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了笑。

有心愛之人挺好，若是蕪兒還在，他也願意為她舍了這天下。葉將白做對了選擇，還有機會，而他……

收回目光，風停雲搖頭轉身，不再看這兩人。抬步往前繼續走，就聽得風從後頭吹來些聲音：

“國公愛吃甜的還是鹹的？”

“都可以”

“粽子也都可以？”

“嗯。”

翻了個白眼，風停雲低罵：“沒立場。”

新帝登基之後的第一個冬至節，國號改周為定，新帝祭祀於宗廟，輔國公臣於階下，趙氏江山迎來了盛世之治。內亂漸平，朝中百官更替。外戰將起，武將英傑輩出。新帝廢極刑、減賦稅，在極短的時間內實現了新政，在青史上留下了一抹亮色。

有人要問了，新帝是有什麼本事，才能在這根基未穩的時候就敢這般大刀闊斧？

新帝穿著改鬆了的龍袍，乖巧地坐在龍椅上。

面前的輔國公問她：“江左巡撫進京述職的時候態度不好？”

長念搖頭：“也還行，就是對減稅不滿。”

葉將白頷首，若無其事地理了理她的衣袍，將她送回盤龍宮休息。

兩個時辰之後，正打算出京的江左巡撫感覺馬車轉了個方向，但正在車裡喝小酒呢，他只當自己頭暈，繼續哼著小曲打著拍子。

結果馬車就停在了國公府側門，輔國公親自站在門口，笑盈盈地看著下車來的他。

江左巡撫：“……”

雪松磕著瓜子看著那跪在亭子外頭一動不敢動的巡撫，問良策：“這是第幾個了？”

良策吐了瓜子殼，掰了掰手指：“第十二個。”

朝中大事，但凡陛下想做的，國公必定為其開路，有阻礙或者冒犯陛下者，都被請來這亭子喝茶。此舉極大地安定了臣心，一開始還有人懷疑國公別有所謀，可後來眾人都明白了——國公什麼也不謀，就是誰忤逆陛下，他收拾誰，而且收拾的手段極為隱蔽，朝堂上堂堂正正坐著的陛下半點也不知道。

越改越大的龍袍也無法完全蓋住日漸長大的肚子，長念很發愁，葉將白卻是若無其事地道：“反正也沒人敢抬頭看你。”

“那也不成啊。”長念苦了臉，“畫師還說要給朕畫像，難不成就畫一張大著肚子的？”

“顯得更威武。”

“我呸！”長念怒，正想伸手掐他，卻聽得外頭有人稟告：“陛下，北堂將軍求見。”

邊關多戰事，北堂繆自從回京就一直忙碌，病也總不見好，每次來見她都神色倦怠，不過今日倒是好，他換了一身新的盔甲，紅襯白鐵，英氣十足，將病色也壓了兩分。

要是往常，北堂繆來，葉將白定是在趙長念身側一步不動。可今日不知為何，他竟一句話沒說就藉口離開了，留了個空蕩的大殿給這二人。

這麼大方？長念很不習慣，看向北堂繆。

“微臣前來請旨。”他朝她拱手，“西門關戰事吃緊，已經有城被破，臣請旨帶兵，與父一道回去支援。”

長念一驚，連忙站了起來：“兄長要離京？”

“是，已經與國公商議過，國公讓微臣來請示陛下。”拳頭放下，北堂繆抬頭，“沒有人比北堂家更瞭解西門關和關外敵人，臣晚回去一日，邊關百姓就多受苦一日。”

“可……可是北堂老將軍剛剛受封……”

“陛下。”北堂繆抬眸，“我北堂家所受恩澤深厚，就更該鞠躬盡瘁。”

他目光輕掃過她隆起的小腹，又垂眸，勾唇道：“更何況，朝中已經安定，陛下高枕無憂，臣也放心了。”

長念撓撓頭，下了龍椅來輕聲問他：“兄長要走，與……與皇后說過嗎？”

最近這兩人還見過兩面，她還以為能有些進展呢。

“陛下說笑了。”北堂繆搖頭，“皇后娘娘雖母儀天下，但畢竟是後宮之人，微臣乃前朝將領，行動只稟陛下，不稟中宮。”

“可是……”長念欲言又止，看了看他那平靜的表情，長嘆一口氣。

沐疏芳是個倔強的性子，她從不說自己的心事，但長念知道，她還是喜歡兄長，只是她有她的驕傲，也有她不能低頭的理由。

這兩個人好像沒有葉將白說的那樣好成事，身份一阻攔，加上兄長要走，兩人想再見，怕是都不知要到何年何月。

北堂繆請到了聖旨，又與她說了一會兒話，臨走要跨出門的時候，才頓了頓，道：“臣明日啟程，不必告知