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“炎帝”號和“明祖”號的飛行甲板上此時一片忙碌，運輸燃油和彈藥的車輛來回如梭，地勤機械師們渾身油垢地為降落下來的艦載機補充燃油和炸彈、魚雷，汗水已經浸透飛行服的航空兵們也抓緊時間咀嚼著高能量食物補充體力。隨即，一架架艦載機再次精神煥發地躍入海空。

“當我們的攻擊機群廝殺得筋疲力盡返回航母的時候，也就是我們整個艦隊最脆弱的時候。”鄧少將看著謝副司令，胸有成竹地繼續道，“美國人等的就是這一刻。”

9時26分，護衛在艦隊東北部的“齊齊哈爾”號驅逐艦發來警報：艦隊東北方向的天空中出現了大量的美軍飛機！

拱衛艦隊的第1戰鬥機群立刻紛紛呼嘯著撲上前迎敵。碧海藍天間，龐大的美軍機群裡盡皆是“無畏”俯衝轟炸機和“掠奪者”魚雷攻擊機，只有少數的“野貓”戰鬥機護航。米切爾上將為了能給東北軍艦隊以最大限度的重創，在事先精心制定了這個計劃，他以自己的航母艦隊吸引住東北軍的注意，當東北軍的攻擊機群與己方戰鬥機群廝殺得耗盡燃油返回艦隊的時候，而事先已經從關島機場飛到日本硫磺島機場上的攻擊機群則立刻掌握好時間發動全面打擊。但米切爾上將唯一的疏忽就是，那架東北軍的偵察機無意間飛到硫磺島上空時被神經高度緊張的美軍給當場擊落了，而這個意外情況則給生性謹慎的鄧少將提了醒，因此，鄧少將並沒有讓己方戰鬥機在一開始就全部出擊，雖然這樣讓護航力量大大薄弱了的攻擊機群損失慘重，但卻贏得了整個艦隊的生機。

遮天蔽日的炮火間，護衛艦隊的第1戰鬥機群以及四架再次從航母上起飛的“賊鷗”們迅速與突襲而來的美軍攻擊機群廝殺作一團。美軍飛行員們也發揮了極其頑強的精神，在東北軍航空火力和高射炮火的攔截下，前赴後繼視死如歸地撲向東北軍的航空母艦。圍繞在航母身邊的四艘“臺灣”級重型防空巡洋艦此時發揮了重大作用，高射炮火如暴風驟雨般，被擊落的美軍飛機不斷落入海中，或拖著火焰濃煙直接撞向了東北軍的軍艦。“明祖”號接連被兩架美軍飛機撞上，飛行甲板上堆著的輸油管在爆炸中被引燃，熊熊大火間，周圍的四五架艦載機一起被震波衝擊得四分五裂。管帶人員立刻衝上前全力滅火併搶救傷員，謝艦長親自指揮滅火併命令將受損的艦載機用起吊機推入海中，維修人員全力修復受損的甲板。22分鐘後，“明祖”號再次被美軍投擲的兩枚炸彈擊中，甲板上燃起大火，火勢迅速蔓延向存放了大量燃油、魚雷、炸彈以及飛機零件的底艙彈藥庫。眼看整個彈藥庫有被引爆的危險，謝艦長在情急之下，命令官兵開啟隔水倉灌進海水滅火。

激烈的海戰同時，八架“鵜鶘”轟炸機在六架“賊鷗”的護航下徑直飛撲硫磺島。10時10分，“鵜鶘”機群將美日聯軍設立在硫磺島上的臨時機場給炸燬，並摧毀了機場邊的油庫和彈藥囤積基地，整個硫磺島和關島一樣陷入了火海之中。

10時16分，“遼源”號護衛艦的探測聲納發現正在偷偷摸摸靠近東北軍艦隊的美軍“電鰻魚”號潛艇，“遼源”號隨即一邊通報艦隊司令部一邊迅速閃躲“電鰻魚”號射出的魚雷，同時猛烈投擲深水炸彈並用艦炮轟擊聲納探測到的美軍潛艇出現的海域。10時30分，完成了誘敵任務後的U…1515號潛艇以及遊弋在附近海域內的東北軍第4潛艇聯隊紛紛開赴海戰區域參戰，雙方的潛艇部隊在波濤滔滔的海面下旋即展開激戰。11時15分，第17潛艇中隊的U…1520號在提尼安島南部的阿吉漢島附近海域內發現了正在由兩艘驅逐艦和兩艘輕型巡洋艦拖曳護衛著駛向關島的美軍“黃蜂”號航空母艦，U…1520號隨即向其發射了四枚魚雷，已經遭到重創的“黃蜂”號再次燃起熊熊大火，消防栓和輪舵都被炸燬，艦長克拉斯上校在救火失敗後不得不下令棄艦。暴露了自己位置後的U…1520號無法及時撤退，十分鐘後被美軍“倫德”號驅逐艦投擲的深水炸彈給炸傷。不得不上浮至水面的U…1520號繼續戰鬥，官兵們英勇地操控著潛艇的88毫米自衛炮猛烈轟擊美軍軍艦，直至與潛艇一起沉沒。40分鐘後，“黃蜂”號航母以及艦上的三十多架受損的艦載機一起沉沒在了距離U…1520號不到一海里的地方。

中午12時，米切爾上將在得知“黃蜂”號被擊沉後，嘆息一聲後下令艦隊駛向日本列島。由於“黃蜂”號的沉沒以及關島和硫磺島的機場被東北軍給摧毀，將近一半的美軍艦載機在燃油即將耗盡的情況下不得不放棄進攻轉而飛向日本，準備迫降向北九州日軍機場。見此情景，鄧