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每隔月餘，西京與東都的“師徒”二人皆會透過書信有所交流。說交流，基本上是李英知一人事無鉅細地敘述，謝安更多的是充當一個聽眾的角色，初於禮貌的回信也是不帶絲毫各人感情，一眼看得出的敷衍。謝安的冷淡，絲毫影響不到李英知對於這種交流方式的熱情，反而變本加厲地騷擾謝安。

終於有一次，謝安婉轉地回道：“公子你很閒嗎？！”

李英知的回信迅速而果斷：“是！”

謝安：“……”

敢情是把自己當陪聊了是吧，那他也可以去找白霜啊！依白霜忠心耿耿的程度，別說是給李英知做個安靜的樹洞，就是讓他充當知心姐姐，開解大齡曠男的悶騷內心，謝安相信也是不在話下的！

十月之後，謝安的回信更加言簡意賅，已經連敷衍都算是誇獎她了。

因為她忙起來。

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兩月之後的新年，是大秦新帝改元稱帝的第一年，周圍各國，只要不是在交戰中的皆會派遣使者來朝賀新帝登基，連剛與大秦打完言和的突厥也不例外。這個時候，便是禮部與鴻鵠寺最為繁忙的時候了。

禮部一眾官員在新帝登基時忙成狗，此次新年諸國進京朝賀，在皇帝默許下，將大部分任務推脫給了鴻臚寺。因此，忙得暈頭轉向的謝安已經好幾日沒有回官舍睡個紮實覺了。

謝一水如今身為謝家的當家人，又在這一次皇位更迭中獨具慧眼，不捨餘力地將太子拱上了皇位，謝家再次重振聲勢，雖不及風頭正勝的王氏，但總算重新找回了百年大族的風光門面。

如此一來，門庭冷落的謝府恢復了往昔的車來車往，人嘛，總是勢力的。一朝起一朝落，今日白眼相送明日笑臉相迎，大家各懷鬼胎，心照不宣。謝安混入京官隊伍之中，來路又不太光明正大，為免招來不必要的麻煩，故而自回西京任職，她僅在第一日回了一趟謝家，之後她便申請一間獨門獨院的官舍，獨住在外面。

好容易譯完了一尺來高的藩國文稿，天已擦黑，六部各寺絕大多數燈火具滅，老樹上一隻烏鴉嘎嘎叫了兩聲，兩爪一蹬，飛地不見蹤影，偌大個官署裡再沒有一絲聲息。

謝安將卷宗收納入盒，剛走出公房她就後悔沒帶盞火燭出來。不怕人笑的，她怕黑，而且不是一天兩天。成年之後有所改善，但一個人落單在這四下俱靜，黑影綽綽的皇城裡，謝安只聽得自己有節奏的心跳噗咚噗咚，撞得和鼓點一樣響。她咽咽口水，戰戰兢兢地挨著走廊往前走。

忽然前方一點火光閃爍，一個慘白的人臉從黑暗中慢慢浮現……

謝安腦子裡本就繃緊的一根弦刺啦斷了開，身體快過反應，也不管隨手抓了個什麼，使足勁地朝前砸去。她下手又快又狠，明明被嚇到了極致卻是一聲不吭地下黑手，對面想躲也躲不及，只聽一聲慘叫之後，地上掉了個燈籠跌坐了個人。

年輕的內侍捂著腦袋，淚流難面：“大人！小人和您什麼仇什麼怨啊！”

謝安：“……”

半晌後，謝安心悸猶存地坐在個偏冷小殿之中。小殿位於延英殿旁側，屬於後宮與外朝的中間地段，領她來的內侍頂著張泫然欲泣的臉給她添了茶水，謝安心中過意不去，又道了個歉。

內侍扁扁嘴：“小人不敢。”說完站立在一旁，再不多說一句話。

謝安知道這些宮內的宦臣嘴關把得嚴實，想是也打聽不出來什麼，便也沉默地坐著，偶爾打量兩眼這間看上去荒涼已久的宮殿。

等了一炷香左右，外邊響起一串輕微的腳步聲，謝安不覺站起身來。

吱呀一聲響，邊門閃現出一個娉婷的身影，丁香色的宮裙步步走近，來人姣好的面容隨之在黯淡的燭火中漸漸清晰。

她打量著謝安，謝安也打量著她，片刻女子淺淺一笑：“本宮沒想到你的年紀竟是這樣小。”

……

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翌日，謝安尋了個契機向鴻鵠寺卿告了個小假。對於謝安這個新來的屬下，鴻鵠寺卿很是滿意，年紀小卻不驕不躁，做事穩當，雖是女子卻不嬌氣聒噪。故而她這個假請的很是輕鬆，寺卿大人還特別關照地問了一句：“是不是家中安排了親事啊？”

謝安哈哈哈的一串笑，趕緊逃走。

與她一起回謝家的還有昨夜給她引路的小內侍，這是她的堂姊，當今天子的謝昭儀贈與她的。

“入朝為官，身邊總要有個貼身伺候的，但女官人跟前隨男侍難免招來閒