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將指揮第十九集團軍（總司令劉贗古中將）、第三十集團軍（總司令王陵基中將）、第二十七集團軍（總司令楊森中將）和戰區直轄的第4軍（軍長歐震中將）以及新編第4軍等部隊在東北軍三個航空大隊的200餘架戰機馳援下與由日軍埝彥親王中將親自指揮的日本華南派遣軍北上部隊之第十三方面軍為鏖戰於湖南衡陽一線。廣表的華夏大地上烽火四起，狼煙蔽日。另外，青海馬步芳部騎兵第5軍（下轄兩個騎兵師）、山西閻錫山部之第34軍（軍長楊澄源中將）和第35軍（軍長傳作義中將）、雲南龍雲部第79軍（軍長王甲本中將）、貴州王家烈舊部黔軍第25軍（軍長吳劍平中將）、山東韓復渠部第55軍（軍長曹福林中將）等全國各個地方部隊也正在迅速集結並源源不開趕赴華南、華東戰場。隨著時間的推移，在京滬會戰中元氣大傷的國軍正慢慢恢復著對日作戰兵力上的優勢。

上海，陰雲密佈，沉雷在烏雲間滾動，暴雨即將到來前的低氣壓猶如此時飄揚著太陽旗的上海城一樣令人窒息。

周家嘴的公共租界內一座飄揚著美國國旗的小別墅四周，約二三十個身穿黑色中山裝、頭戴禮帽的青年人正看似漫不經心而又明顯地分成數個小團體遊蕩著，彼此用警覺甚至仇恨的眼神凝視著對方以及周圍環境。他們每個人身上都藏匿著各式精巧的殺人工具，只要屋子內傳來一絲異動或者攻擊的命令，飽受殘酷訓練的他們便立刻恢復一架架殺人機器的本色將這棟小小的哥特式別墅淹沒在鮮血中。

“先生們，我想各位可以開始了。”死水般沉靜的大堂內由於沒有開燈而籠罩在一片詭異的陰暗中。這棟屋子的主人——美國駐上海租界領事館外交官司徒雷登把目光從窗外遠處街道上一小隊日本憲兵巡邏隊身上收回並投向了他面前的會議桌兩旁坐著的數名神色各異的人。屋子裡面古怪而難堪的氣氛讓他有點如芒在背。“美利堅合眾國一向是一個愛好和平並一貫致力於世界和平事業發展的國家，東亞地區當然也包括在內。而遠東的和平局面則基本是立足於中國和日本兩大國的外交關係之上的，我在此代表美國政府促成並主持這項會議，希望我能為促進兩國和平以及為兩國人民謀求福祉盡一點綿薄之力。中日兩國停戰並恢復和平也完全符合美、中、日三國的共同利益，這一點想必在座都是清楚的。”

隨著司徒雷登開場白的結束，屋子裡面又陷入死水般的平靜。半晌，一個略趾高氣揚的聲音響起：“司徒雷登先生所言極是。鄙人這次前來是直接受命於天皇陛下和載仁親王，這本身已經表明了我大日本帝國的誠意。至於如何具體實現日華兩國和平，這也是需要看中國武漢政府的表態的。”

相貌清瘦帶著幾分書生氣的武漢國民政府軍事委員會機要秘書處秘書長、蔣介石特使廖斌凝望著剛剛開口的日本國務相副主管緒方竹虎，淡淡一笑道：“這是自然。既然貴國有誠意，那就請拿出實際行動來證明，中國政府必定投桃報李，因為兩國言歸於好也是我國政府迫切希望的。”

“大日本帝國政府對貴國的外交政策一向秉承‘睦鄰友好、共同防共、經濟提攜’這三大原則，目前雙方的武裝衝突僅僅起源於武漢政府以往過於頑固反日排日的錯誤政策。既然是談判，那就請廖先生說說武漢政府的具體和談條件是什麼？”緒方開門見山直奔主題。

“既然緒方先生如此坦言相待，那我也直話直說。”廖斌神色莊重道，“我國政府條件有三：第一、日本軍隊必須全部從中國撤離；第二、南京偽國民政府必須取消，汪精衛等人可以由日本政府收容；第三、取消一九二七年以來中日兩國簽訂的所有不平等條約。如果日本政府能夠同意並做到這三點，那麼中日兩國重修於好實現和平便是指日可待之事。”

“哼！我鄭重提醒一下廖先生，目前中國唯一的合法中央政府是南京國民政府，而武漢政府不過是地方政府，而且是非法的！”緒方竹虎還沒有說話，他身邊的“南京國民政府上海市市長”陳公博便搶先冷冷道，“該取消的應該是武漢政府，而不是南京政府！”

“陳先生如此自欺欺人，掩耳盜鈴，真是可笑之極！”廖斌反唇相譏道，“在當前國際上代表中國的究竟是武漢政府還是南京政府，這是有目共睹的事實，你們南京政府只不過是汪精衛依靠日本人建立的愧儡政權而已！”

“哈哈哈…”陳公博放聲大笑，“當初中日兩國兵戎相見與淞上，汪主席就百般努力致力於非武力實現中日和平的事業，蔣介石卻為了個人野心而執迷不悟硬是擴大並加深了兩國之間的矛盾衝突，甚至還汙衊汪主席和