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人，又共姓‘張’氏擁同宗之親，當初你我英倫三島一見如故，投機暢談一夜無眠。此時為兄正處抗日前線，日寇攻勢兇烈，我生死難料，前途叵測，此函可當兄之絕筆信一閱。若我戰死疆場，身膏野草，他日你為新生中華領袖之一，切勿忘卻當初你我共論之志，定要為華夏民族之富強繼續努力，人之將死其言也善，兄以此肺腑之言勉之…假以時日，你若乘船經過杭州灣，如有波濤如山、海鳥躍空之景，即是吾之幽魂來見弟你…”

旁邊的黃琪翔等軍官們見此場景，無不淚流滿面，

一直穩固堅守南部第八集團軍幾乎成了此時蔣介石心理上的一種寄託，他暗暗幻想戰事能這樣拖下去一直等到“國聯”來裁決日本從而迫使日軍從上海退兵。但是米城防線崩潰的訊息卻無情地傳來，立刻打碎了蔣介石的幻想。得知具體情況後，蔣介石電令：第八集團軍總司令張發奎上將身先士卒與頑悍敵寇血戰，指揮若定力克頑敵終身負重傷，實為國軍將領之楷模，特嘉授“忠勇”徽章一枚並獎勵一千大洋，調至後方療養；第七十九師師長陳安寶中將在與日寇激戰中壯烈殉國，特追晉為陸軍上將並撫卹家屬一千大洋；第三十六師師長龍慕韓少將翫忽職守、指揮不力，撤職査辦；另命中央軍校教導總隊指揮官桂永清中將（參謀長邱清泉少將）接替張發奎指揮第八集團軍即刻奪回米城。

由於蔣介石對上海究竟是守是棄一直舉棋不定，致使此時幾十萬國軍精銳盡陷淞滬泥潭，短期內無法脫身。南翼要是一失，那上海灘這幾十萬蔣介石的中央軍老本就要被日軍包圍全殲了，深知米城重要性的蔣介石特地欽定自己的黃埔得意門生桂永清去奪回米城並重新構建南翼防線。

作為蔣介石最心腹將領“十三太保”之一的桂永清當然對蔣介石死心塌地地效忠，此時有了證明自己忠誠和建功立業的機會，桂永清當然不容錯過全力以赴。得到蔣介石委任後，桂永清立刻不遺餘力收攏第八集團軍各部，在沒有重炮支援和喪失制空權的情況下率部拼死猛攻米城。日軍第十七師團師團長磯谷廉介中將親率師團主力磯谷支隊頑強抵抗，雙方鏖戰至17日。國軍量無進展，蔣介石對米城的戰事極為焦慮擔憂，每日打來數次電話催促桂永清，被逼急了的桂永清往頭上蓋上一頂鋼盔，提著一支AK…35親率中央教導隊上陣，自己與攻城主力第55師師長李崧山少將並排站在第一線共同督軍攻城。怒吼中，國軍奮勇突擊，前赴後繼撲上去的各部官兵在日軍強大火力阻殺下死傷累累。55師第1旅旅長李昌會率隊衝鋒，身負重傷後被拖了下來；第3旅旅長馬威龍接替繼續突擊，身中數彈壯烈殉國。一時間米城下雙方殺的天昏地暗，第2旅旅長吳健忠見此屍山血海，嚇的渾身發軟偷偷逃跑。血拼十多個小時，國軍付出極大代價戰至天黑也沒有拿下米城。

第八軍指揮部內，電話鈴又撕心裂肺地響起。渾身血汙的桂永清麻木地拿起話簡，裡面立即傳來蔣介石尖厲的浙江腔：“你這個集團軍總司令是怎麼當的？米城拿下了沒有？”

桂永清疲憊地嘆口氣，抹了抹臉上的煙塵，一邊解著紐扣一邊回答蔣介石：“我部血戰兩天一夜，師旅長一死三傷，士兵傷亡六千餘人，全體將士已經竭盡全力，職本人也在第一線督戰，但仍未完成奪城任務，職有負校長使命和軍責，請校長處分…”

電話那頭蔣介石鐵青著臉一言未回，直接“呯”地狠狠掛上了電話。

18日，日軍第10軍後續部隊源源不斷向北突擊，於當天猛攻松江城。面對被日軍圍殲的危險，桂永清不得不率第八集團軍餘部從松江北門向西撤退。20日凌晨1時，日軍攻陷松江切斷了滬杭鐵路幹線。淞滬戰場國軍南翼杭州灣防區全部淪落日軍之手，上海戰局對國軍愈發惡化。22日，日本軍部又從本土抽調兩支航空大隊和第9艦隊增援滬上，當天日軍第106師團在江蘇太倉境內的白茆口登陸成功，兵鋒直指京滬鐵路和公路，進一步加劇了國軍的兇險局面。蘇州河北岸的日軍數個師團於27日強渡蘇州河後迅速向兩路登陸部隊靠攏，三路日軍漸漸形成合攏之勢。淞滬地區的國軍七十萬大軍頓陷危險境地，再不撤退將成甕中之鱉被日軍一網打盡。此刻蔣介石還死抱著對“國聯”不切實際的幻想而遲遲不肯下令後撤，他認為“只要我們在上海繼續頂下去，相信‘九國公約’國家會出面制裁日本”。白崇禧在最高統帥部會議上急如星火告訴蔣介石，前方官兵聽到日軍登陸訊息後人心惶惶，有的部隊已經出現混亂，大有控制不住之趨勢，再不撤退七十萬國軍只有白白等死了。面對國軍精銳即將盡數被日軍圍殲