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變了”的那番話，心中頓時一凜，目光探究地看著他道：“宋秀才到底有什麼事？請直說吧。”

宋靳從袖子裡掏出幾串銅錢遞給她。

阿棗一愣：“你這是做什麼？”

“我明日就要回書院了，一個月後才能回來。”宋靳頓了一下，又道，“你的腳因救三妞而傷，她前來幫忙做些雜事也實屬應該。可我瞧她每日從你這裡回去，手中都拿著一些吃食……家母因此心中十分過意不去，時常唸叨。正好這幾日閒來無事，我便幫人寫信賺了幾個銅板，雖不多，但也算感謝你照顧三妞的一點小心意，還請收下。”

阿棗驚訝地看著他，像是完全沒有想到自己會聽到這樣一番話。

宋靳下意識地不去看她那雙會勾。人的眼睛，只淡淡道：“你不願意收，是嫌少？”

阿棗驀地回神，有些複雜道：“自然不是！只是我給三妞的也不過就是些不值錢的吃食罷了，哪裡用得著你這樣做。況我喜歡三妞才……並不是為了別的。”

“這我自然知道，”宋靳突然抬起頭，認真地看著她，“但我不能叫三妞得了你的庇護，還佔你的便宜。”

庇護……

阿棗訝異地看了他一眼，但很快就明白了他話中隱含的深意。

想到前世的兄長對自己也是這樣百般籌謀，萬般疼愛，阿棗一下子軟了心，臉色也緩和了下來。

沉默片刻，她終是伸手接了那些錢，對宋靳點頭道：“三妞可愛懂事，就算你不說我也會照顧她。只是這是你作為兄長的心意，我成全你。”

這人對三妞倒是真心實意的好……但就是這樣，倒越讓她肯定了自己的想法：那次落水一定讓他發生了什麼變化！甚至，他會不會和自己一樣是……

想到這，阿棗心下微緊，剛想出言打探一番，卻見宋靳已經禮貌地道了聲謝，轉頭走了。

看著那個青竹般挺拔好看的背影，阿棗微微擰起了秀眉。

***

阿棗一邊思索一邊慢慢地往屋子踱，可剛走到院子中間就被劈完柴回前院拿東西的阿小看見了。

見她竟不顧腳傷下了床還出了屋子，阿小忙飛奔過來一把抱起她，生氣道：“阿姐不聽話！打屁。股！”

阿棗先是被她嚇了一跳，隨後就哭笑不得地認錯道：“是是是，我錯了，阿小不要生氣。”

平常她訓平安都是這樣說的，這孩子在一旁看著，竟是學會了。

一聽這話，阿小頓時糾結地擰了眉，想象著往常平安認錯之後阿棗的反應，半晌才憋出一句：“腳，沒好呢。”

阿棗忍不住笑了出來，伸手摸摸她的臉道：“嗯，阿姐會注意的，謝謝阿小。”

阿小這才露出了開心的笑容，飛快地抱著阿棗進了屋。

只是剛進屋，阿棗便聽見了一陣細細的咳嗽聲。

心下一驚，忙回到床邊拍了拍睡得有些不安穩的平安，又飛快地幫他把了把脈，見他只是有些上火併無其他大礙，阿棗這才稍稍放了心。

一旁的阿小擔心地看著平安，低聲說道：“阿姐，給平安吃藥。”

阿棗點頭，但隨即又是一愁：“家裡止咳敗火的草藥用完了呢，得去山上採了。”

“我去！”阿小忙道。

“你不認識呀，”阿棗蹙眉，想了想，又低頭看了看自己的腳，“我去吧，傷已經好很多了，我慢點走，不去太陡峭的地方就行了。”

阿小頓時急得直搖頭，可阿棗一旦決定的事情，便很少人能動搖，再說這事關係到平安的身體，阿棗絕對不允許他有一點點不好。

“這會兒天還早，大家都還沒起，阿小放心，我不會遇到壞人的。就算真的遇到了，阿姐還有銀針呢，你忘了？好了，你在家好好看著平安，若是他醒了，就哄他先把早飯吃了，我很快回來。”安撫好了阿小，阿棗這才揹著小竹簍出了屋，慢慢悠悠地朝後山踱去。

怕平安醒來找不到她會哭，走之前阿棗特地拿出了這幾日新做的荷包交給阿小，讓她用來哄平安。這荷包做的十分精緻，上頭繡了一隻憨態可掬的小貓兒和，裡頭還裝了幾個孩童玩的小木雕，平安一定會喜歡的。

阿棗笑著想。

***

而此時，隔壁宋家。

“好了嗎，三妞？”

“好了哥哥！”破舊的木門開啟，三妞興奮的小臉露了出來，“咱們現在就走嗎？”

“嗯。”宋靳淺笑，又伸手“噓”了一聲，“動作小點，別