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再不離家出走，便整天又不見了人影。

一開始珊娘還有點擔心，可知道侯瑞每回都是乖乖帶著小廝出門的，並沒有想要離家出走的模樣後，加上袁長卿勸慰著她，說侯瑞怎麼著都已經是二十歲的人了，應該怎麼去思考，怎麼去行事，只能由他自己去摸索，別人誰都代替不了他。珊娘想著前世自己管得太多的那些不好的結果，便嘆了口氣，默默放了手。

如此這般又過了個四五日，侯瑞找了一回袁長卿後，便回家去了。

等到了四月中旬，五老爺帶著侯瑞來到福壽坊時，侯瑞的身上已經換了套軍服——卻原來，聽了袁長卿的話後，他便往碼頭他認識的那些船老大處跑得更勤了。之前他總是找著那些船老大打聽著出海的趣事，卻是從來沒想過，他若真要出海需要學些什麼。如今細一打聽他才知道，原來出海並不是他所想像的那般容易，那些船隻也遠沒有他所想像的那般容易駕馭，且他想要的，是能夠獨立駕船行於海上，而不只是聽眾船長號令，只懂得起帆拉錨的普通海員。思量定自己想要的，他便又向那些船老大們打聽起哪裡可以學習這些東西。恰正好，他又遇到了之前曾帶他和袁長卿他們上過飛燕船的那個朱三。朱三聽了他的志向後不禁一陣大笑：“你這不是捨近求遠嗎？京師就有講武堂，你去考水師講武堂，出來後還怕沒船給你駛？！”

侯瑞知道京師有講武堂，卻還不知道講武堂裡分陸師水師的，聽了不禁一陣大喜，回去就跟袁長卿一陣商量。

說實話，袁長卿可真不是個什麼熱心人，他從來就是個寡淡的性情，之前之所以會出手教訓侯瑞，還是因為他給珊娘製造了麻煩，若不是因為這個，侯瑞倒在他腳尖前，他大概都懶得看他一眼。此時他早嫌侯瑞這個大舅子整天呆在他的家裡，打擾了他和珊孃的二人世界，巴不得早些趕他走才好，便帶著私心道：“你趕緊回去跟老爺說。我猜老爺不同意你出海，不過是怕你一時少年心性，不知道海上的利害，把出海當成了一件新奇事罷了。如今既然你什麼都打聽清楚了，連怎麼做心裡都已經有了譜，只要你把你的所思所想跟老爺說透了，老爺就該知道，你不是圖著好玩才要出海的，你是正經想要做成這件事。老爺若還不同意，我再去幫你敲敲邊鼓，想來成事應該不難。”

而叫侯瑞沒想到的是，他誠懇地把自己的想法跟五老爺說了後，都沒需要袁長卿出面，五老爺沉思了一天後，也就答應了他——卻原來，還真叫袁長卿猜對了，五老爺並不是那種不開明的家長，其實他不反對侯瑞有自己的想法和追求，他反對的，不過是侯瑞的想到一出是一出而已。

之後，連五老爺也幫著打聽起怎麼報考水師講武堂來。

袁長卿見狀，這才裝著個好人模樣，把他所知道的水師講武堂的情況向五老爺和侯瑞一一道來。

卻原來，那水師講武堂雖然隸屬於京師講武堂，其本堂卻並不在京城，而是設在津沽港口。自世祖皇帝創立水師以來，大周就極重視水師人才的栽培。每個考上水師講武堂的生員，都需得先在京師講武堂學一年的基礎課程，成績優異者，才有資格升入本堂繼續學習。而一旦入了本堂，他便再也不是生員了，而是一名正式的軍人。

自古以來，大周這片土地上就有“好男不當兵，好鐵不打釘”的俗語，便是大周的軍人地位要比前朝高，在世俗眼裡，當兵吃糧的，那職業風險明顯高於其他職業，便是將來侯瑞從講武堂畢業出來，最少也是個少尉級的軍官，卻到底脫不了一個“兵”字。

有生以來頭一次，侯瑞以滿腔的熱情投入到複習備考當中。五太太卻忍不住替他犯起愁來。要說侯瑞今年都二十了，再入了伍，怕是再沒人敢嫁他了……

五老爺是個看得開的，只說兒孫自有兒孫福，便樂呵呵地又去會他的畫友了。

珊娘原還以為，受著侯瑞的教訓，五老爺怎麼也該把侯玦和全哥兒的教育抓起來的，卻不想五老爺這人已經定了型了，再不可能有改變的——有時候珊娘甚至覺得，他怕是從小被孟老太太管狠了，所以才逆反著，對子女們一律放羊吃草了……

總之，皇天不負有心人，還真叫侯瑞考上了水師講武堂，如今他已經是講武堂裡的一員武生員了。

所以說，男人和女人看問題的角度總是不太一樣，五老爺沒把侯瑞的婚事放在心上，五太太雖然不是侯瑞的親孃，可到底是看著他長大的，哪能真不管他？！

也好在這一年裡，侯瑞還只是個生員，且仍在京城上學。這一年裡，他都會和其他書院的學生們一樣，逢五都有