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“總司令，請恕我直言。您將我們此戰的最終勝敗以及我們全體東北軍官兵的命運都交付給了這三個義大利師，這會不會過於…”總參謀長葛亮上校欲言又止。

“過於輕率？不，這不是輕率。”楚奇明慢慢地抬起頭，緩緩而鄭重地道，“而是信任。因為同生共死的戰友之間最需要的莫過於彼此間的信任。讓我們相信他們吧，相信他們可以創造奇蹟。”楚奇明的臉上是一種令人敬佩而感動的摯肯和坦誠。

太陽的光芒再次湧出了地平線，寧靜的晨曦立刻被平地旋風般狂飆暴起的戰機呼嘯轟炸聲、地動山搖的火炮轟射炮擊聲、天崩地裂計程車兵衝鋒喊殺聲給撕裂了。巨大嘈雜的戰爭進行曲的死亡音符間，漫山遍野的東北軍猛烈地向基納發動了排山倒海般的攻勢。大片的死亡和鮮血像病毒般在戰場上瘋狂地蔓延著。

熱浪蒸騰中的阿斯旺猶如沙漠裡的海市蜃樓般飄然恍惚。英軍第64機械化步兵師師長哈凱特·克勞波少將站在一輛“漢伯…2B”裝甲車上舉著望遠鏡眺望著遠方的阿斯旺，一棟棟乾裂而陳舊的房屋建築、一道道殘缺不全的土牆橫垣、一座座高聳破敗的水塔，視界裡是一片死水般的寂靜，連那幾棵稀稀拉拉的胡楊柳都耷拉著腦袋，顯得奄奄一息、毫無生機。克勞波少將皺起了眉頭，一絲陰霾在他的眉宇間凝聚起來。他覺得有點不大對勁，阿斯旺太安靜了，而戰場上的寂靜可能就預示著這是一場激烈戰鬥的前兆。直覺告訴克勞波少將，城內似乎有某種危險在醞釀著並等待著他們。他扭過頭：“蒙巴頓將軍，您有投有覺得氣氛有點怪怪的？如果我現在看到一群義大利士兵們在倉惶慌亂地構築著工事或者直接打著白旗投降，那我會覺得很正常，可現在…這有點不正常。”

乘坐在旁邊一輛吉普車上的路易斯·蒙巴頓中將也奇怪不己：“難道義大利人已經全部棄城逃跑了？”他聳聳肩，達觀地望向克勞波少將道，“放輕鬆點，哈凱特，你難道還認為義大利人會設下什麼陷阱在等著我們嗎？別忘了，他們不是德國人，不是中國人，也不是芬蘭人或者希臘人，他們是義大利人。好了，哈凱特，咱們來打個賭，你說城內的義大利人能不能堅持一個小時？”

“這個…”克勞波面露難色，“將軍，我說不好。”

蒙巴頓笑起來：“好吧，就賭一英鎊，我押他們不能。”他站起身，大聲道：“大英帝國計程車兵們，立刻把那些義大利人像趕鴨子一樣地從阿斯旺城內攆出去！前進！”

“將軍，不需要先呼叫空軍轟炸一下或者進行炮擊掩護嗎？”克勞波詫異道。

“沒有必要。讓我們的飛機和大炮把炸彈和炮彈節省下來留給那些麻煩的中國人，修理義大利人頂多步兵一個衝鋒就能結束戰鬥了。對了，通知一下羅斯上校，讓他的軍需部多準備點通心粉和義大利麵，等一下讓那些義大利戰俘吃一頓後打發他們自己回蘇丹去。”蒙巴頓不以為然地道，“好了，小夥子們，出發吧！”

在“十字軍”坦克和“瑪蒂爾達”坦克掀起的漫天飛沙中，密密麻麻的英軍士兵和印度士兵挺著刺刀開始密集地攢動著朝著阿斯旺前進。

阿斯旺城區邊緣的一段垣壁土牆後，一雙藍色的眼睛和一雙黑色的眼睛正冷靜而犀利地看著越來越近的英軍。牆後面一其三個人，義大利軍阿米亞師的師長亞利德·羅西尼少將，副師長彭天宇上校，以及一名東北軍的上尉翻譯。

而他們兩邊延伸開來的一道道磚瓦土牆後和一條條蛛網般密佈戰壕內，數千名戴著輟有雞毛的義大利鋼盔、身著東北軍德式軍服的意軍士兵們緊緊握著已經子彈上膛的AK…35突擊步槍，黑壓壓地伏在掩護物後面繃緊身軀蓄勢待發，一雙雙燃燒著鬥志的藍眼睛牢牢地盯著正在迫近的英軍；一挺挺東北制的輕重機槍或者義大利制的“舒瓦茲羅澤”重機槍和“布瑞達”輕機槍從一棟棟破敗不堪的建築的視窗裡伸出了黑森森的槍口；一座座高聳的水塔上，一個個義大利軍狙擊手手持“三O”式改進狙擊步槍靜靜地匍匐著並透過十字瞄準鏡搜尋著目標；再往後，一隊隊的反坦克炮手、迫擊炮手、步兵炮手飛快地給火炮裝填炮彈並迅速地調整射擊諸元；城區通往外面的街道上，一輛輛用稻草遮蓋的“1號”輕型坦克、“2號”中型坦克、義大利制M…40式中型坦克、L…39式步兵坦克都已經加足燃油且炮彈上膛，坦克內的義大利軍裝甲兵們按耐住激動跳躍的心臟，等待著出擊的命令。

飛沙走石間，英軍那菜盤子似的鋼盔在陽光下灼灼閃亮著，越來越近，二十多噸的“十字軍”坦克和“瑪蒂爾達”坦克