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就不信，我草原戰士的馬術還比不上你們中原人？”

楊戈哈哈大笑：“可汗，我還是那句話，是騾子是馬，拉出來溜溜。說那麼多廢話有什麼用，等打出個結果自然就有了結論，到時候還望可汗不要反悔才是！”

始畢可汗不禁惱怒道：“我們突厥人講究的就是誠信二字，你放心就是，若是我們戰敗了，自然不會食言。”

兩人口角幾句，定下了叼羊大賽就放在午後進行。話說這叼羊大賽，也是草原上一項歷史悠久的運動了。

叼羊大賽活動一般都是在秋天舉行。這個時節，羊肥馬壯，草原上的各個部落都在歡慶豐收。叼羊比賽前，把宰殺的山羊，割去頭和蹄，再把羊放在水中浸泡或在羊肚裡灌水，這樣收拾出來的山羊堅韌非常，比賽時再怎麼用力，也不會被扯爛。

比賽時，主持者把羊身放在草場中心，參加比賽的先分成兩隊或者幾隊，一般數十人，多時上百人，每人騎一頭高頭大馬，排列在草原上。主持人一聲令下，英姿颯爽的騎手個個如離弦之箭，快馬加鞭，往放山羊的地方衝去。誰能在馬上抓起地面的羊，或者從對方手裡奪得羊，率先衝刺到主持人指定的目的地，誰就是勝利者。

在比賽中，勝負的決戰風起雲湧。只要一隊拿到羊，幾十名騎手就會窮追不捨，奮力堵截，合力拼搶。每一隊都有衝群叼奪，掩護馱道和追趕阻擋等分工。一人如果搶先奪得羊，本方隊員就要想方設法掩護，追趕阻擋，不讓對方奪走。它既需要個人嫻熟的技巧，也需要集體嚴密的配合。

草原叼羊，向來勝負難料。某個隊即使一時奪得山羊，但失羊隊往往會立即組織人馬，捲土重來，蜂擁而上，急得難解難分。騎手們像洶湧的潮水一樣，一會兒湧向這裡，一會兒卷向他處。一場叼羊比賽，有時要持續幾個小時，十分緊張、激烈、刺激、精彩的場面更迭變幻，往往使觀眾眼花繚亂，樂而忘返。

而此次始畢可汗與楊戈所議定的叼羊比賽，基本規則也差不多，不過不同的卻是那山羊的數目，不是一隻，而是多達五隻。這就要求雙方要安排好人手，如何能保護自己手中的山羊，如何能最大限度的從對方手中搶走山羊，這就是比賽的看點了。

剛開始的時候，楊戈只以為這種叼羊大賽就如同後世一般，僅僅是個觀賞性的運動罷了。但等回到營中，聽李靖胡刀等人說起詳情，才明白這叼羊大賽根本不是他所想的那般簡單。

草原上的叼羊大會可不是一場簡單的遊樂，它也是草原上大小部落之間爭奪榮譽、相互連橫地一場大會。對於各個部落來說，這叼羊大會，甚至比前線交戰更為重要。

草原上的胡人各個部落大小不一，為了生存發展，他們必須藉助聯姻、連橫地方式來壯大自己。如果說戰爭是突厥國力地象徵。這叼羊大賽，則是各部落實力地象徵。在叼羊大賽上取勝的部落，各個小部落都會趨之若，爭相與之聯姻，從而導致該部落一家獨大。

可以這樣說。在前線打仗的胡人，可能裡面還經常充斥著有些草包笨蛋。但是能參加叼羊大賽的勇士，就絕對不可能有一個孬種存在。因為他們不僅為本部落的榮譽而戰。更事關本部落的未來前途利益。

而每次草原上的叼羊大賽，還有一個副產品，那就是獲得與大部落聯姻的機會。能在叼羊大會上脫穎而出的勇士，往往都是草原上最傑出的戰士，自然更容易獲得少女的青睞。如此一來，小部落的勇士要想求得發展，獲得更為鮮美的牧場，讓自己最突出的勇士與大部落聯姻，就成了草原上的潛規矩。

所以說，這草原上的叼羊大會，其殘酷性往往比打一場戰爭來的更為可怖。正因為如此，李靖才會不擇手段的想方設法將那最勇武的阿史那賀魯當場廢掉，無疑是明智之舉。

日頭漸漸西移，四周觀戰的各部落戰士已經統統往後又撤了段距離，為即將開始的叼羊大賽留出了足夠的空地。而草場中央位置，已是搭了五跟粗大的木樁，上面高高的懸掛著五隻浸水的山羊，這就是這次賭賽的戰利品了。

臨開始之際，幾十名突厥人抱著一堆堆鈍刀來到了大隋陣前。眾將領早就聽胡刀講過，這些鈍刀正是為了叼羊大會而特意準備的。任憑哪一個部落再強大，也不可能在叼羊大會上妄動刀槍，自相殘殺的。

但是眾位將領將手中的鈍刀掂量掂量。也不覺有些駭然。這鈍刀儘管刀鋒不利，但要是重重的捱上一下，恐怕也是疼痛難忍的。

“嗚……嗚……嗚”號角聲響起，兩支隊伍分列左右，魚貫而入，站定之後，距離草場中心距