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郭嘉眼神閃爍，似乎在為某事猶豫，“表哥，嘉倒是認為蕪湖的失守是一件好事！”

“哦？說說看！”

“蕪湖失守，牛渚危機，整個北線防禦潰散在即。若牛渚有失，孫策留在江北的兵馬隨時可以渡江南下，直插涇縣背後的宜城、宛陵！若如此，揚州大事可定！劉的幾萬兵馬將毫無懸念的落入孫策手中。”

“嗯，的確是這樣。牛渚關係重大，想必薰襲也明白此點。”

“不錯，正因為他明白，所以嘉才有所猶豫。打出旗號協助牛渚固然能夠保的丹陽郡無損，但，我軍過早暴露卻不是好事。一旦讓孫策提早準備，將來的仗綿延不絕，不知將要拖到何年何月。可是，孫策拖得起，我軍拖不起！持久戰，落敗可能性較大的反而是我軍。”郭嘉揹負雙手，仔細分析起來。“故此，實力不可過早暴露。亦不可讓劉敗的太快，即使敗退，也要再拖上幾個月。”

高勇一笑，明白郭嘉定然有了算計，“奉孝有何打算？”

郭嘉壞笑道：“明修棧道，暗度陳倉！”

……

兩日後，涇縣。蕪湖失陷的訊息早已送達，可劉和董襲卻並未如何慌張〓人反而悠然的小酌起來。劉笑道：“元代既然知道郭嘉來到揚州，為何不當面邀請其出兵相助？反而要弄出這麼大聲勢？此舉可謂豪賭，蕪湖一丟，半個丹陽郡危若累卵。元代真的可以斷定郭嘉必然出兵相救？”

薰襲夾起一塊炒肉放入嘴中「嚼慢嚥後，說道：“雖不敢保證十成十，卻也有七八分！高勇何許人？論‘貪’字，天下無出其右！論‘勢’字。更是絕無僅有！”

“論野心呢？”劉打斷問道。

“看不清楚！”薰襲搖著頭，努力回憶當初與高勇的那一次會面。當然，對於高勇的拉攏，他至今未對劉提起。“高勇此人年紀雖輕。卻才略無雙。派郭嘉到揚州主持軍務，足見揚州乃其必爭之地⌒此一點，任何危機到揚州安危地事〖會成為郭嘉必須防備的事。”

“既然如此。為何至今未見一兵一卒進入吳郡？倒是王太守的會稽郡出現了夷州兵馬。更只用半個月撲滅了嚴白虎的叛亂……唉，若其能到丹陽郡來。何懼孫策小兒？”劉感慨萬分，即為徵北軍的戰力驚歎，又為其不肯援救而感傷。

薰襲見劉感嘆時明顯蒼老的鬢角，語氣略微提高几分，“州牧還是不太理解高勇這種人。此人起於微末，沒有顯赫的家世背景，沒有朝廷的賞識認可，先靠十常侍弄到玄郡守，而後勵精圖治，全憑一己之力打拼至如今這份實力，自然而然，對於已經得到地一切格外珍惜。故此，他不肯輕易做出決定。不過，這種人一旦作出決定，必然會全力去搏。”

劉有所領悟，微微點頭道：“這麼說，只有讓高勇感到了危機，他才會迅速的作出決斷！”

薰襲道：“正是如此，所以蕪湖必須要丟，甚至牛渚也可捨得。”

劉感嘆一聲：“漢室危難不見人救，卻要使出各種詭計，唉……”

尚未感慨完畢，一名郡兵突兀的跑進內院，“稟告劉州牧，寧國派人送來求救信！”

劉身體一震，立刻搶過信開啟詳閱，臉色瞬間慘白，汗珠時隱時現，片刻後，抬起失神的雙眼望向董襲，“元代！寧國以南地懷安失守，孫策兵馬不知怎得竟然出現在寧國外圍！”

薰襲大驚，“寧國？怎麼會？”

二人尚未驚訝完，院外又傳來急促的馬蹄聲，“報！”一名縣尉打扮的人慌張著奔跑進來，“劉州牧大事不好，安吉城被一支來歷不明的兵馬奪取！屬下無能，只得趁亂逃回稟告！”說完撲通跪倒聲淚俱下。

“安吉？你說安吉？”董襲更驚，他比誰都清楚安吉地地理位置，安吉有失，故、原鄉甚至近鄰的吳郡都將陷入握之中！

縣尉痛苦的點點頭，“這支兵馬太厲核！不知怎麼的迅速攻佔了城門，而後大軍衝入，守城郡兵全部被活捉！”

薰襲眼前一黑，重重地坐回到墊子上，臉色一陣紅一陣白。

院內的氣氛瞬間降至冰點，劉與董襲同時想到了最壞的地方。

但是，這短暫地平靜又被打斷，“報！”郡兵飛奔入內，“稟告劉州牧，寧國遭到孫策軍攻打岌岌可危，寧國尉請求州牧立刻發兵增援！”

“嗯？怎麼回事？這也太快了！”二人對望一眼，同時驚呆了！

……

奔走在返回懷安地路上，陳武仍未從接到稟報地震驚中恢復，嘴裡低聲道：“安吉怎麼可能出現不明兵馬