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臣率軍直到臨清之西，緊靠永濟運河築營，距離張金稱陣地約有四十里，深挖壕溝，高建壘牆，並不出來迎戰。

而張金稱自從吞併了孫安組後，實力大增，聲勢更是迫人。但因為張須陀的存在，卻是不敢過分招搖。這時候沒了張須陀的壓制，又連連打了幾個大勝仗，心中頓時狂妄起來，對楊義臣更是不屑一顧。此時見他高掛免戰牌，心裡更是張狂，每日都帶兵大肆炫耀一番，對楊義臣叫罵連連，想引他出戰。但楊義臣卻不為所動。

如此這般一月有餘，張金稱就顯得有些急躁起來，每日對楊義臣侮辱詬罵。楊義臣終於按耐不住，向張金稱下了戰書：“明日一早，定決一勝負！”

但就在當天晚上，楊義臣挑選了精銳騎兵兩千餘人，自館陶渡河，埋伏妥當。等到天色微亮，張金稱率軍離營準備與楊義臣決一死戰。卻沒想到楊義臣依然高掛免戰牌，同時出動了早已埋伏的精銳奇兵，偷襲亂軍大營。張金稱得到訊息後勃然大怒，匆匆領兵回援，楊義臣趁機在後面追殺，亂匪大敗。張金稱等人逃到了清河以東。

楊義臣卻是不肯放虎歸山，一路追殺，最終將張金稱擒獲。當眾在鬧市中豎立木架，將張金稱綁在上面，手腳四肢張開，竟是萬民凌遲而死，其慘象不堪目睹。

張金稱已死，手下群盜紛紛投靠了竇建德，竇建德設下苦肉計，將涿郡通守郭徇人頭砍下，送到了高士達面前。楊義臣聽說後怒不可遏，帶著數萬隋兵要為郭徇報仇。高士達卻是並沒有將楊義臣放在眼中，根本沒有聽從竇建德的勸說，一度驕橫自大，沒過幾日便被楊義臣大破之，並在陣前砍了腦袋。亂匪頓時土崩瓦解，四散奔逃。其中的竇建德卻是抓住時機，收攏了數千名亂匪後，見饒陽守軍沒有防備，遂攻佔饒陽。

至此，竇建德正式代替了張金稱孫安祖高士達，成了河北群盜的首領。楊義臣見高士達已死，並沒有將竇建德放在心上，領兵而回。竇建德遂得以回到平原，在此收編余部，撫循士眾，多數人表示願意跟隨竇建德。

經過竇建德的一番經營，將幾股亂匪重新收編整合後，同時竇建德在此又得000餘兵，實力有所增強。竇建德還為高士達發喪。接著又招集亡卒，得數千人，軍威得以重振，竇建德開始自稱將軍。起初，義軍見到隋官及士人一律殺掉，唯有竇建德注意爭取這些一般官吏，所以隋郡縣的許多官員都主動歸附。竇建德軍很快發展到0餘萬人。

同一時間，瓦崗軍也是一帆風順，佔據了好大一片地方。這兩支反軍一南一北，遙相呼應。縱使楊義臣等人有千般本領，被兩股反軍調動的四處奔波，卻是收效甚微。一時間，竟也是無計可施，與反軍形成了相持的僵局。

眾人聽到這裡，不由的面面相覷。沒想到僅僅過了兩年時間，這局面已是如此不堪。胡刀性急，已是開口詢問道：“無忌，這反軍如此強悍，可曾對我北海高密兩郡有所侵犯？”

長孫無忌與魏徵對視兩眼，淡淡的一笑：“那些反軍再有天大的膽子，也不敢跟我們過不去。不要說那些小反賊了，即便是竇建德，前些時日還主動投書，向我等表達善意呢。”

哦，居然還有此等事？

楊戈與眾將頗感到有些驚訝，這等大反賊，居然主動與官軍聯絡，莫非其中有什麼蹊蹺不成？

魏徵輕撫自己的短鬚，呵呵笑道：“其實這個竇建德，我早年也曾見過幾面，說起來也是當世豪傑，兼且寬厚待人，手下人都很是服氣。如今也算是一股不小的勢力，總管大人，若是能將這股反賊收降的話，對大人而言，倒是一大助力！”

眾人皆都愕然，覺得魏徵此言頗有些天方夜譚。照長孫無忌所言，如今的竇建德勢力已成，佔據河北山東不少地方，自號將軍，當是個桀驁不馴之輩，又豈能輕易投降？

要知道，在如今的中原，楊戈之名雖然不少人也都知道，但對其遼東所建之赫赫功業卻是瞭解的不多。對於這些中原名士世家而言，遼東無非是個窮鄉僻壤之地，又能掀起多大的風浪。自古到今，也鮮有成功者。想當年三國時候，公孫氏也如同今日之楊戈一般，佔據了遼東以及東萊一帶，若論起名聲之顯赫，比起楊戈更要厲害的多。但最終卻還是落得煙消雲散，根本對中原爭霸局勢無關痛癢。

但世人多無知，其中自然也有一些有識之士，從北海高密兩郡的些許舉動措施，以及源源不斷的移民，看出了些許端倪，對楊戈掌控下的遼東也不禁產生了好奇之心，這裡面，就包括了前來投奔的杜如晦。

杜如晦也是個膽大之徒，不管自己初來