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運輸隊在鎮上準備好了，三個小時後，掘堤部隊和民工依序開始分批撤離。”從東北社會建設部工程局直接空運調來的詹專家指點著桌子上的毀堤工程設計圖紙最後總結道。

昏暗的油燈火苗下，充當晚飯的兩個土豆罐頭被扔在桌子上都沒有動。毫無睡意和吃飯心思的鄭金山、苗大田聽完報告都沒有吱聲，而是一起在悶頭抽著煙，一個在抽“工農”一個則在吸旱菸。屋子裡面的幾名東北軍工兵軍官和川軍民團隊長也都沉默著，現場氣氛壓抑至極。心情極度沉重的他們非常清楚，這江堤一旦爆破炸開，那放出來的滾滾洪水長龍在阻擋日軍腳步的同時，也不曉得會吞噬掉多少至極同胞的土地、家園、祖墳和生命。

半晌，苗大田抬起頭，目光呆滯的喃喃道：“這、這要淹死多少人啊……”

鄭金山難過地安慰道：“老苗，死人是肯定的。可是如果不炸開大堤放水，那大批的日本鬼子就會像決堤洪水一樣湧進四川了！為了保衛四川，必須要有犧牲啊！”

忽閃忽閃的燈光中，在場的川軍民團的軍官們眼中都閃著淚花。

宜賓

川南防衛總司令部內也是煙霧騰騰，在場的川軍將領們也都在用吸菸來壓制著心裡的不安和焦灼。此時外面夜幕中的炮聲和飛機轟鳴聲越發清晰和巨大起來，顯示著前方戰線正在不斷被日軍壓向後方。

電話鈴接連響起，一個又一個的壞訊息隨著電話那頭前線川軍將領聲嘶力竭的泣血報告聲接踵而至：夜裡十時十五分，川黔交界的重鎮合江被日軍攻陷；三個小時後，敘永也淪落敵手；三個防禦要地到了子夜時分僅僅還有高縣尚存。而日軍第138師團和第140師團兩部正連夜馬不停蹄地追趕著敗退的川軍從合江、敘永二地蜂擁入川。

通往武漢軍委會的軍用專線電話再次撕心裂肺地響起，在指揮室內來回走動坐立不安的鄧錫侯抓起電話。聽筒那邊響起了最高當局侍從室副主任林蔚少將的聲音，這已經是他代表蔣介石第六次詢問川東南戰局以及掘堤放水計劃的進展了。

“請委員長放心，卑職一定完成任務！不惜一切代價和任何手段，堅決阻敵於川省之外！”鄧錫侯的話中隱然已有破釜沉舟之勢了。

放下聽筒後，鄧錫侯又拿起另一部電話：“要44軍副軍長王銘章……之鐘老弟（王銘章字之鐘），下載時凌晨三點十五分，你給我一句痛快話，高縣究竟還能守多久？”

王銘章沙啞的聲音伴著劇烈的咳嗽和那邊近在咫尺的爆炸掃射喊殺聲一起傳來，“鈞座……咳咳……部隊已經全上去了……頂多、頂多還能撐三個小時……咳咳……”

鄧錫侯神色黯然地放下電話望向坐在桌子對面的龍雲峰，後者的臉色和他一樣地沉重。事情已經明擺著了，還有三個小時川東南防線將全面崩潰，而東北軍的地面部隊抵達這裡參戰仍然是遙遙無期，行軍最快的第45旅也剛剛才到達州，距離這裡還有三百公里。掘堤放水似乎已經是無可避免的唯一阻敵之舉了，但此時仍然還有超過六十萬德川東南百姓尚未來得及撤離。一想到這裡，鄧錫侯頓時渾身無力。

“晉康老哥（鄧錫侯字晉康）。”龍雲峰澀然開口道，“我知道你心裡猶如油煎火烤，我也是很不願意下達那個命令的。當初我擔任南京衛戍司令部參謀總長之職時，當南京淪陷之日城內仍有幾十萬民眾因為我的指揮不力而被棄置於日寇屠刀之下，每每想起我都悔恨不已；而現在，我又要再復此舉下令棄四川百姓於洪災之中……”

鄧錫侯嘴唇嚅動著，手也微微抖動起來。他正要掛上電話的時候，聽筒那頭一個粗啞的嗓門響起：“鈞座！鈞座！且聽我一言！”那是45軍副軍長範紹增的聲音，“鈞座，我剛剛和之鐘老哥商量了一下，我們兩人所部兄弟奮戰三天多已經是傷亡殆盡，現在還能喘氣衝鋒的估計加一塊也不到萬把人啦！要是我們現在撒腿往後跑，那鬼子肯定就追著我們進川了。我們不想後退了！我們要繼續死戰繼續頂著，一來能給老百姓爭取到更多的逃命時間，二來就讓我們纏住更多的鬼子。到時候您就放開長江大水盡情的淹過來吧！有上萬小鬼子給咱們墊底，老子們也夠本啦！”

鄧錫侯手猛地一哆嗦，指揮室內的將領們在聽到範紹增這番代表前線將士們決死的宣言後都震驚了。燈光燭火映照間，一顆顆豆大的淚珠無聲地爬出了這些七尺男兒的眼眶。

電話那頭又響起一個青年軍官的凜然之聲：“龍副參座！龍長官！我是東北軍第十八空降旅突擊傘兵團團長應曉陽，我代表此時正在和川軍兄弟們並肩作戰