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放榜這一天，天才剛矇矇亮，五老爺就帶著妻兒殺了過來。

五老爺原就是不羈的性情，且在這府裡也是常來常往的，見毛大一條假腿不利索，他便衝毛大隨意一擺手，都沒等五太太帶著全哥兒跟上，就這麼極不見外地先一步闖了進去。

進得正院時，五老爺一抬頭，就只見庭院中央新搭起的花架子下，袁長卿站在那張石桌旁，左手端著只小茶盅，右手拿著支毛筆，正拿毛筆沾著茶盅裡的水，極認真地刷著石桌上一盆月季花的葉片。

老爺一陣驚奇，湊過來問道：“你在做什麼？”

袁長卿這才看到闖進來的五老爺，忙放下手裡的茶盅毛筆，對老爺行了一禮。他一個揖還尚未揖下去，就叫五老爺一把拉了起來，又指著那盆月季問著袁長卿，“你這是在做什麼？”

袁長卿笑道：“珊兒養的月季，生了蚜蟲。她怕這東西，不敢碰，只好我幫她了。”

此時五太太也進來了，便問著袁長卿，“珊兒呢？”

正說著，珊娘從一旁的角門裡過來了。五福託著個托盤跟在她的身後。

看到五老爺，珊娘忍不住抬頭看了看天邊剛剛升起的太陽，對老爺太太笑道：“老爺太太怎麼這麼早就來了？”

全哥兒一看到他最喜歡的姐姐，立時掙脫奶孃的手，一下子撲到珊孃的身上。

珊娘拉了他的手，一邊問著他話，一邊將他帶到花架子下面，又對袁長卿笑道：“等一下再弄吧，我煮了湯圓。”——這是南方的風俗，求個圓圓滿滿的吉利。

五老爺一聽就亮了兩眼，道：“這個好。”說著，便在桌邊坐了下來，叫珊娘也給他來一碗。

五太太忍不住睨著五老爺道：“在家裡不是吃過早飯來的嗎？”

“這個意頭好啊。”五老爺笑道，又扭頭對袁長卿道：“你們北方人不愛吃這甜的，不過今兒不同，今兒你怎麼都得吃一口。”

其實五老爺這話是白囑咐了，便是袁長卿不愛吃甜食，只衝著這些湯圓是珊孃親手包的，他就再沒有不吃的道理。

全哥兒卻是純南方人的口味，最是嗜個甜食，一聽說有湯圓，立時嚷嚷著也要吃。侯玦原就是個吃貨，不然也不會長那麼胖了，便是如今因為抽條瘦了下來，聽說有湯圓，忍不住也跟著吞嚥了一下，抬頭眼巴巴地望著珊娘。

最近侯玦心裡不太好過。他姨娘因為那年險些害珊娘身敗名裂，把五老爺氣狠了，將她送去山上的一個尼姑庵裡。原想著看在侯玦的份上，關她個一兩年再放回莊子上養著的，偏馬姨娘不知怎麼的，跟個常進山收貨的行商好上了，最後醜事敗露，叫庵主抓了個正著，直把馬媽媽氣得當時就中了風，都沒能熬到五老爺上山，馬媽媽就這麼沒了。見五老爺過來，馬姨娘以為自己小命休矣，卻不想五老爺問了問那個行商，見他是真喜歡上了馬姨娘，竟做主放了馬姨娘的自由……

雖說五老爺被戴了綠帽子，其實他心裡多少也鬆了口氣的。當初他以為他跟五太太再不可能近一步了，才收下五太太塞來的那些丫鬟。如今他跟太太好了，中間再容不下別人，偏他又不是個真無情的，便難免對馬姨娘抱了愧疚。如今馬姨娘自己找了條出路，雖然氣死了馬媽媽，於五老爺來說，倒不失為一種解決之道……只可憐了小侯玦，因這個親生母親而很不好受了一陣子。

也虧得太太是個心善的。當初把馬姨娘給五老爺時，五太太是一種想法，如今她跟五老爺好了，自然又是另一種想法，因此，不僅五老爺，其實五太太心裡對馬姨娘也是覺得有愧的。如今馬姨娘有了著落，太太鬆了一口氣的同時，不禁對侯玦又抱了一份虧欠，因此，太太待他比以前更用心了。

侯玦是個明理的，見老爺太太這樣，他倒不好把心裡的那些難受表現出來了。好在珊娘比較懂他，知道這件事後，便拉著他避了人，讓他痛快地哭了一場。因此，雖然如今他已經十一歲，卻仍像珊娘才剛從西園回來時那樣，特別愛粘著她。

珊娘見這倆兄弟跟兩隻饞嘴貓似地看著她，便笑道：“都有。”又特特吩咐著侯玦，“去跟三和說一聲，再拿幾個碗過來。”

太太哪裡知道侯玦這時候那種微妙的心理，立時替他抗議道：“不是有旁人嘛，幹嘛專指使你兄弟。”

珊娘斜眼看著侯玦笑道：“太太問問他，可是最愛被我指使？”

侯玦用力一點頭，連聲道“我去我去”，便一溜煙地從角門奔去了廚房。

見他這樣，太太倒愣了愣，然後忽地一陣似有所悟