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大周的科舉制度是經由世祖皇帝改制過的，和前朝不同，不是每三年一回，而是年年都有。開考日期也不是在二月初，而是每年固定於四月初八開考，且不是連考九天，而是隻考三天。考中進士後，也不會立時委派官職，而是需得入各級衙門做三年的小吏，三年中全部得到上評的，經吏部最終考核，才會正式成為朝廷命官。

他嘆了口氣，拉過珊孃的手在手心裡搓揉著，又道：“我擔心的不是那個，今天老太太這麼大張旗鼓地一鬧，若是我再提搬出去的話，便是為了他們的面子，老太太也再不肯點頭了。可能需得我們再忍耐些日子了。”

他這麼嘆著氣時，卻是沒看到，珊孃的眉梢微微一動，細長的媚絲眼裡閃過一抹冷笑。

吃了珊娘幾記排頭後，袁詠梅輕易不敢再來招惹珊娘了。只那袁昶興不知道吃錯了什麼藥，只要袁長卿錯眼不見，他就冒出來黏在珊娘左右一陣獻殷勤。便是這接風宴上，家裡到處都有外人在，他依舊如此這般地毫無顧忌。偏老太太見了，竟當眾誇說珊娘性情好，跟小姑小叔相處和睦，叫珊娘一陣啞巴吃黃連。

珊娘原就是受侯家老太太悉心教養長大的，內宅的那些手段如今她只是不屑用，卻並不是不懂，見袁昶興人前規矩背後不老實，老太太又有意拿話替他遮掩，她便敏感地感覺到，這祖孫倆是在算計著什麼。

其實算計什麼，珊娘不用想都能明白——無非是算計著袁長卿呢！

袁長卿是要參加今年科舉的，不管是袁禮還是袁老太太，都沒有立場不許他下場。既這樣，叫他分心考不好，便成了上上之策。而，有什麼比後院失火更能叫一個男人分心的事呢？珊娘都可以想像得到，袁昶興大概會怎麼藉機沾她的便宜。而如果她向袁長卿抱怨，那便會分了袁長卿的心。袁長卿若是去質問袁昶興，老太太那裡定然會說，“你媳婦誤會了，興哥兒只是活潑了些”，不定還要隱約說兩句以前五皇子的傳聞來汙一汙珊娘。而如果她不跟袁長卿抱怨，怕是老太太也會找著機會叫袁長卿知道此事的。有之前老太太打的伏筆，老太太都不需要怎麼添油加醋，只需輕描淡寫笑說一句“他們叔嫂兩個感情真好”，就能叫袁長卿心裡生了膈應。叫他就此分心考不好還是其一，其二，以老太太所知道的那個沉默多疑的袁大，不定還能算計得他們夫妻就此離了心。

這麼想著，珊孃的眼神不禁更冷了。既然袁長卿不方便出手，那就她來吧。

第132章　·踏青

回府後的第二天起，袁長卿就忙碌了起來。除了應酬以前杏林書院的同窗外，他還需得應酬那些慕他的名而來的學子們，還得經常和人出門拜客，有時候忙到晚間回來，便倒在珊娘身邊再懶得開口了。

見他都快沒空看書溫書了，珊娘不禁一陣心疼，勸著他乾脆謝絕那些訪客，袁長卿卻是笑得一陣古怪，道：“難得四叔替我揚名，我豈能白瞎了他的心意。”說著，又湊到珊娘耳旁一陣小聲嘀咕。

珊娘這才知道，袁禮那裡算計著他，他倒正好藉著這個機會聯絡了那些學子們，私下裡替太子做著一些事。“放心，我心裡有數。”他道，“那些書便是不看我也能背得，功夫原在書外。”

見他這麼說，珊娘也就不再攔著他了。只是，自去年他病倒後，人就明顯消瘦了，後來又是他倆的婚事、回門等等諸事，竟是直到現在他身上的肉也不曾養得回來。珊娘有心想要替他補補，偏府裡除了老太太院子裡設了個小廚房外，只有那大灶上可以起火，便是她想替他熬個粥都很是不方便。這樣一來，珊娘就更想搬出去了。

二月初二龍抬頭，方家大姑娘英姑那裡給珊娘遞了個帖子，約著她一同出城踏青。袁長卿一聽，立時推了應酬，陪著珊娘出了京。英姑和珊娘原就是約在城門口見面的，等珊娘坐著馬車過去時，就只見英姑又是一身男兒裝扮，手裡拿著根馬鞭，正在那裡等得不耐煩。旁邊的一匹小馬上，七歲的大妞和四歲的小寶竟也穩穩地騎在馬上。

見珊娘坐著車，英姑一陣挑眉，道：“你不會騎馬？”

珊娘還真沒學過，便從車窗裡探出腦袋，笑道：“你教我呀。”

袁長卿立時湊到她的耳旁低聲道：“你想學，我教你。”

偏英姑耳朵尖，竟給聽到了，頓時一陣哈哈大笑。

她正笑著，那特有的洪亮笑聲便吸引了一支正待出城的人馬。為首的一個頭戴冪籬的女子撥轉馬頭，衝著這邊揚聲叫道：“那邊可是方大？”

英姑回頭一看，只見那黑馬上坐著個一身黑衣的女子