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打氣鼓舞軍心呢！趁著十足的酒意，楚齊明登上列車意氣風發大喝道：“弟兄們！河北老百姓想看看日寇師團長的指揮刀，你們說，能不能？”

“能！”軍列上的第45步兵旅上下官兵熱血沸騰，一起發出山呼海嘯的吼聲。

王樹常一躍上車，手臂向前一揮，大喝道：“前進！”（風頭不能再讓楚齊明給搶了，王樹常心裡暗暗想到）

緩緩發動的軍列上嘹亮軍歌震天響，鬥志昂揚的東北軍官兵們齊聲高唱《東北軍軍歌》：

“向前！向前！向前！

我們的隊伍向太陽，

腳踏著祖國的大地，

揹負著民族的希望，

我們是一支不可戰勝的力量！

我們是工農的子弟，

我們是人民的武裝，

從無畏懼，

絕不屈服，

英勇戰鬥，

向前！向前！向前！

為復興中華民族而戰！！！”

士氣高昂的東北軍在東北父老鄉親的歡送和全國億萬同胞矚目下，雄糾糾氣昂昂踏上了南下抗日的征程。

月朗星稀的夜幕下，微微顛簸急速飛馳著的東北“先鋒1號”軍列特等車廂內將星閃爍，毫無睡意的東北軍第1軍數名高階將領聚在一起，都目光炯炯地望著車廂壁上的中華民國全國地圖在研究著戰局。地圖上偌大的中國被分為四種顏色：白色的國統區、紅色的中共蘇區、黃色的日佔區，以及綠色的東北八省二市。

“目前，日軍已經佔領以上海為中心的蘇南、浙北這片長江三角洲的大片地帶，兵鋒直指南京。其戰略目的很簡單，以‘速戰速決’的手段攻佔我國國都，逼迫南京政府乞降媾和。”第1軍參謀長扈先梅少將指著軍用地圖言簡意賅地道出了目前中日之戰的現狀，“目前南京的局勢不容樂觀，國軍守衛部隊損失嚴重，紫金山2號主峰剛剛在三個小時前也落入日軍之手。1號主峰已經孤掌難鳴起不到拱衛南京外圍的作用了。日軍此刻正在集結重兵猛攻中華門、中山門、光華門等南京入城通道。城內國軍士氣尚可，但若不是前日龍副參謀長當場擊斃畏戰潛逃的沈發藻以此震懾住了國軍將領中的一些膽小怯戰分子，恐怕國軍死守之心早已洩盡。照目前這個局面發展，南京頂多還能撐十天左右。”

王樹常神色凝重看了看手錶：“凌晨4點，我們快要進入山東境內了。”他摸出煙盒，“我們東北和蔣介石的中央雖然表面統一，但實則分庭抗禮多年。現在我們出關南下協助中央軍驅逐日寇，這其中的政治意義不言自明。張少帥一再吩咐我們要敢打必勝，首仗一定要打的漂亮！絕不能剛上戰場就吃敗仗！少帥和七千五百萬東北父老鄉親的臉，我們可丟不起！”

“中央軍委統帥部把我們第1軍歸給京滬戰區，聽從顧祝同的指揮；而第2軍則劃歸給南京衛戍司令部，服從唐生智的調遣。意思很明顯，第1軍投入京滬周邊地區參加對日軍的區域性反擊戰鬥，而第2軍則充當南京戰事的救火員，協同國軍守衛南京。按照軍委會發布給我們的命令，我們第1軍將進駐揚州、江都、泰州一線，以阻日軍，遏制日軍的北上趨勢；而第2軍則由滁州直接投入南京之戰。目前我軍日夜兼程，大概需要四天才能真正與日軍交鋒。”扈先梅點頭贊同道。

“顧祝同、唐生智？哼哼，我估計他們也有自知之明知道我們不會聽從他們的指揮的！我們東北邊防軍一向只聽張少帥的命令，蔣介石就是親自下令對我們也不管用！”王樹常冷冷道，“老蔣把我們的兩個軍劃分開來，用意還不明麼？就是怕我們合聚一處，到時候就不好控制裁們了。我們要是和日軍拼的兩敗俱傷，估計中央軍會像吃掉日軍一樣吃掉我們。”王樹常點根菸，深深吸一口驅趕一下湧上來的少許睏意。東北軍上下官兵在津貼補助上比不上中央軍嫡系部隊那麼闊綽，但是在物資供應則要比國軍任何一部都豐盈的多。就香菸一項上，東北軍將級軍官基本是不受限制隨時由軍需處供應的。

王樹常將菸頭彈出落到窗外山東的土地上，看見一直沉默不語的楚齊明盯著地圖似乎若有所思，便問道：“楚上校，你是不是有什麼不同的見解？”

“報告軍長，我是在想，日本人也不是傻，衫山元肯定在第一時間就知道了我們東北邊防軍南下參戰的情報。我判斷他可能會為了確保南京日軍攻城部隊的側翼安全，為了南京一線的日軍不陷入腹背受敵的不利局面而抽調精兵北上擊潰揚州顧祝同部，然後佔領長江北岸構築江北防禦戰線以拒我軍直接馳援南京