於是，雖然袁大探花和狀元榜眼一樣，依慣例被皇帝賜予進士及第的出身，且也被授予了翰林編修之職，可同樣是入翰林院，林如亭一入仕途就能出入皇帝的書房，袁長卿卻得了個修書的差事——不是修史書的那種修書，而是修補藏書的那種真正的修書！

以後世的話來說，其實他就是個圖書管理員……當然，這是瓊林宴過後，袁長卿要面臨的現實。此時則還在瓊林宴上。

袁長卿的座位靠著皇帝，叫昌元帝一抬眼就能看到他。一看到他，就叫昌元帝想起前兩天的憋屈來，於是越看他心裡火越大，偏還當眾發作不得，便想著主意刁難起袁長卿來。對他皮笑肉不笑道：“難怪連太后都說愛卿天生是個探花郎的胚子。這相貌，便是在唐朝，也妥妥的是個‘探花使’。如今正是春光最好之時，加上卿這等人品相貌，倒叫朕來了興致，索性就委你做個‘探花使’，去御花園裡挑一朵天下最美的花來。你若找到了，朕自然有賞，若找不到，或者找來的花不是天下最美的花，可別怪朕罰你。”

昌元帝點狀元那天發生的事，外人自是不知內情，宴上新晉的進士們聽皇帝這麼說，都只當皇帝是突然來了興致，便紛紛起身拍著馬屁，附和說這個點子雅緻，倒逗得昌元帝一陣開心——他們哪裡知道昌元帝這是在給袁長卿挖坑，只當便是罰，也不過是罰酒罰詩罰文章而已，哪裡知道袁長卿所面臨的危險。

他們不知道，太子、四皇子，還有五皇子卻是早知道袁長卿這探花郎是怎麼來的。於是，三雙或擔憂或幸災樂禍的眼，全都看向袁長卿。

只見袁長卿從容起身，也不找藉口推辭，只向著皇帝道了聲“領旨”，轉身便出了大殿。

看著他的背影消失在殿門外，四皇子回頭對皇帝笑道：“父皇休要說我挑剔，所謂眾口難調，他覺得美的，我可未必就覺得美。”

那些原正笑著的新晉進士們聽了，頓時愣了愣，心頭忽地有種不好的感覺，便悄悄看向上首的昌元帝。

昌元帝笑道：“找不到也沒什麼，不過是受罰而已。”

——果然，純粹就是想找理由罰一罰袁長卿的。那些機靈的人立時聽明白了昌元帝的話外音，心裡頓時調整了對袁長卿的態度。

而在昌元帝和眾人都沒注意到的地方，林如亭則和太子飛快地交換了個眼色，二人臉色不禁一陣凝重。

五皇子原就和袁長卿交好，此時更是湊到太子耳旁低聲道：“要不要我偷偷去趟慈寧宮？”上一次皇帝鬧脾氣時，就是太子暗地裡派人去通知太后的。

太子搖搖頭。皇帝打的什麼主意，他大概也能猜得到。這樣的場合裡，且袁長卿不曾有任何的過錯，便是他找來的花不合昌元帝的要求，皇帝也