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開，站著或坐著的命婦們瞧見眾皇子，都起身屈膝。長念低頭安靜地走著，就聽得大宮女亮著嗓子喊：“殿下們來孝順太后娘娘了！”

內殿最裡頭的鳳座上坐著的人抬過眼來，滿目慈祥。

太子上前兩步，捧過禮盒就笑：“孫兒不才，上天入地也就為皇奶奶尋得這一件小玩意兒，還望皇奶奶看在孫兒誠心的份兒上，輕饒了孫兒。”

“你這孩子。”知太子是向來嘴溜，太后笑著讓人接了禮盒，當眾開啟。

“嚯！”

蓋子一開，柔和的熒光就透了出來，大宮女低頭一瞧，喜道：“娘娘最近一直在唸珍珠呢，說今年宮裡的珍珠不好。您瞧瞧，太子殿下這就給您尋著個好的。”

嬰兒拳頭那麼大的珠子，捏起來在燈光下通透得很，太后接過來捧在手裡看了看，連連點頭：“誠兒是個會孝順的。”

“這麼大的珠子，得上百年的蚌才結得出來吧？”旁邊有命婦奉承，“可不容易尋呢。”

“之前臣妾見過一顆，只有這個一半大，都價值千金，輕易得不到。想來太子殿下這回也是破費了。”

“是啊，這還不是有銀子就行的。”

女人們嘰嘰喳喳羨慕起來，那坐在最上頭的女人，心裡肯定是高興的。太子瞧著眾人這反應，胸脯也挺得直，嘴上還不忘賣乖：“怎麼尋的有什麼要緊，皇奶奶喜歡就好。”

太后笑彎了眼，拉過他來拍了拍手背，讓他坐在自個兒身邊，然後繼續看後頭的人捧來的禮盒。

有四皇子前車之鑑，其餘人想壓太子一頭，都不會選一個類的賀禮。不過長念看了看，三皇子送的名家字畫和五皇子送的機巧酒器，好是好，但都沒太子的東海百年蚌珠討太后歡心，太后再尊貴也是女兒家，女兒家麼，多喜歡漂亮的飾物，十幅字畫也抵不得半顆珠子。

作為一個只想混吃等死的皇子，趙長念準備的賀禮中規中矩，是個看起來體面的古董花瓶，沒什麼亮眼的地方，隨意過了也就是了。

這樣想著，輪到她的時候，長念就乖巧地上前跪下，捧了禮遞上。

大宮女也知道這位七皇子的德性，沒抱什麼希望，肚子裡已經準備好了幾句場面話，打算隨意應付一二。

然而，盒子一開啟，熒光突然大盛，映得大宮女的臉唰白唰白的。

“……”準備好的話全噎死在了喉嚨裡，她看了看盒子裡的東西，也不知道說什麼好了，乾脆抖著手直接捧去太后眼皮子底下。

太后不明所以，垂眸一掃，人也怔了怔。

“……念兒這是？”

長念正低著頭數地毯上的牡丹花有幾個花瓣，壓根沒注意發生了什麼，聽太后像是要問話，她連忙道：“孫兒也不知皇奶奶喜好，只能隨意蒙一蒙，皇奶奶若是不喜歡，那……那孫兒便再想想法子。”

內殿裡漸漸安靜了下來，連命婦們交耳嘀咕的聲音都消失了個乾淨。

等了許久也沒人再說話，這詭異的死寂讓人很不安，長念轉了轉眼珠子，終於是鼓起勇氣抬頭看了一眼。

不看還好，一看差點嚇得尿褲子。

太后手捧著她的那個禮盒，從禮盒裡拎出一串東海百年大蚌珠來。

沒錯，是一串，每顆珠子都跟太子送的那個一樣大，足足有十八顆。

太子已經不坐了，站起身看著她，臉色綠得跟御廚房裡的嫩黃瓜一樣。

趙長念：“……？”

這不是她的賀禮啊！

“七皇子這手筆……也真是太大了，鋪張了些。”先前奉承太子的人臉色都不太好看，勉強笑道，“最近邊關有戰事，吃緊呢，太子尚且知道分寸，殿下怎麼就過頭了呢。”

不是，她想過頭也過不了這個頭啊！長念要急死了，她不受寵，手裡無權，月錢又少，去哪兒弄這麼一大串珠子啊。再說了，以她這貪生怕死的性子，做夢都想著要避開太子的賀禮，怎麼可能這麼不要命地往上湊呢？

“皇奶奶……”

“你有心了。”太后將珠子放回盒子裡，面上依舊笑得慈祥，“皇奶奶很喜歡。”

不，您別喜歡啊！長念面無人色，看看周圍人臉上怪異的表情，再看一眼旁邊太子臉上僵硬的笑容，腦海裡只落下來兩個大字。

完！了！

第3章　善良的輔國公

趙長唸的母妃原本只是個小昭儀，生了“皇子”之後母憑子貴，被封了秦妃。可能是因為天天擔驚受怕，她沒活太久。