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乾井足，不等佰長下命令，一個個爭先恐後地散開尋找敵人留下的蛛絲馬跡。

遠瘡堆後監視的張武看到他們的模樣搖了搖頭，向左右打出撤退的手勢，自己悄悄轉身，以樹木作掩護三晃兩晃消失在密林深處。隨後，兩側的隊員留下模仿大隊人馬經過的雜亂腳印，跟著張武消失在密林中。

此時，日頭漸漸西斜，林中鳥蟲開始活躍，各種鳴叫掩蓋了一切。不久，郡兵發現了大堆腳印，王厚喜出望外，留下幾人等待另一隊兵，自己帶其餘人追尋腳印而去。殊不知，前方等待他們的是恐怖的長夜。

三里外，高勇看到張武出現才放下心中的石頭。張武的任務相當握，既要留下痕跡，又要防止被發現，可他到像沒事人一樣笑嘻嘻的跑過來問道：“主公，那邊如何？”高勇點指他的額頭佯怒道：“嚴肅點，現在什麼時候還嬉皮諧！”

張武立刻憋住笑意。馮玉說道：“開胃湯喝得痛快！估計有二三十個喝丟了小命。”

高勇問道：“那邊如何？”

張武回道：“跟過來了，屬下留一人監視著，大體上按照事先定好的路線追來。”

高勇點點頭，拿出前兩天才畫好的潦草地形圖，點指離此地二里遠的大樹溝說道：“在這裡擺大餐。”

張武看看說道：“咦？這不是裴石起名的那個小山溝嗎！”

高勇說道：“正是這裡，昨天我去檢視，發現那裡很適合作餐桌。雖然不過兩里長，卻樹木茂密遮天蔽日，荒草也較這一帶多，便於隱藏足跡；最主要的是那裡的樹以闊葉林木為主，不像這附近多是松柏。故此昨日已令高都尉帶人把排刺搬過去了。”

張武腦中一閃好奇道：“難道主公打算將那些排刺掛到樹上？”

高勇笑道：“不僅是排刺上樹，連我們也要上樹，否則怎麼給他們上菜啊！你帶幾個人再砍些粗樹枝，全部削尖，再編些藤條。我怕事先準備的那些木刺不夠招待客人的。”

……

王厚依舊緊追不捨，因為透過沿途‘亂匪’留下的足跡可以清楚地感覺到他們慌張逃跑的窘態。可另外的那隊郡兵足足在王厚離開半個時辰後才趕到，被留下來等候的幾人好一通數落。如果這幾個人不是王厚的親信，估計佰長早已將他們咔嚓了。帶著無奈，只得繼續趕路。

天漸漸陰暗下去，追蹤兩個時辰的王厚除了地上樹上的痕尖依舊沒有看到半個人影，令其心中疑慮漸重，卻怎麼也想不出哪裡可疑。

抬頭望望開始染黃的日頭，王厚抿抿嘴唇吩咐道：“再追半個時辰，如若仍舊不見敵人蹤影便就地紮營，等待後面……”

正說話間，一聲痛喊，跟著前方郡兵隊形大亂，各自散開躲避於樹木之後≯長快步上前檢視，很快回稟道：“都尉，前方兩人中箭，憂亂匪所為。”

王厚一聽臉上頓時似怒似喜，吼叫道：“還愣著幹什麼！快帶人追啊！跑了亂匪誰都別想有好日子過！”言罷雙腿夾馬衝上前去≯長點頭應諾，一邊留人照顧傷兵，一邊帶人包抄。

跑出五十餘丈，果見前面樹蔭下隱隱有人影晃動，郡兵們哪敢怠慢，這可是立功賺賞錢的好機會，紛紛撇開雙腿撒丫子追開了，什麼隊形呀〔麼記路呀早忘到腦後，眼睛裡只有前面隱約可見的人影，要知道一個人影值五百錢呢！

沿著山路左拐右拐∈上爬下好一通折騰，百餘人的郡兵各個氣喘吁吁，哩哩啦啦散亂不堪□厚帶著幾個親衛始終走在第一線，緊緊咬住前面的人影。終於在太陽下山的前一刻，親眼看到幾個人跑進了滿是樹木的山溝裡。這時，王厚露出了幾天來最欣喜的笑容，因為眼前的密林中傳出來嘈雜混亂的人聲。

王厚勒住馬匹側耳傾聽，身邊佰長低聲道：“都尉，裡面確實是亂匪，有幾個口音很熟悉。”

王厚點點頭，又看看身後陸續趕來的郡兵，對佰長命令道：“你帶上三十人先進去探探情況。”

佰長聽到命令一咧嘴，苦臉立現，這裡面黑洞洞的誰敢進去啊！急忙推脫道：“都尉，這裡……”

王厚一瞪眼，嘴裡迸出兩個字：“快去！”佰長無奈點頭，帶著三十人戰戰兢兢地走進樹林。此時，天空中最後一抹光亮消失，黑幕籠罩下來，山風漸起，吹動樹葉發出嘩啦啦的響聲……

……

郡府內的王寇突感不適打了個冷戰，身體哆嗦的同時一股不好的預感閃現。思索間，府外傳來狂奔的馬蹄聲，急速靠近府門馬嘶過後又響起焦躁的腳步聲，“王太守！出大事了！”王寇一翻身跳下炕向門外