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也就是來問問大爺有沒有過來。”又道，“大爺有幾個同窗也在京裡的，老爺太太也派人過去問了，不定大爺是投奔他們去了。”

袁長卿也安撫地拍拍珊孃的手，道：“你別慌，有我呢。京裡還沒有我找不著的人。”

珊娘雖然不問袁長卿的事，可多少也知道一點他如今在幹什麼，便定了定神，又安撫著袁長卿道：“你別擔心我，我沒那麼脆弱。”又咬牙切齒罵了句，“渾小子！”——竟渾然忘了，她是妹妹，侯瑞才是哥哥。

袁長卿也眯著眼跟著罵了句“渾小子”。

等訊息再次傳來時，卻說侯瑞並沒有去投奔他那幾個同窗。

袁長卿又安撫了一回珊娘，再親自去了一趟妙園，回來告訴珊娘道：“他那個小廝說，他平常最愛去西郊碼頭，且跟那些船老大似交情都不錯。我想著他之前就愛船，又跟老爺說過那句話，不定是上船去了。”見珊娘臉上變了色，袁長卿忙又道：“你別急，只要他還在京城，我總能找到他。就算他上了船，只要他還沒跑去南洋西洋，我也總能找著他。”

等人把捆成粽子似的侯瑞送到福壽坊時，已經是七八天後的事了。珊娘問了問才知道，侯瑞果然是跑上了海船。

看著仍犟著脖子不服氣的侯瑞，珊娘一陣氣不打一處來，習慣性地又要伸手去拍她哥哥，這才發現，她哥哥竟比兩年前又高了些，叫她拍起來實在有些吃力。

袁長卿看出了她的打算，便忙按下她的胳膊，哄著她道：“你先進去，我來勸他。”

對於袁長卿的口舌之利，珊娘多有領教，便放心地將侯瑞交給袁長卿，自己扶著三和的手進了內院。

等珊孃的身影消失後，袁長卿過來解了捆著侯瑞的繩索，一臉平靜地問著他道：“你真鐵了心要下船？”

侯瑞揉著手腕道：“那是……”

話音未落，他下巴上就捱了重重一拳。他踉蹌後退，愕然看著招呼都不打一聲兒就動手的袁長卿。

那袁長卿一向給人的印象都是文質彬彬的，卻再想不到，拳頭打人還挺重。侯瑞揉揉下巴，才剛站直了，袁長卿那裡又是一拳揮了過來。這一回，便是侯瑞有了防備，竟也沒能躲得過去，肚子上又捱了一拳。

袁長卿淡淡道：“才剛忘了，不該打在你臉上的，不然珊兒見了又該擔心了。”說著，拉起被他打成一隻蝦狀的侯瑞，在他肚子上又重重砸了一拳，道：“這一拳頭，是教訓你為人子女兄長，卻一點兒都不懂得為人兄長子女的責任的。你不是一個人，你有父母弟妹，你竟一點兒都不曾想過，若是你出了什麼事，他們會怎樣。”說著，又搗了一拳過去，“這一拳是為珊兒的。珊兒如今情況特殊，偏你還要叫她替你操心，她若有個好歹，我先打死你算了……”

“等、等等……”侯瑞趕緊一把抱住他的胳膊，喘著氣道：“這不公平，我都沒準備好……”

“好，叫你準備好。”袁長卿甩開他，後退一步，抱著胸道：“你有志向，你想出海，這不是什麼壞事……”

“可老爺不聽！”侯瑞說著，忽地直起身，向著袁長卿偷襲過去。

袁長卿只一個側身便避開了他，抬腳將他踹了出去，道：“老爺不聽，還是你根本就沒想過怎麼找到方法叫他聽你的想法？遇到事只會抱怨……”侯瑞再次撲過來時，他伸出一隻手按住侯瑞的肩，只輕輕一撥，便又把他摔了出去，然後氣定神閒般站在那裡冷笑道：“便是你沒法子，就不能問問別人有沒有法子了？萬事只想你一個人扛著，偏你還扛不住！不過是逞著匹夫之勇罷了……”

他一邊嘲諷著，一邊手下不留情面地痛毆著，最後直把侯瑞打得一陣氣喘吁吁，他倒看起來連一滴汗都不曾出過的模樣。最後侯瑞乾脆死豬不怕開水燙地倒在地上不肯起來了。

袁長卿踢著他道：“起來。”

“不起！”侯瑞一抹鼻子。才剛他不小心撞到了桌腿上，把鼻子撞得火辣辣的一陣痛，他以為要流血了，偏什麼事都沒有。

“起來！”袁長卿又踢了他一腳，且這一腳有點重，“再跟我打，我還沒消氣呢。”他道。

侯瑞：“……”

“你氣什麼？！”他詫異道。

袁長卿沒吱聲，只拎著他，逼著他又跟他對打了一陣子——或者說，是他單方面痛毆了侯瑞一陣子——直到侯瑞喊著“投降”，他這才不甚滿意地放開他，道：“你不是以為自己挺強嗎？怎麼也不經打。”

侯瑞抹著鼻子——這回真出血了——道：“你不是文探花嗎？